郑梁两家的纷争没有平息，反倒愈加激烈。郑崇霄的侄子郑文柏当年得了皇帝的铁券、在朝花岗招兵一事再度被推上了风口浪尖。梁家一口咬定朝花岗正是郑家叛乱的证据，可郑文柏分明已得过皇上调令，是“奉旨招兵”，以此来攻击郑家便相当于打了皇上的脸，可梁家百般污蔑，千种暗示，皇上却依旧睁一只眼闭一只眼，不闻不问。
段敬山早便发觉不对。他从到了郑家就猜测，梁家背后应当另有其人。一听说朝花岗，便冷汗直冒。郑父便同他讲说，组建朝花岗军是皇上允许的，有调令和圣旨。段敬山却说，皇上允许的又如何？谁拿着这枚调令，谁半个身子便已在刑场上。郑父说，九五之尊的话，岂是那么容易被收回的？段敬山说，皇上的确无法收回圣意，可下一旨将朝花岗打为叛军，便是千万个容易。
说话时郑华年的父母都在身边，当娘亲的当即眼泪都要下来了，慌忙问那怎么办？段敬山倒是很沉静，安抚她不必担心，既然皇上到现在还没出手，便可能是在犹豫。只要皇上没有下决心，一切便都有希望。郑母这才抹抹眼泪，一叠声谢着她家的新姑爷。段敬山回屋前她一路相送，抓着他的手还不肯放开，泪水涟涟地说，敬山，你父亲什么时候来？能救郑家的只有段家了。段敬山拉住她的手，说，岳母放心，此事事关重大，小婿必当全力以赴。
送走了郑母，回到屋中时，段敬山才沉沉吐出一口气来。妻子郑华年不方便过问政事，主动回避，但到底放心不下，见他回来，便上前询问。段敬山简单将事情同她说了。郑华年微微皱眉，神色却始终忧虑，说，当日派堂哥去招兵，我们也知晓此事凶险。可圣旨已下，若不接，便是抗旨。早知可能会有今日，可就是没有办法。段敬山说，此事也并非你们所能控制的，不要急，总有破局方法。郑华年点点头，却忍不住双眼含泪。段敬山拉过她的手轻轻安慰。半晌，郑华年才说，可若真是与朝花岗有关，波及到整个郑家，又该怎么办？段敬山沉声道，真到那日，只能弃卒保车。
郑华年惊愕抬头看他。段敬山将她抱在怀里，说，年儿，别怪我无情。真到那时，想要活命，唯有这种办法。郑华年依偎在他身侧，沉默着，却也只能点点头。
目前的免死铁券握在段盛尧手中，郑家千盼万盼终于等来了他。段家向来远离朝堂，且数年来忠心耿耿，说话也许皇上会听进去几分。开朝两将后代都云集此局中，战况从未有此紧急。段盛尧问清境况，当即便明白过来。他说，郑家主战，人尽皆知。皇上应当也想同蛮族一战，才让郑将军前去招兵。郑父说道，可朝堂次次提起要息事宁人，安抚胜于对抗，皇上也未曾驳斥过。段盛尧说，边关五城说是由蛮族“暂接”，可实则已经算是划入蛮族地界。划地后，也可见蛮族确实安静了一段时间。能不流血不动兵安抚天下，皇上自然要如此考量。且蛮军皆是一群亡命之徒，此前对战总无胜算，朝堂也自然要有疑虑。
段敬山坐于一旁，听闻此言，眉头微皱。郑父又说道，边关五城划予蛮族后，确然起到了些许安抚作用。但绝不可掉以轻心。蛮族此次狮子大开口既被应允，就必然会有第二次、第三次。难道我大朔还能一直划地退让以求偏安吗？这是何等羞辱！就算今日不打，明日也要打。主和众人的话万万听不得。段盛尧说，打是必然要打的，可正如你所说，不在今日，而在明日。郑父一愣。段盛尧说，皇上何其圣明，咱们能想到的事，皇上难道就想不到？可要重新选将、再建军营，也并非一日之功。郑父说，我郑家世代从军，自可为皇上冲锋陷阵。段盛尧淡淡地说，前朝哀帝因何被斩，想必诸位都还没忘却吧。郑父说，自然。镇西大将军陈尚勋举兵造反，冲入皇城逼了宫。他的声音戛然而止。段盛尧说，这也许就是理由。郑父苦笑一声，说，你也这样认为？我也想到了，只是一直不敢承认。我郑家一直忠心耿耿，不知何处叫皇上起了疑心。莫须有罪名，最难平息。
段敬山知道父亲必须来，但听闻独留母亲一人在家待产，也是有些担心。段盛尧说，无妨，我只在这里住几日便回去。父子俩坐于桌旁。遣了下人，确认四周无人，段盛尧才皱起眉头，说，最初让你娶郑家小姐，只是为了救崇霄。谁想到会有今日。段敬山说，父亲也不知郑将军的事？段盛尧说，原本知道，但不晓得朝中具体形势。现在看来，当初便不应当答应这一婚约。
段敬山听他说话，忍不住心神激荡，想起楚歌来。他几乎是下一刻便想到，倘若他没有娶郑华年，说不定现在楚歌已入他房中。但事已至此，多说也无益，段敬山只道，朝中现在主和派占上风，只怕岳父他们以后更加步履维艰。段盛尧却说，你认为梁家是主和派？段敬山道，是。段盛尧却冷冷笑了一下，说，不，其实梁家并不算主和。皇上是主战的，可惜现在没有兵，战不了。郑家一味主战，只会落入陷阱。
段敬山闻言一怔。他依稀明白了什么，但却并没有完全理解段盛尧的意思。当即起身向父亲行礼，请他说得更明确些。段盛尧说，大朔绵延两百年，向来都是他国来寻求庇护，何时轮得到