转年正月刚过，裴元璎随父亲调任冀州。临走前，他拉着她的手，郑重承诺，明年待她及笄，他会请伯父提亲。
严静秋从此揣上了一段心事。她从严冬等到了初春，从冰雪消融等到了华盖荫荫，在及笄礼上，她等来了彭城哗变的消息。
叛军声势滔天，彭城陷落之后迅速包围了琅琊和东海两县。
此时的琅琊孤立无援，城中兵马不过城外军队的十分之一，面对黑云压城的阵势，恐慌在街头巷尾蔓延，县令严绍乱了方寸，最终递了降书。
叛军没有信守承诺，进城那日屠城便开始了。
绝望的严绍从阙楼上纵身一跃，把人间炼狱般的琅琊抛在了身后。
杀戮和血腥从城门向县令府迫近，抵达府门口时，被满地的钱币、珠宝、锦缎绊住了脚步。
严静秋的兄长跪倒在首领面前，颤抖地祈求用所有的钱财换全府上下一条活路。
首领很干脆，举刀就劈下了兄长的头颅。
那颗头如球一样咕噜噜地滚出去，在光华夺目的金银珠宝和布帛锦缎上留下一道长长的、刺眼的血痕。
凄厉的嚎哭、乱飞的尸块和冲天的火光……整座府邸人仰马翻。
严静秋和母亲躲在后花园一口干枯的井里。
平日养尊处优的严夫人早已没了端庄优雅的仪态，被突如其来的打击折磨得浑身瑟瑟发抖。她将母亲紧紧拥在怀里，像怀抱着婴儿般静静等待着死亡。
等待死亡的过程漫长而煎熬，不知过了多久，一根绳子放了下来，她们终于还是被发现了……
被拉出井口的那一刻，严静秋以为自己在做梦，她看见了他的脸，裴四哥哥的脸，他朝她笑着，眼睛黑亮亮的，仿佛蕴着全世界的光。
严静秋想要展开双臂去接住那道光，可是她太累了，实在太累了，神魂一沉，就失去了知觉。
再见到裴元璎已是半月之后。严静秋在周围人的言语中拼凑起了来龙去脉。
朝廷的平乱大军挥师南下，同时召集各地郡县出兵驰援徐州。裴家父子领冀州兵马响应，星夜兼程，终于在屠城之日赶到琅琊。
解琅琊之围后，冀州兵旋即奔袭东海。奈何还是晚到一步，东海县令辜文潇夫妇战死，只来得及从逃出城的军士怀中救下他们的独女辜赤华。
严绍开城投降的举动令皇帝极为不满，念在他已殉城，家中男丁也尽数被屠，未降罪妇孺。
一无所有的严静秋母女遣散仆从，在裴元璎的护送下先行前往鲁郡，投奔严家三叔严弘。
叛军虽暂被击退，但又很快集结，直扑京师，裴元璎即将随军北上，刚刚经历生死的爱侣又要再次别离。
秋雨点点滴滴落上了城外的小亭，严静秋痴望着雨幕中远去的戎装少年。她纤细的皓腕上是一只碧绿莹润的翡翠镯，这是他送她的定情之物。
“静秋，我已经向严叔父表明了心意。你要为父亲守孝三年，三年之期一到我就娶你过门。”
“嗯，你千万保重……”后面的话淹没在索索的鼻音之中。
母亲的身体一天天变得衰弱，终于卧床不起。
裴元璎的父亲、伯父先后兵败身死的消息相继传来，严家的态度开始发生变化。
裴家的顶梁柱轰然倒塌，家族前途未卜，况且裴元璎又要守孝，难道还要白白多养这母女俩几年？
此时，孙家上门提亲要娶严静秋为填房，严弘大喜过望立刻应承。
孙家家主孙成武出身响马，招安之后靠军功起家，加之逢迎拍马无所不及，如今在淮南诸郡颇有势力。孙成武自知自己出身寒微，发达之后期望通过与大族联姻提高声望地位，鲁郡严氏便是目标。
若在以往，严弘绝不可能与之结亲。孙成武草莽出身，性格暴戾乖张，又贪财好色，况且去岁原配夫人新逝就着急续弦，绝非什么深情厚义之人。可如今形势倒转，时局直下，攀上孙家于族中子弟前途大有裨益。况且，严静秋只是侄女，用她换取家族繁荣倒也是桩不错的交易。
待裴元璎倍日并行赶至鲁郡，只看到孙府悬灯结彩，门前车如游龙，绮丽绚烂的灯影下，他看着被喜娘架着的，遮着红盖头的新娘，迈过了那道高高的门槛。
然而他却没看到，红色嫁衣下戴着翡翠镯的手臂上已经干涸成斑斑血痂的齿痕。