年轻人对一代伟人毛泽东去世的伤感，随着77年高考日期的临近而渐行渐远，青工M身边不少青工都在想方设法找高中数理化教材抓紧时间复习。青工M经慎重考虑过后决定不参加高考报名。
青工M在9月9日一代伟人毛泽东主席逝世后的日记中这样写着：毛主席虽然与世长辞，但他老人家给后人留下的精神财富一一毛泽东思想仍然是指引一代青年为党为人民为共产主义事业而努力奋斗的灯塔，我一定坚持用毛泽东思想武装自己，在工作岗位上努力工作，多做对人民、对工厂有益的事，争取早日加入党组织，继承毛主席遗志，把老一辈无产阶级革命家开创的革命事业进行到底！
现在，他准备履行自己的诺言：坚守铸造，坚守工厂，坚守工人阶级队伍！
虽然自己不报名参加高考，但是，青工M赞同好友许晓洋、黄洋报名参加高考，因他俩与自己一样，进高中时就有着上大学的梦想。青工M也不反对本车间青工去报名，因为，人各有志。
但是，青工M认为现在车间领导很信任自己，车间也有很多事情、特别是青工工作正是需要自己的时候，若自己现在离开铸造车间，对洪书记和沈副书记不起。他还考虑到，在有的青工以上大学的方法想逃离又脏又累的铸造车间时，自己决不能趟这趟浑水让党组织非议、让別人讥笑。
两个月后，许晓洋离开湘化机上大学去了。他未参加高考，是高考前以工农兵大学生身份被推荐入学的，青工M在许晓洋离厂前一天的相聚中，才知道许晓洋这一批是工农兵不经考试上大学的最末一趟班车。黄洋也心想事成，随后顺利地考进了大学校园。
尽管恢复高考的第一次考试试卷不难，但还是难住了有愿望却功底太差或准备不足的大多数考生，不是嘛？自己车间十几个青工就没有一个被录取的。这些高考失意者还得收拾心情与青工M一样在铸造车间继续工作。不过，他们因其落第，需熬过一段时间才能像M哥一样一直挺着腰杆在车间内外行走。
这年9月，湖北某个机械厂来了一批进湖机实习的青工。有句俗话："天上九头鸟、地上湖北佬"，这是否形容有些湖北人的英勇或霸道？未经考证，不得而知。
但是，青工M还是目睹了这批湖北实习青工中确有霸道者，也又一次见证了长沙伢子的"讲义气"，和为这种“讲义气”所付出的代价。
事情还得从厂职工大食堂说起：一个星期五下午下班后，职工大食堂十二个窗口都排起了长长的队。职工大食堂供应近600名单身职工的吃饭本就有压力，来了200多名湖北青工后，更加压力山大。加上这天下午停了两小时电，食堂推迟半小时才开窗，前面队伍老长，后面人还往食堂涌。
几个湖北青工见窗口前有自己熟人，便一齐挤进队伍想扦队买饭。这下可把后面的几位长沙青工惹急了，上去就拉扯那扦队的几人。被拉的湖北青工横蛮地坚决不退出、不信邪的长沙伢子把他们死活往外扯，三两下双方便扭打起来，好一阵才被人劝开。
扭打过程中，与何云对面寝室的小杜被一湖北青工用饭盆砸中头部在医院缝了7针。
青工M去食堂吃饭的时间一般要比别人迟半个小时，一是他不想排队，二是今年初，青工M没住单身宿舍了，他与同车间另一长沙青工、三线战友金明住车间一栋原为办公楼、现作武器库的二楼，两人负责晩上看守车间民兵连几架重机枪，今天并没看到食堂打架这一幕。
食堂里长沙青工和湖北青工打架一事，是饭后去单身宿舍看负伤的小杜时才搞清楚的。在小杜寢室里，何云与同寝室的小龙陪着青工M，青工M看何云一脸愤愤不平，对小杜说：事情过去了，吃点亏算了！何云在旁边抢着说：M哥! 这个亏长沙人不能吃。湖北佬有什么狠？老子下次要他脑壳开花！
青工M认为何云只是为显显狠而讲讲罢了，并不以为然。呆上了一会儿，见几人已心平气和，便返回车间自己的宿舍。
第二天，青工M吃完晩饭，在大澡堂洗完澡刚回到宿舍晾好衣裤，就听楼下有人喊M哥！M哥！青工M推开窗户伸出头朝下望去，何云、小龙等等五、六人站在路边望着自己。便问：什么事？身后小金说：M哥！忘记和你讲了，我们约好今晚一起去县城看电影，今晚县体育场放南斯拉夫电影《瓦尔特保卫萨拉热窝》。
青工M回头望着衫衣领雪白、大包头梳理得贼亮的小金：是吗？小金：我们吃晚饭时约好的，今天周末，你和我们一起去吧！
同在厂宣传队的成皿昨日约青工M今晚去厂工会邓老师家，说是有要事商量，傍晚食堂碰着成皿时，他说邓老师今晚家中有客人，改着明天上午再去。
一一正好今晚无事，青工M想了想：那就去吧！说完，拿件蓝色衬衣边穿边走出房间。小金关上门，随青年M一同下楼与何云、小龙等人汇合一处。
没见小杜，青工M问：小杜不去？何云说：他在沙家浜养伤。哈哈…哈哈哈…！一群人说说笑笑向县城