拱形栅栏门被推开的时候，约翰和一位年轻女性在高脚桌前聊得正欢。
夏洛克本要上前，视线落到女孩身上，瞳孔一瞬间地放大，就像弯垂的柳枝触及水面，惊动一池春水，荡起阵阵涟漪。
她仅露半个侧脸，就足以吸引全场男人的视线。滑顺的黑发只梳了个简单的低发髻，衬得皮肤如密鳞鳞的雪，仿佛一触即化。尖尖的下颌就像一朵含苞待放的玉兰，娇贵且脆弱，让人不敢逼视又忍不住想一亲芳泽。
她右臂支在桌上，微微侧转过身，展露全貌，长燃的鲛灯般将昏暗的室内照得莹莹生辉。
夏洛克清晰地捕捉到身后游客小小的抽气声。
绿眼眸光潋滟，唇瓣恍若丹霞，即便毫无配饰点缀，两种互补色彩极端的对抗，胜似一切翠绕珠围，直直撞入他的眼中。
她不是柳枝，而是一株坠满鲜花的蔓草，一笑起来那些洁白小巧的花瓣就扑簌簌地飘落眼前。
她大抵上应是美貌的，从约翰热情的攀谈就能看得出来，但在夏洛克眼里，任何除智慧以外的优越都不值一提。
凌厉的眼神迅速锁定：“是你。”
“谁？”约翰看着夏洛克一步步走来，呆呆地问：“你们认识？”
惊讶之余不忘去看身边人的反应，但只得到了卡洛塔同样迷惑的回望。
“在达特摩尔的那个人。”夏洛克向约翰淡定地解释着，目光却一眨不眨地盯着卡洛塔：“你去了魔鬼谷。”
“呃、还是让我来介绍一下吧。”为避免夏洛克的无礼伤害到这位无辜的女士，约翰主动介绍双方认识：“卡洛塔，这位是我的朋友夏洛克·福尔摩斯，他是一名——”
事主本人：“朋友？我没有朋友。”
“……”约翰没想到那把刀插在了自己的心口上。
“你没说我们是室友。”夏洛克对约翰的受伤浑然不觉，语气尖刻地讥讽道：“约翰，你该不会被迷昏了头，把我们的案件都和盘托出了吧。”
被“单箭头朋友”的冷漠刺到的约翰顿时冷汗狂冒，本该生气的他转而绞尽脑汁想着托词，正如夏洛克所说，他确实故意省去了“室友”一词，因为知道的人无一不对他们的真实关系产生过暧昧的怀疑，他也确实或多或少透露了一些细节，因为适当的猎奇恰恰是拉近距离的利器，更何况卡洛塔本就是来收集奇闻志异的。
旁听的卡洛塔不禁升起浓浓的同情，善解人意地替他解围：“事实上，我们并没有聊你的事。”
她伸出右手：“卡洛塔·斯特林，民俗学者，对巴斯克维尔猎犬的传说非常感兴趣。”
夏洛克对她的示好熟视无睹。
他一眼就能分辨出不同的土质，自然识得属于沼泽的土壤，别有深意地看了看在卡洛塔长靴鞋跟处堆积的污泥，云淡风轻地说：“那建议你留在这里，尝尝当地小吃总好过被沼泽吞噬。”
潜台词是，不作死就不会死。
卡洛塔好脾气地收手，温和开口：“这个似乎不需要征得你的同意，福尔摩斯先生。”
“你最好——”夏洛克的视线在她身上扫过，话锋一转，态度大变：“你最好跟着我们一起行动。”
“？？？”约翰脸上带出几分错愕。
“不了，我只是个民俗学者。”其实正想找借口跟着标记人物的卡洛塔使用欲擒故纵大法干脆地拒绝。
夏洛克直勾勾地盯着她，眼含探究：“所以呢，学者小姐，你调查到什么有用的线索了吗？”
卡洛塔将视线投向门外提着“当心猎犬”立牌的背包客，微妙地说：“去问弗莱彻吧，他也许会告诉你。”
……
“所以你是在担心她的安危？真不可思议。”约翰随着夏洛克走到室外，面露狐疑，没忍住用古怪的语气追问道。
夏洛克不置可否：“她身上没有符合民俗学者身份的职业特征，我也没发现任何有效信息。”
对此他有些警惕，又跃跃欲试地想要破解她的秘密。
约翰怔了怔，难道说卡洛塔与巴斯克维尔有什么关联？虽然她很符合他审美没错，但两者相比他必然信任夏洛克而不是一个刚认识的美女。
可恶，刚敞开的心扉就这么被夏洛克关上了！
夏洛克坦然自若地拿过户外茶桌上不知是谁的饮料，自来熟一样坐在休息的导游身边：“假的吧，你根本没见过什么猎犬吧。”
弗莱彻扭头打量着他，谨慎地问：“你是记者吗？”
夏洛克摇了摇头：“不，绝对不是，我就是好奇。”
他接着问：“你见过吗？”
“大概吧。”
“有证据吗？”
“我干嘛告诉你，失陪了。”弗莱彻对他的刨根问底表现出不耐，收拾东西就要走。
夏洛克并不着忙，瞥一眼不远处袖手旁观的卡洛塔，对