打发了佩宁，谢姨母朝身后嬷嬷使了个眼色，叫她把曹月棋放在桌上的绣绷子拿了过来。
见着上面针脚稀疏，颜色混乱，便知她心思全然不在这里。
谢姨母叹了一句，“如此心智不坚，便是学什么都不能成。”
听到这般不堪的评价，曹月棋面色越发委屈。
她静不下来心，眼睛又一早哭肿酸涩的紧，便只是绣一片叶子，她的手指也快被扎成窟窿了。
谢姨母招手叫她在脚边坐下，语气徐徐道，“你当知长姐为何要请我来传授你织绣技艺？”
曹月棋见她不似韩母那般生硬，也不像母亲那般强势，心中不由生出亲近之感。
她红着眼，微仰头看着谢姨母点头。
谢姨母轻拍两下她的肩膀，力度温柔恰似她的语气，“过几日祖母做寿，届时京中大小权贵都会聚集一堂，你既知长姐用意，就该知道怎样才能洗清污名。”
静了一会儿，谢姨母将绣绷子还给了曹月棋，“便是我愿开口为你作保，你自己不争气，旁人做什么都是徒劳。”
说完这话谢姨母便走了。
她已远嫁顺庆十几年，这次若不是太后娘娘开口召她回来，她是再不愿理盛京事的。
伯府的姑娘们交了差也都四散，只留曹月棋独自坐在长亭里抽噎。
姝慧见她手指都是血印，心疼道，“姑娘，不然让婢子帮您绣完？”
“谁要用你……”
曹月棋抢过丫鬟手中针线，一针一针用力刺上绣帕。
她虽冲动，可在大事上也并非不知深浅，方才谢姨母说的没错，这次拜师虽不是真的为了学艺。
可要不真学点本事，万一在人前露了怯那韩母的安排就全废了。
现在好不容易韩母肯为她铺路，让她名正言顺嫁给韩时，她就是受些苦又何妨。
如此想着她倒真的静下了心，一直到快日落时，总算绣好了一幅彩蝶穿花图送去了谢姨母的房里。
谢姨母没有唤她进屋，只吩咐里头的人将早已准备好的十几幅绣图交给了她，嘱咐需在三日内绣完交回，还不得耽误白日的课业。
姝慧发愁捧着厚厚一沓的纸张，心想要在三天绣完这么多的图，岂不是要把眼睛熬瞎……
曹月棋心中麻木的回了院子，没见到三日站，便知韩时是真的叫人把它带走了。
姝慧见她眼中失落，安慰道，“那小畜牲要伤人，二爷叫人带走了也好，免得再伤了姑娘。”
曹月棋瞪她一眼，从姝慧怀里抽走了绣图，赌气进屋把她反锁在了门外。
明芙下午没什么事便去了上院请安。
韩老夫人也知儿媳近日做的事太过伤人，心里觉得对这个孙媳过意不去，听到明芙请安竟有些走神忘了叫起。
“老太太？”
孙嬷嬷悄悄点了点韩老夫人的背，这才把人叫回神。
韩老夫人招手唤了明芙在她身旁坐下，把她搂进了怀里，“孩子，好孩子……”
“别怪你母亲，咱们头顶那片天太压人，她除了这么做，也没其余的法子。”
明芙不言语，只润了眼眶。
这伯府里，韩母不苟言笑，待谁都不亲近。
长嫂面上看好相与，实则最精于计算，半点吃不得亏。
整个伯府能让她觉得有些人情味儿的便是这座上院。
韩老夫人轻轻拍着明芙后背。
祖孙两人静坐了好一会儿也无话，只是各自在心里叹息一声这辈子缘分浅薄。
看出韩老夫人的伤怀，明芙无从劝起，只得草草告退，刚出上院不久，便碰上了刚从惜居院请安出来的玉西言。
玉西言见她们转身回避，挑眉荡然一笑，高声道了句嫂嫂安后一瘸一拐走上来。
明芙见避之不及，只好回了他一句。
玉西言又笑，“听说嫂嫂懂岐黄之术，正禀了姨母说向嫂嫂讨些药去。”
见他目光灼灼盯着明芙，沉香蹙眉不悦道，“不是昨晚才拿给了你，又要什么？”
“昨晚？”
玉西言挑眉勾唇，“我怎不知？”
“昨晚我家二爷说你受伤，特意来找我家姑娘为你讨了药……”
沉香语气一滞，翻眸思索，昨晚二爷那话莫不是哄骗她们的？
玉西言见挑起丫鬟的疑心，正欲再补几句便见韩时也从惜居院中出来，笑道，“兄长这么快就出来了？”
韩时点头，掏出怀里瓷瓶重塞回少年手中，“你要的药在这里。”
玉西言接下塞进怀，却是对着明芙道，“多谢嫂嫂。”
明芙垂眸，没有搭话。
玉西言又对着韩时指了指脑袋，“我应是昨天从马上摔下来摔坏了脑子，有些事记不大清了，兄长不要介意。”