振缨因见公子都至州桥沈宅门口，却不知因何忽而驻足不动，因即问道，“公子如何不进去？”却又见公子立身转首竟向左看去，不免又问一句，“公子在看什么？”。
“我似是看见六师兄了——”
依因十月朔乃是母亲生忌，沈淙即在告身未得书写印署期间，趁机回了一趟荥阳。
依礼祭拜过母亲过后，又在家中待得一月有余，因将从前手中未竟之事，都与家中管事沈巷，亦即振缨之父，以及父亲郑姨娘业都托委交付清楚了——实则也未有多少之事，淮清漕帮覆灭，安济仓廒又再转送以后，他手中几无多少事务了，维持家中生计，还是因由父亲从前诸样商事，他也只算得是从旁佐助父亲而已。
将这一点事务交付完成以后，他们本是欲在十一月初，就要启程回京的，却因巷伯骤来胸痛唾血，振缨自然无法就这样离开，他们因就再待了十日，见巷伯病疾稍得稳当，才从荥阳启程，昨日方才抵京。
回来时傅恭垣与他说，有小吏让他择日去官诰院领取告身。
他因在今日午后去往官诰院，在缴纳了一千文的朱胶绫纸钱后，领回了他的告身。这时将才转回州桥沈宅，却见一辆驷马象辂辚辚从他眼前驶过，这样烜赫招摇之车驾，实在很难不惹人注意，可当望向那为掀起帘幕一角，竟是，直到他们不意两目对视过后，他便即可以断言，“不是似乎，那就是六师兄——”。
“葛公子？”
振缨闻声也即望去，却因葛沽当时已将帘幕放下，因也就未曾看见。但既若公子看见，那便就是了，“既然经过此处，因何过门不入？”。
话说出口，却又觉得他这话真是明知故问，全无必要不说，还且专惹得公子伤心，因想着如何慰劝得一语时，却见公子不止未曾因此伤心，面上竟还荡漾着，因为谭抑鲁惇时常称之为‘奸巧’的温温笑意，与他道，“进去了”。
振缨在转日便即知道了，公子这莫名轻笑，是因着什么。
次日，即是冬至。
缘因国朝依因寒食、冬至、元正以为三大节，自寒食至冬至之间，有百余天并无其他正式节日，故民间百姓便以是年积储，互相拜贺馈遗，倾尽己之所有，及至年关来至，依因财竭便无了庆冬时排场，反却因让过年显得寒酸起来，故民间又有‘肥冬瘦年’，‘冬至大如年’之说。天子亦会在宫中设宴以飨百官。
是日，百官具服与朝，依礼拜贺天子，便即留在宫中饮宴。至若沈淙这小小知县，自然不在与宴之列，因在晨起因着傅良父子备办饮食家祭以后，皇帝因使那小内官春祺送来了宫宴饮食，他因即谢礼收下，又再作例写了冬至贺表，请那春祺与他进呈天子。
待送走那小内官后，沈淙即让振缨拿了他昨日让其预备的履袜与他出去，出去之前，还千万叮嘱，定得穿戴得厚实温暖。振缨依因公子向来畏寒惧冷体质，昨日一回京后，就一刻不停地，将那御寒度冬物事，豫备得万般齐全了。这时闻听此言，因将夹袍棉服裘衣风帽诸样服饰，都在榻上放好与公子更换，而去自己居住的东侧耳房里，将自己裹得粽子一般方罢，回来时还带了只铜制小手炉，因想着让公子抱在手中取暖。
哪知他出来时，重熙斋暖阁厢房里到处不见公子踪影，因从其间出来时，就见他那公子竟是独身站立在院庭风雪中，至若身上，不止没有穿他豫备好的诸样服饰，还且将原先穿着的厚厚夹袍也脱去了，通身只穿着一领，也不知从何处找来的粗布絁袍，通体素白地几与风雪融会一体，皎面冻得只阵青阵白，见他回来，抬步就走，分明是寒凝大地，落雪纷纷，口中竟然道是，“正是好天色。”。
振缨忙地追上去道，“公子，你这是要做什么？”。
沈淙微微颤着身子反问，“什么做什么？”。
振缨急切道，“衣裳啊，穿这样少，却也不怕寒冷，若使再病了，冬至旬休之后，还如何去赴任？”。
沈淙恂目问道，“少么？”。
振缨甚为无语，半时无奈道，“公子您究竟知不知‘冬至’，因何叫作‘冬至’呐？”。
沈淙步履不停，振缨气急道，“正是依因此日寒气已至极致，是一年之中最冷的时候，所以被称为‘冬至’。”。
沈淙附和点头，又自道，“太阴之气，上干于阳。太阳之气，下极于地。寒气已极，故曰冬至。”就连面上笑意，都带着凛冽寒气。
振缨气道，“您这不是知道么？”。
沈淙在掌心呵了口气，轻轻搓了两搓，道，“我知道无用，要六师兄知道才有用。”。
振缨这才明白他这公子唱得是哪一出，眼望着已走出沈府许久，思索了一下，遂道，“您等我去取两件厚衣服来带上，免得公子这苦肉计全不奏效，反却真的生了病就不好了。”。
沈淙因笑道，“你这不是让六师兄疑我之心中诚意么？”。
振缨只当公子是调侃口气，因即就要转身去取，却听隐