梁漱摇了摇头：“……没什么。我在想十年磨一剑，一把薛氏剑背后耗费如此多心神，薛先生这样的铸剑师，一生铸剑数量想必有限。”
“十年磨一剑毕竟夸张，但一把剑铸成，耗费铸剑师无数心血，几年的功夫也是要有的。”
桑龄出神地望着远方，想到父亲这些年眼中不复有的神采：“现在想来，父亲在隆定必然也是过得不痛快的，那么些剑冠以薛氏宝剑的名头，却只是徒有其表的花架子，盛名在外，其实难副，父亲真正享受的，是与剑客以剑相交，打造神兵的过程吧？”
梁漱若有所思，转而探究地看向桑龄：“所以你为何喜欢铸剑？”
桑龄抿着嘴：“我、我也不知，我从小便跟着父亲在山中取材，在冶炼池中看他捶打、刨锉、淬火，去山溪中找最合适的厝石磨光，剑身方寸间镂刻栩栩如生的图案纹样，母亲试炼过的剑，剑气如霜，如琢如磨，真是妙不可言。”
她低头摊开手掌，梁漱侧头去看，那手虽然白皙小巧，却和妙龄少女的手不大一样，掌心粗粝，指节上还有工具磨出的茧子。
桑龄一脸浑不在意地笑：“别人插花女红，我整日玩得都是石英、玄铁、老木头……”
别的姑娘弱柳扶风，她却是个力大无比的奇女子。
“爹爹让我斫琴练琴，也不全是为了隐藏身份，一半是让我陶冶性情，不要那么浮躁，但是……王爷也看到了，嘿嘿……”她歪着头，不好意思地笑。
梁漱想起那日她在燕云楼的一曲风格独特的《凤求凰》，扬眉带笑：“明日卯时，我和师父在樵风禅院习剑，你来么？”
桑龄欣然答应：“好。”
梁漱重又往前走，荒山草深，马蹄声也变钝。
桑龄一步步跟在后面，脚步渐渐慢了下来。
“今日多亏姑娘，不然那玉娘还不知道要挺到什么时候！”
阵云不知何时跟了上来，满脸带笑，讨好地看着桑龄。
桑龄微微摇头：“没什么，你们几个大男人，的确不方便。”
她偏头看着阵云：“你和辞戈一样，一直都跟着王爷么？”
阵云摇头：“辞戈是从先太子还在时，便一直跟着王爷，算是和主子一起长大吧。我嘛，是个孤儿，父母都死在战乱中，被虞氏从难民窟里抱出来的，东家一直待我很好，给我吃饱穿暖，还给我找师父教功夫。”
桑龄点点头：“你的身世，倒也可怜。”
阵云撇了撇嘴：“其实也没什么，比起主子，我可真算不上可怜。”
“你们主子，一向这么独来独往么？”桑龄出神的望着前方梁漱的背影。
阵云叹了口气：“先太子死后，太子妃去了帝陵，师父也离开九衢宫，王爷搬离东宫，看着身边熟悉的人一个个离开，有一段时间，主子身边只有辞戈……”
“听辞戈说，从王爷寄居瑄王府开始，便很少笑了。曾经和他一起练剑的堂兄弟们，都渐渐疏远他，甚至对他刀剑相向。”
“王爷也曾是鲜衣怒马、恣意昂扬的少年郎啊，可进了王府，所有人都对他和辞戈有敌意，王爷只想着或许是昔日皇长孙的架子太高，又或许是往常自己锋芒太露，多多亲和，让着他们一些，一切还会和原来一样……”
桑龄听着阵云讲述，仿佛看到一个十二岁陡然失怙的孩子的自省自责。世情凉薄，皇家子弟间只有更甚，他一夜间尝尽人情冷暖，在院墙深深中成了一个孤僻的怪物。
“宣帝登基，随着皇帝再度入宫后，王爷一直刻意低调，可总是有人无故寻衅。王爷从东宫搬到北苑，冷宫里往外运泔水的甬道就紧挨着王爷住的长顺堂的后墙。人家指着王爷的鼻子，笑他是史上第一个闻着冷宫娘娘们夜香的皇长孙——辞戈气不过和人打了一架，现在手臂上还有条疤呢！”
桑龄无言地听着，心揪了起来。
她喃喃自语：“人心为何如此卑劣，就算与自己毫不相关，看别人落难时也要落井下石。”
阵云叹气：“是啊，所以比起王爷，我可幸运多了，虽然出身不好，可万幸后来遇到的都是好人啊！”
前方十步之外，梁漱站定，回过头，似对他们的对话无所察觉。
“太晚了，你护送姑娘回家吧。”
“是。”阵云领命，冲桑龄眨了眨眼睛。
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玉娘走后的第七日，梁漱收到了白蛮传回的信。
十五日后，双方在朗穷与翠羽山交界处的澄川会面。
澄川地处揆州、叙州和西南夷三方交界，位置虽然偏远，但暮春时节正是登山赏景的好时候，崇安王平日惯爱游山玩水，这次的仪仗浩浩荡荡，随队跟着琴师舞姬、医官厨师，俨然一副要一路肆意享乐的样子，倒也难引起旁人的怀疑。
家中待着也是无事，身为梁漱的铸剑师，澄川之行桑龄也随队前往。薛衡没有再过问和拘束女儿，