“老三是个丫头，她两岁那年朝廷涨了赋税，打下来的粮食交完就不剩什么了。那天我在田里干活儿，把她放在田埂上坐着，姑娘饿呀，但是我不出奶，也没什么吃的，只能放着她在哭。她哭得都快背过气了，我赶紧放下锄头过去，她以为我拿着吃的，又一个劲儿地冲我笑。我当时没当回事儿，等我干完活儿的时候姑娘已经没气了。”
沙如雪看大娘说得哽咽了，抓住了她的手。
“后来又生了两个小子，前两年也被征上战场了，现在是死是活也不知道，”然后对沙如雪说：“算起来老四今年十五，老五今年十三，比你俩还小呢。”
江山秀道：“他们叫什么名字，还有这里是什么地方？”
老两口不知他要干什么，求助地望着沙如雪。沙如雪道：“江大哥在军中有些人脉，也许能帮忙问一问。”
“真的吗？”老两口眼中重新燃起光芒，老伯道：“这里是盘龙城宜兴镇的刘家村，我们老四叫刘安，老五叫刘康。”
江山秀道：“记下了。”
乡下的夜晚伸手不见五指，安静得出奇。沙如雪和江山秀躺在这家儿子们以前睡的大通铺上。银蛇闷了半天，趁没外人，爬到两人之间的空隙休息。
沙如雪听见江山秀翻身的动静，问道：“江大哥你睡不着吗？”
江山秀道：“嗯，吵醒你了？”
沙如雪道：“没有，我也睡不着。你有什么心事吗，要不说来我听听。”
江山秀道：“明明还是个小鬼。”
沙如雪道：“这话我不爱听啊，我就比你小两岁而已。”
就在沙如雪以为江山秀已经睡了的时候，他开口了，问道：“大家都是吃那种东西吗？”
沙如雪手枕在脑后，寻了个舒服的姿势，道：“这还算好的，没收成的时候这些东西都没得吃，只能啃些草根树皮，要是再碰上闹饥荒，你猜猜大家都吃什么？”
江山秀问：“吃什么？”
沙如雪翻身用手支着头，看着江山秀的方向幽幽说道：“吃人。”
阴冷的话语让江山秀起了一身鸡皮疙瘩，心中恐惧和愤怒兼而有之，问沙如雪道：“朝廷派那么多赈灾粮难道就一点用处也没有？”
沙如雪笑了，道：“江大哥，朝廷的事儿你何必问我，层层盘剥下来到我们百姓手里还能有几个子儿？而且这些东西只能解一时的危机，不是长久之计。”
江山秀世家公子出身，父亲登上皇位之后更是一举成为新朝的王爷，他深谙金城的纸醉金迷和官场的尔虞我诈，但民生的艰难还是第一次这么直观的出现在他眼前，让他一时有点难以接受。
沙如雪为了缓和沉闷的气氛，问江山秀道：“江大哥，你怎么还没成亲啊，我是山野村夫，又无父无母的，自然没人为我张罗，你是什么缘故？”
江山秀道：“不关你的事。”
“喂！”沙如雪把手搭在他腰间，道：“马上就要分别了就不能给我个笑脸吗？”
江山秀道：“我不想说这个。”
沙如雪道：“哎，好吧，我明天一早要回盘龙城，江大哥你什么打算？”
银蛇察觉到沙如雪越贴越近，只怕等会儿会压到自己，不知道爬到了什么地方去。
江山秀道：“先跟部下会合。”
蛇一走，两人中间没有了间隙，沙如雪畅通无阻地搂住了江山秀的腰，还将下巴搁在他脖子上，道：“江大哥，我舍不得你，我们分开了你会想我吗？”
沙如雪的气息喷在江山秀脸上，让江山秀十分不自在，他从沙如雪怀里挣脱，压低声音道：“你怎么总做些奇怪的事儿？”
沙如雪又把人捉回了怀里，不满道：“哪里奇怪了？”
江山秀道：“你又不是断袖，怎么老喜欢对男人动手动脚的？”
沙如雪不以为意，道：“又不是黄花大闺女，摸两下怎么了，我跟师傅一直都是这么睡觉的，他就从来不说我。”
江山秀没好气道：“我又不是你师傅！”
“你是江大哥啊，”沙如雪手捏上了江山秀的胳膊，道：“江大哥你身体怎么这么结实的？我饭量也不小但总是不长肉。”
江山秀道：“你……你简直……”
“简直怎么样？”沙如雪故意逗他。
“不可理喻！”江山秀气急败坏。
沙如雪笑了，拉起他的手，道：“不高兴的话可以摸回来啊，我又不像你那么小气。”
江山秀鼻子都气歪了，这人自己手脚不规矩还倒打一耙，他把手抽回来，冷冷说道：“再摸我对你不客气了！”
沙如雪丝毫不觉得被冒犯，反而觉得胸口痒酥酥的，问道：“江大哥，分开之后我上哪儿找你去？”
江山秀撕不下这狗皮膏药，没好气道：“你没事儿找我干什么？”
沙如雪道：“喝酒，