心澜院的花厅前是一个不大的花圃，各色月季刚冒出许多小小的花骨朵儿，红的、黄的、粉的，争先恐后，好不热闹。辜家二夫人裴莲心正举着银剪子小心翼翼修剪着花枝花叶。她着一件半旧的秋香色大袖衫，下摆绣着一幅盈盈水莲，鬓间几点零星银插针碎光点点，与叶上的露珠儿皎皎相应。代替丫鬟捧着一只漆木描金托盘侍立一旁的男子肩背挺拔，高大魁梧，织纹精美的竹叶纹圆领衫长袍更衬得他英气矫矫，气宇轩昂，只是此刻神色比平日少了几分洒脱不羁，眼角眉梢氤氲着若有似无的黯淡愁绪。
“四弟，”裴莲心的一声轻唤让裴元璎（姓裴，名元，字元璎）收拢了心神，“你瞧瞧我这花儿种得如何？你姐夫特地遣人送来的花苗，原先只怕水土不服是种不活了，没想到今年长得这般蓬勃，瞧瞧，结出这许多花苞。”
“三姐的手艺可是洛安第一花娘元娘子亲自点评过的，自然料理得明白。”裴元璎心不在焉地点头附和。
裴莲心扫了他一眼，回手将剪子搁在托盘上，拧身一边往花厅走一边道：“静秋一早出府去了，这会儿还未回来，你来得不凑巧了。”
裴元璎听得这话，在原地呆了片刻，默默叹口气，将手中的物什一并交给迎上来的丫鬟也跟着进了花厅。
裴莲心摆手让丫鬟们退下，亲自烹煮茗粥，“你每回来我这里，她不是病着，就是出门，或者干脆不见，静秋个性要强得很，如今成了这样，终归得让她迈过心里那道坎才是。”
裴元璎捏着玉色瓷盏，语调沉沉，“她是什么样子我从不介意，只是，是我害了她……”
“怎么是你？若严家对她有半分亲情，姓孙的那一家子还有点子人性，她也不至于……你为她挨了圣上的斥责，贬了官，她怎会对你有半分怨恨？唉，只叹造化弄人，你俩也是有缘无份，不管你爱不爱听，三姐还是想劝你……。”
裴元璎把茶水一饮而尽，仿佛干了一杯愁肠百结的烈酒。
见他如此，裴莲心只得收回言语，转换语调安慰道：“你放心，她在我这儿一切都好，她与我也是从小的姐妹，断不会让她受半分委屈。况且她学问好，人缘好，府里上上下下没有不喜欢她的。尤其是赤华，这丫头淘气得紧，气走好几位西席先生，可就是跟静秋合得来，俩人说是师徒，跟姐妹也差不多了。”
裴元璎两道深锁的愁眉终于舒展开，刚想说话，就听屋外回廊传来一阵欢快的脚步，紧接着，就是少女澄明清澈的声音：“裴四舅舅！”
门口蹦进来的明丽少女如一只蝴蝶扑到裴元璎面前，刚想抱住他的胳膊，突然被一边射来的目光灼了一下，连忙退后一小步，端端正正行了揖礼。
看着辜赤华一串动作“行云流水”，裴元朗不禁莞尔，“五丫头的规矩进步不小啊。”
辜赤华嘿嘿一笑，悄悄吐了吐舌头，大言不惭，“是二娘教得好。”
裴莲心心里也暗暗发笑，面上却狠狠翻了个白眼，“就你这规矩出去说是我教的，我可要羞死了。你怎么过来得这般快，这裙摆怎么回事？”
辜赤华这才发现裙边的一片水痕，连忙躲到裴元璎身后，“没什么没什么，刚才过来着急了些，踩在一片积水里溅湿了。”
见裴莲心不依不饶还要追问，裴元璎连忙打圆场，“三姐你也忒小心了，小孩子爱玩爱闹，不过裙子碰脏了一点儿罢了，有什么打紧。”
裴莲心横过一个眼锋，“还小孩子？年底可就整十五了，还这般莽莽撞撞的，成何体统。”
裴元璎一脸满不在乎，“我觉得小五这样挺好，学不来名门淑女的琴棋书画、针织女红，也可以当个刀剑弓马，斗酒百篇的女将军、女状元嘛！”
辜赤华在一旁抚掌大笑，“四舅舅，您说的甚合我意！”
裴莲心以手抚额，“罢了罢了，我现在可真后悔让小五跟着你和大嫂学拳脚骑射，小小年纪野了性子，天不怕地不怕，将来可是要吃亏的……”
这边厢一股脑儿抱怨，那边厢甥舅俩早已拉开了话题。
“四舅舅，你说好带我去东郊行猎，什么时候呢？猎装我都准备好了。”
“现在还不是时候，到了夏末秋初，正是野兽膘肥体壮之时，到时候咱们可以白天狩猎，晚上篝火饮酒，那才快活呢。”
“那可太好了，二哥上回跟我说去年跟您去打猎，碰到一只好大的白额虎，他吓坏了……”
咳，咳，裴莲心使劲咳了两声才将对面两人的注意力拉了回来，好不容易按下胸中翻涌的情绪，正色问道：“四弟，你今天过来可有什么事？”
对了，正事差点忘了。
裴元璎不好意思地一笑，从袖中取出一封信笺递给裴莲心：“这是嘉州族叔来的信。”