由于有在铁路上当养护工的三个月经历，当得知自己作为省直单位干部子弟被分配参加三线铁路建设时，青年M当时十分高兴，也很向往，甚至有种欣喜若狂的感觉。
青年M的欣喜是自然的。高中同学们毕业后有几人能像自己一样，立马去找个艰苦的地方接受磨炼?即使有同学毕业后立马找了一份临时工，又有谁能这么幸运地在铁路工地当临时工？
投入三线建设与坐在课桌上读书写字不可同日而语，没有经历过高强度劳动锻炼的高中生，去三线建设工地绝对一时适应不了！而自己则不然。青年M能不欣喜吗？
青年M充滿对参加三线建设的向往也是必然的。高中时对加入团组织近乎疯狂的追求，不知不觉中在思想上熔铸了一种强烈的共产主义信念，在祖国铁路建设中磨砺自己成为共产主义事业接班人，不正是最好战场？青年M能不向往吗？
毫无疑问，三线铁建工地劳动的强度和物质生活的艰苦，对这群刚毕业的城市学生娃来说，是前所未有的考验。
首先，是思想这一关。刚走出校门的他们绝大部份没离开过家庭和父母，甚至没离开过长岛这座省会城市。离家上千里地钻进大山当知青、修铁路，既对艰苦的劳动生活没有思想准备，又感觉高中毕业修地球是"高射炮打蚊子一一大才小用"一一同学们的劳动思想这一关还待“熬”着过。
其次，是劳动这一关。初出茅庐的学生兵，手不能提、肩不能挑，烈日下8小时高强度的劳作，腰酸背痛、腿胀手麻，这让他们痛苦不堪一一同学们劳动这一关也还待“挺”着过。
第三，是生活这一关。连队是半军事化管理，每月21元的生活费中，15元扣集体伙食费、剩6元钱零花。虽粮食男女一样每人每月45斤有保障，但每月限量供应半斤油、半斤猪肉。餐餐海带、干菜、青菜，饭吃半斤的都觉不饱。况且，很多同学在家娇生惯养，猛地离开父母呵护，一遇生活琐事往往手足无措一一同学的生活这一关还待“苦”着过。
青年M作为连队少有的共青团员，连队组建时没有被任命为连、排、班任何一级“长”字号，他起初是很不爽的。他第一感觉，省直系统那几位定"盘子"的领导肯定带着"龙生龙、凤生凤，老鼠生儿打地洞"的传统观念。不过，对“出身不由自己选择，道路由自己选择”这至理名言有着切身感受的青年M来说，这不爽，决不会影响他热情投入三线建设的激情。
再者，伟大领袖毛主席对三线建设的高度关注给了青年M无限激励。青年M刚加入团组织，就有幸加入到反帝反修的战场是何等光荣，他觉得应该十分珍惜这个千载难逢的被考验的机会，以实际行动向党和毛主席表忠心，尽自己的一切力量为三线建设作出贡献。
在这种思想准备和高昂的政治热情鼓舞下，特别是有三个月铁路临时工身体锤炼和入团过程中思想打磨的基础，青年M很快适应了工地的劳动强度和艰苦的民兵生活，并暗自立下了在艰苦的环境中继续改造自己，积极向党组织靠拢的伟大理想。