当夜，宫宴在太液池畔举行，灯火通明，荷香四溢，宛若人间仙境。后宫嫔妃们盛装出席，席间觥筹交错，乐声悠扬，气氛热烈却暗藏波澜。
柳韵初姗姗而来，成为众人瞩目的焦点。她一袭明黄色宫裙宛如一抹璀璨的阳光，所到之处，众嫔妃纷纷低声称赞，但目光中却透着复杂的情绪。
“婉妃娘娘真是好气度，果然不同凡响。”一名低位嫔妃故意奉承道，语气中却掺杂几分嘲讽。
柳韵初并未理会，径直走向皇帝赵晟的席位。她轻轻行礼后坐下，随即展露一抹浅笑，用清脆的嗓音对皇帝说道：“皇上，臣妾今日特意为此宴准备了一首新作，不知可否向皇上呈上？”
赵晟目光柔和，点头说道：“婉妃的才情，朕一直欣赏。若有新作，朕自当一听。”
柳韵初嫣然一笑，起身走至宴席中央，轻启朱唇，将她的新作《夜荷赋》娓娓吟诵。她的声音婉转动人，字句间描绘的荷塘夜景更是生动细腻，仿佛将人带入了一个如梦如幻的世界。
“好！”赵晟听罢，忍不住拍案称赞，“婉妃不仅美貌出众，才情更是无人能及。”
此话一出，满座皆惊。皇帝的赞赏无疑将柳韵初的地位再次推上高峰，而席间的嫔妃们则面露尴尬，不敢多言。
然而，就在众人沉默时，沈婉兮忽然起身，举杯笑道：“婉妃娘娘的诗作果然高妙，臣妾自愧不如。但今日这宴席的安排与布置，更是映衬了这番诗情画意，不知是否能请皇后娘娘谈谈这场宴席的主旨？”
此话一出，柳韵初的脸色微微一变。她刚刚凭诗作赢得皇帝赞赏，正是风头最盛之时，沈婉兮却突然将话题转向皇后，这无疑是在削弱她的光芒。
皇后微微一笑，接过话头：“婉仪有心。今日的宴席确是本宫亲自安排，目的是为皇上和众嫔妃提供一个放松的夜晚。婉妃的诗作恰好应景，本宫也十分欣慰。”
皇帝闻言，点头说道：“皇后的用心朕很满意。这后宫有皇后主持，确实让人放心。”
柳韵初虽然仍在皇帝身旁，却明显感到周围的目光不再集中于她，反而逐渐转向皇后与沈婉兮。她握着酒盏的手微微一紧，心中暗生不满。
沈婉兮重新坐下，神色平静，但眸中闪过一抹冷意。“婉妃虽聪慧，但她太过锋芒毕露。想在后宫立足，仅靠才情与宠爱远远不够。”
宴席结束后，柳韵初带着几分不甘离开太液池。回到昭阳殿后，她将侍女召到身旁，冷声道：“沈婉兮倒是好手段。今晚皇后的一句称赞，竟让我的诗成了她的陪衬。”
侍女小心翼翼地劝道：“娘娘，婉仪娘娘一向以低调著称，此次出言恐怕并非针对您，而是为了自保。”
柳韵初冷笑一声：“不，她并非无意为之。她是在向我示威——在这后宫中，即便得宠，也不能轻视她的存在。”她停顿片刻，眼中闪过一抹寒光，“若她敢挡我的路，本宫不会手软。”
而此刻的翊坤宫内，沈婉兮正静静品茶，方谨之向她汇报宴席后的情报：“娘娘，婉妃娘娘似乎对您有些不满。”
沈婉兮笑了笑，语气淡然：“她的不满是好事。越是生气，她越容易失去理智。她的才情是利剑，但这把剑，最终可能会刺伤她自己。”她放下茶盏，目光幽远，仿佛早已看透这场风波的下一步。
翊坤宫的晨光洒在窗棂上，沈婉兮坐在书案前，手中执笔，缓缓在一卷丝帛上写下自己的计划。昨夜的宫宴余波未平，她的每一步举动都仿佛投下了细小的石子，搅动了后宫深处的平静。
“娘娘，昭阳殿的侍女近日频频往内务府跑，似乎是在筹备什么。”方谨之轻声说道，脸上透着一丝担忧，“婉妃娘娘昨夜被您转移话题后，情绪似乎不太稳定。”
沈婉兮微微一笑，目光不离手中的笔：“婉妃聪明，但聪明人最容易被情绪左右。她锋芒毕露，难免会将我视作障碍。这正是她的弱点所在。”
方谨之小心问道：“那娘娘打算如何应对？婉妃如今得宠，若皇上对她的宠爱继续加深，只怕会更难控制。”
沈婉兮放下笔，淡淡说道：“面对强敌，最忌讳正面冲突。她对我心生戒备，我反而要主动示弱，既让她放松警惕，又让其他人看清她的锋芒。这样一来，众人的矛头只会集中在她身上，而我，依旧是那无害的‘婉仪’。”
正说着，宫人来报，婉妃派人送来了一份精致的礼物，一卷以百花为题的苏绣屏风。方谨之展开屏风查看，惊叹道：“这屏风做工极为精细，婉妃娘娘倒是下了血本。”
沈婉兮淡然一笑：“这是试探，也是挑衅。她想看看我会如何回应。”
她命人将屏风摆在侧厅，并特意回赠了一盒素净的香料，附上一封亲笔书信，言辞恳切：“多谢婉妃娘娘美意，臣妾一介低位，承蒙厚爱，愧不敢当。特以香料表谢，望娘娘不嫌薄礼。”
礼物送出后，沈婉兮静静等待对方的反应。