刘铭传击退法剑，左宗棠收复新疆以后，中国边疆的危机并没有停止，而是从西北转到西南。公元一八八四年七月，在安徽合肥的一家院子里，四十八岁的刘铭传将军正在战默写诗，他得到朝廷的三次助赏，却辞官回家去养病。因为他看不惯官场的腐败，他写的诗是名仕无妨，茅无小英雄总是不衣多。这个时候忽然传来了敲门声，有个差，吏急匆匆的进来送给他一封信。原来是朝廷命令，刘铭传到台湾督办，台湾军务准备对付法国侵略。刘铭传看完以后，大骂一声，法国鬼子就吩咐仆人收拾行装，立即出发。七天以后，战争就爆发了。一年前，法国霸占了越南，进而进犯中国的云南挑起了中法战争。行军将领刘永福带领黑骑军顽强的阻击，法国军队在越南作战没有进展。于是他们在一八八四年七月派出由孤拔率领的远东舰队，在台湾海峡活动准备侵犯台湾，想用这个办法逼中国从越南退兵乌拔很狡猾。八月四号，他派五艘兵舰进攻清军防守最薄弱的基隆。刘铭传虽然刚刚踏上台湾，对许多情况还不熟悉，但是他沉着的智慧还击。从上午八点到十二点，基隆的炮台，连同火药库都被法军摧毁。第二天，法军看到阵地上冷冷清清的，以为清军已经被打退了。几百个法军大摇大摆的涌上岸来，突然从中西两侧杀出清军。这是刘铭传指挥清军从三面向敌人发动的进攻，成百个法军一下子死的死伤的伤，还缴获四尊大炮，抓到俘虏伊人。十月一日，古巴一路进攻基隆，另一路进攻护卫，就是现在的台湾淡水。刘铭传分兵两路防守法，军主攻基隆，下午突然重点攻护韦。刘铭传在基隆得到消息以后大吃一惊。因为要是护纬失守，那么台北就处于敌人的进攻之下，这样基隆也将守不住。刘兵船当机立断命令，军队撤出战斗，把基隆的围井炸毁及其转移，全力守护卫清军的将士们听到命令以后，放声大哭。他们说刘将军，我们就是死也要守住基隆啊。刘铭传拔出宝剑，大声说，我的计划已经定了，要是有罪，我一个人担当，谁不服从我的命令，就砍头古巴攻下了基隆，感到洋洋得意。他们全力进攻湖北，可是攻了七天，还是没有攻下。十月八号，孤娃派出了四五百人，集中攻沪北。他们忘记了两个月前的教训，这一次又中了刘铭传的计谋。幸军突然从三面包抄向法军发起总攻，以绝对的优势兵力冲向敌军。三百多名法军当场被击毙，其余的在慌乱当中拼命逃跑，互相践怕在海边的敌人战舰，见到这种情况吓破了胆，他们开炮竟然把自己的战舰也打中了士兵跌进海里，又淹死了一百多人。这一仗法军惨败，十月下旬，恼羞成怒的法国政府下令封锁台湾所有港口远东舰队的各种兵团，日夜巡海搜索，他们要困死台湾几个月来的苦战，台湾守军已经是精疲力尽军需品供应不上武器，弹药短缺又发生了疫病，十个人当中，有八九个人得了病。刘明传看到这种情况，急得睡不着觉，吃不下饭，他一再向蜻蜓请求增援，可是一直得不到回应。到了十二月，古巴从越南调了大批的部队，到台湾。到了第二年一月，有二十多艘兵舰，在台湾法军的总数达到四千多人，清军在台湾已经不到三千人，而且天天都有士兵死去。刘铭传指责焦急的电告李鸿章敌人力量强大，最近肯定有一场恶战，要是十天当中没有援军到，恐怕要守不住了。最后，刘铭传表示，我将同全体将士拼死守住台湾，直到战死。刘铭传除了向朝廷请求援兵以外，更是积极的想办法，他主动到台湾的百姓当中去动员。为了保卫家乡保卫祖国，每个中国人都应该有钱出钱，有力出力。我们一定要把法国鬼子赶出台湾岛台湾的绅士，自动的捐出近百万两的白银，各地组织起民间武装，跟官兵一起打击侵略者。就这样，刘明传带领驻岛的守军和台湾民众一直坚持到公元一八八五年的二月，几路清军援军终于到达了台湾。到了这一年的五月，到六月，法军只好撤出基隆和彭湖台湾居民的抗法战争胜利结束。