过了两日，又有消息传来说是征西将军已经到了离一夫关百里的棠山，褚却之已经带了一百骑兵出城前往棠山迎接。
为了一睹胜利之师的真容，城中许多百姓早早就占据了城内外最有利的地形，有些人甚至不惜跑几十里到城外去，听到这个消息的疏图和西谟也坐不住，拉了卓尔和行云每天去城门口的一个小酒馆焦急地等待。
第四天下午，征西将军终于回来了，但疏图一行人却吓了一跳。
黎敬德和他带回来的那些士兵，并非胜利之师的那种高大威猛，意气风发，相反，或许是战场厮杀、风餐露宿，所有人都面黄肌瘦疲惫不堪，甚至有些萎靡的样子。随行的士兵中伤者无数，皆是衣衫褴褛，拖着破败的武器或是行囊，如同从鬼门关回来的一般。尤其是他们与一同回城的鬼骑营鲜明对比之下，就如同是被鬼骑营活捉的俘虏一般，让人大感意外。
不过，就是眼前这个面黄肌瘦毫不起眼的征西将军和他同样萎靡不振的队伍，却是大破西境强国曲敢，斩曲敢王，顺道灭了几个西境小国，令西境各国震惧的虎狼之师。
疏图几人都面面相觑，人们口中的那个有三头六臂威震天下的征西将军和他的虎狼之师，竟然是这般模样。
在城外迎接的人群也都迟疑而沉默，他们原本计划像此前迎接褚却之一般来迎接黎敬德的，但如今看到自己国家的胜利之师，竟是如此这般不堪的模样，每个人神色皆是震惊、心疼和无措，有些人已经开始偷偷抹起了眼泪。
行云叹息道：“战争本来就如此，尤其是往返万里征战，能活着回来就已经不错了。”
卓尔点头道：“听说只有一万多人回来了。想当初，黎敬德带出去的可是十万胜兵。”
疏图越发震惊了，如果这个数字是准确的，也就是说，有近九万士兵死在西征的路途或是战争中了。
这仅仅是大雒国的死伤数目，而被雒国砍杀的曲敢及西境各小国甚至北迟士兵，数字怕是难以统计了。这也是疏图第一次这般直观感受到战争的残酷。哪里有什么胜利之师，一旦战争开始，便是两败俱伤。
正当大家都沉默的时候，在队伍前面的鬼骑营突然有一人大声喊道：“欢迎征西将军凯旋！”
随着这人声音落下，鬼骑营的一百人都齐声高喊：“欢迎征西将军凯旋！”
黎敬德看着四周的人群，眼泪终于忍不住掉了下来。看到自己的主帅落泪，很多士兵也忍不住开始嚎啕大哭起来。
“我们终于回来了！”黎敬德大声叫道。
“我们终于回来了！”黎敬德身后的将士们大叫道。
正在这时，城外看热闹的人群中传来一阵骚动，疾驰的马蹄声也由远及近，人们的目光都被这群飞奔过来的几人吸引了过去，人群中已经有人认出了来者，惊呼道：“是豫王！”
说话间，飞奔的一行人已经来到大部队前面，在队伍最前面的是个看上去二十多岁的男子，身形颀长，体态强健，气质雍容洒脱，在一群人中显得卓尔不凡。他从马上跳下来，几大步跨到队伍前面，大声道：“元亨前来恭迎征西将军凯旋！”
黎敬德和陈俊早已从马上下来，元亨向黎敬德和陈俊行了一个大礼，二人慌忙回礼。
“将军和监军为国征战，劳苦功高，这个大礼是元亨代表我大雒国给将军、监军及众将士的。”
元亨再拜，二人再次回礼。
“这第二个大礼是元亨代表陛下给将军、监军及众将士的。”
元亨再拜，然后说道：“这第三个大礼是元亨自己给将军、监军及众将士的。”
周围人为之动容。
三个大礼之后，元亨说道：“知道将军和监军今天会到，本王昨日就从新禹出发，日夜兼程，好在是终于赶上了。”
说完，元亨便朝鬼骑营这边看了一眼，随即爽朗地笑道：“本王就说怎么没看到鬼将军，原来在这里，果然神出鬼没的啊。”
一个身影往前跨了一步，周围的人群一阵骚动，原来褚却之就在鬼骑营队伍中，旁人是认不出来，但元亨却是一眼就认出来了。而且听这说话口气，二人怕是十分熟悉了。
疏图几人也忍不住多看了褚却之几眼，可惜褚却之并未取下头盔，旁人依旧只能看到一个挺拔的身影和一双深不见底的眼睛。
褚却之向元亨稍稍抱拳道：“战袍在身，多有不便，豫王恕罪。”
元亨摆摆手道：“大家都不要拘礼，本王今日来是来迎接众将士的，大家不要因此而有所拘束。本王跟着你们即可。”
一行人重新上马，队伍也重新集结好。
疏图问行云道：“这个豫王是什么人，看样子他和都尉、征西将军都非常熟络啊。”
行云回答道：“豫王就是当今大雒国的皇长子赵元亨。”
疏图和西谟都有些惊讶，卓尔在一旁伸头过来道：“说起来这个豫王也有些可怜