眼见得就是十月出头，沈二郎跟娘子苏氏商议："我瞧着尚有一两个月就是过年，到那时只怕生意好起来我不得闲去州府进货，李大壮也会赶车，我想着今年就早些去州府，把买卖歇上两天，现下去进货也便宜。越是临近过年，布匹的进价也一匹要贵上数十文呢！你说呢？"
苏氏把油灯拨亮些，口中道："郎君既已有了主意，我一个妇道人家也不懂你生意场上的事情。只一件：这个月中旬，大嫂家聘新妇要下大定，郎君好歹也要错过那程日子才是。否则咱们两个都不在家，家里老的老，小的小，那可怎么好呢？"
沈二郎道："既是如此，那我明日收拾准备妥当，后日一早就去州府——往年三郎还小，可如今也是快十岁的儿郎了，这回就跟着我去罢，好歹也学一学进货的门道才是。"
苏氏虽是担心长子年幼，尚未出过远门，可也知道，长子既然是要承袭家业，那就得多学多看才行，否则铺子交到他手里，岂不是败坏了郎君这几十年的心血？
于是就笑道："郎君说的很是，我明日也把三郎的行装打点了，后日一早你们三个就出发。"
沈二郎道："州府里卖的货物比咱们府城不知道多了多少，娘子可想一想，家里还有什么要买的？我一道儿买了回来。"
苏氏倒也沉吟了一会儿，方才开口道："旁的倒也罢了，只是我想着，五郎和三娘也一日一日大起来，虽则咱们这样的人家，也不求他们兄妹两做个博闻强识的博士，可也不能做个睁眼瞎。郎君此去，若有好的小儿启蒙书籍，也买些回来，我教她们认几个字，好歹日后不至于连契书婚书也不会写才是。再呢，就是咱们阿娘年纪一年一年的上来了，她早年做绣娘久坐，染了风湿，若是能有些皮毛厚实的雪褂子，再有就是汤婆子，那就好了。"
沈二郎倒也一一记下来，笑道："娘子怎么不说自己要甚么东西？"
苏氏嗔道："我正当壮年，又不缺吃又不缺穿的，又甚可要的？郎君赚钱不容易，我好赖也替你节省些。"
沈二郎哈哈一笑："若是早几年，娘子节省些倒也是了，这几年我生意做将起来，老客回头客也多了，咱们家再是不缺那几个钱了。虽说是不如富户家里一月几件新衣裳，新头面，可一年半载打一副，你家郎君还是供得起的。"
又道："这回去州府，给你和阿娘一人打一副足金头面回来，两个丫头还小，就打两幅镯子，添补添补她们的妆奁。"
苏氏心里甜滋滋的，既然郎君愿意，她也不做那等扫兴妇人，只道："那我就谢过郎君了！"
到了后日一早，天边还未大亮，苏氏就轻手轻脚的起来，和李妈妈一块儿给沈二郎父子和李大壮做好早食。三人吃完，李大壮架一辆骡车，沈二郎架一辆骡车，三个人就道了别，往州府去进货。
沈二郎一年里起码是要去三回的，苏氏早习惯了郎君离家三五日不回来。可这回有儿子三郎去，她总忍不住担心，一时想，这几日风餐露宿的，三郎怕是吃不好，他小人儿家家的，若是坏了肚子可怎么好？一时又想，两辆骡车，这样多的货物，只怕是夜里还得睁着一只眼睛防着贼偷，三郎正是长身体的时候，睡不足长不好可怎么好？
可到底也说不出一句不该教沈二郎带他去的话来。苏氏再是慈母，她也知道，一味地溺爱保护孩子，其实对孩子没有一点好处。
沈二郎不在家，来接送二娘四娘和六郎的就变成了沈大伯和沈三叔。为着苏氏一家妇孺在家，怕惹了盲流贼偷欺负，一日两回晃上一圈，也叫这些贼偷儿知道，这家郎主虽是不在，可也有兄弟在家，别做不长眼的事情！
这也是常有的事情——沈三叔年下总要去收猪，他赶了骡车一去就是三天，这三天沈大伯和沈二郎也会时常去沈三叔院子里看两眼。
所谓同气连枝，互相帮衬，也就是如此了。
霜降如今也会绣十几种花样子，可大苏氏仍旧不松口教她绣荷包，只说："要先打好基础才上算。你如今绣样子学的是快，可不过十几种花样子，就是绣出来做好了，也是平平无奇要多学多练多积累，要做到你裁好荷包，眼睛一打就知道绣甚么图样，甚么花样为主甚么花样为辅，那才是了。"
所以尽管霜降也在裁剪荷包，可都是素的，大苏氏一个样子也不许她绣上去。只是教她练一练裁剪技术。
苏氏道："等你爹爹回来，买了纸笔和书，五郎要傍晚才从袁师傅家回来，你们就吃晚饭前学上一个时辰的字，不管怎么说，女儿家虽说女红是要务，可也不能做个睁眼瞎才是。娘也不求你做甚么出口成章的女秀才，可也得略识上几个字。你三婶娘就是，大字不识一个，连你三叔和她的婚书也不会写，只好等你三叔写完了，她按手印罢了。"
霜降点头："阿娘，女儿知道啦。必会认真学的。"
苏氏温和的看着小女儿，摸了摸她的头发："你阿奶与我说了，你的女红学的很好，很有天赋，可阿娘也得嘱咐你一句，不可