，但种子已经埋下。难道她未来会因这样的和善单纯而受到善待是一件值得歌颂的事吗？或是如她一样被打压得千疮百孔、而最后得到的只是善人们的唏嘘？
楚歌没有办法接受。她没有那样激动人心的思想，只有一种朴实的想法：没有人可以永远给她庇护，段知燕必须要知道如何自己保护自己，而不是依靠别人的力量。
曲大夫人说要保护她，可最后还是让段盛尧上了她的床。段敬山说要保护她，但在她要被拉去配冥婚的时候他却没有第一时间阻止。客栈老板说会保护她，但最后却是将她好言好语赶出了客栈。官府说要保护她，可最终依旧任由她在绝路徘徊、寻不到回头的方向。
楚歌闭上眼睛。短短几月内，便让她的想法与对世界的认知天翻地覆。她忍不住想道，如果一路都有这种意外，她们到不了皇城怎么办？谁知道段敬山就一定在那里呢？如果她们压根就见不到他怎么办？能有谁保护她，有谁保护段知燕？她连一包银子都护不住，又何谈能一直庇护着段知燕？若她死了呢？若终要让段知燕自己生活在这世间呢？她还能依靠谁，她还可以依靠谁？
她只能依靠自己。除了自己，什么都不可靠。
楚歌再睁开眼睛时，那种犹豫已经消散殆尽。转而是一种平静但却暗潮涌动的决断。她牵起段知燕的小手，对她说，青楼就是一群女子用身体赚钱的地方。段知燕睁大了眼睛，说，用身体怎么赚钱？楚歌说，哥哥和父亲通过行商赚钱，这些青楼里的姐姐们就用自己的身体赚钱。段知燕说，我还是不懂。楚歌温和地笑笑，说，以后你就会明白了。现在，燕燕只要记得这件事就好。如果以后有人要你去青楼做什么事，你一定要拒绝他。
段知燕懵懂地点头。她趴在窗边看了一会儿窗外的景色，突然对楚歌说，姐姐，天可真大，我以前从来都不知道。她这一路有过千万种这样的感叹，楚歌也只能失笑。段知燕伸出手去，拂过秋风与黄沙，眼睛直盯着天上看。她说，我也没见过这样的太阳。父亲说，天就是四四方方的，就是我头顶的那部分。母亲说我更乖些便可以看到更大的天。可我已经很乖了，我不知道还能怎么乖，我依旧没有见到过这样大的天。
段知燕仰着头，看着天出了神。楚歌替她整整衣衫，将那包银子仔细地塞进包裹最深处。车轮滚过石子，颠簸着她的心一寸寸跳个不停。日出时分窗外寒凉，深秋的寒风像鞭子一样抽着车身。前路一望无际，很快就驶入一段山路。峭壁如锋，金木葳蕤，几乎是瞬间便遮盖了黎明时血红色的阳光。
楚歌在这斑驳的阴沉里缓缓睡了过去。她做了一个混乱的梦。她梦到她依旧身处段府，她认识的人都还好好活着。三夫人没有自尽，五少爷也没死。一切美满和乐而又欣欣向荣，苦难被人遗忘，唯有情爱长存。风雪如纸鸢，可江山太冰冷。五少爷娶了青梅竹马林四小姐，小小姐也嫁了个好人家。曲大夫人拉着她的手，那时她们都已经老了。但她笑容一如当年，看着也有几分少女时期的风韵，对她说，我总算等到燕燕出嫁了，她能嫁得好，便是我此生最大的愿望。
她看到段知燕凤冠霞帔，活泼美丽，天真烂漫。倚靠在她夫君的肩上，脸上满是打心底里的幸福。车驾即将离开的时候，苒佩突然前来，说有双喜临门。段盛尧新纳了一房小妾，现在正迎进府中。门房热闹而和善美满，曲大夫人带着她去看新人，可推开门一看，却发现是临花宴。她带着满头的珠翠，画了满脸油彩，身上却穿着三夫人最常穿的那件衣服，年轻的脸上写满骄矜，转头看向她，倏地笑了一笑。
楚歌突然被满腔的悲伤击中。临花宴在微笑，可她却啜泣起来。她哭着哭着，就蹲下身捂住了自己的胸口。仿佛被一座大山牢牢压在身上，沉得她喘不过气来，鼻尖涌现出一阵血腥气，这气息让她头脑发晕，昏昏然似乎立即就要晕倒。双眼眼泪直流，几乎要将整个段府都淹没，她呜咽着说不出话来，只能捂住耳朵，将自己深深沉进臂弯中。
在这迷蒙梦境中，唯有泪水是真实的。楚歌痛哭着醒来，睁开眼睛却一阵干涩。她双眼平和，并无半分泪水，面颊干燥如初。段知燕靠在旁边静静睡着，鼻子轻轻抽动，眉头紧皱。楚歌盯着她看了一会儿，替她梳理了一下额发，又轻轻将她放平在座子上。窗外天已大亮。楚歌坐在窗边，掀开帘子看着窗外。层峦叠嶂，群山万重，漫山遍野的金黄璀璨，却也如金钗般麻木冰凉。