第五章 幽阁孤剑亡魂计
却说申鹤父昨夜思虑良久，暗暗有觉，然实实未敢确信，第二日上午，诸事料理完毕，即更衣佩剑，出门欲往庄上去。
“爹。”
“鹤儿，有何事？”他止步转身问道。
年幼的小女儿站在原地，明眸眨闪，朝他招手示意，身后似乎藏了什么东西。
“何事，如此神秘？”他走过去，蹲下身来笑问道。
“伸出一只手，闭上眼睛，不许偷看噢。”
“好。”
“好了，睁开眼睛吧。”
睁眼相看，一枚小巧的条形黄色护身符正躺在他的手掌心，一端绑着红绳，正面绣着五朵红花、三簇祥云及一对白鸟，设计精美，大体做工仔细，亦有肉眼可辨的拙钝之处，然不失其可爱灵动。
“这是？”
“娘亲和我亲手做的，送给爹爹。申鹤知道，爹爹在外面辛苦劳累，可能还会碰上坏人，带上这个，一定会收获好运、事事顺心的！”
“谢谢。”他微笑着收下了护身符，伸出左手温柔地摩挲着申鹤的头发，“爹爹武艺高强，坏人看见我躲闪来还不及呢，怎敢在我眼前干什么坏事？不过，有了这个，就好像鹤儿和娘亲时时刻刻陪伴在爹爹身边一样，爹非常喜欢。”
女孩开心地笑了。
“好，爹爹要出门去了，鹤儿在家好好照看娘亲，注意安全，娘亲休息的时候勿要惊扰到她。”
“嗯。”
其父收好护身符，转身迈步往门外走。院墙边，几株桃树若染新绿，枝桠节段处似生红蕊，风渐和，日益暖，天愈清——料想，这树上的花儿不日便要开了吧。
至庄上，日漏成林，叶藏好音，有几人正在空阔地操练剑术，有声有势，偶有一两人手捧文书来往于屋阁之间，步履轻松，今日少事，清闲如此。申鹤父昨日便查得那人底细来历，询问旁人知其今日亦在，便径直寻他而去。登二楼，过飞廊，转至西北角，来到一间偏阁处。距此阁十步远，有一株古木依傍而生，枝繁叶茂，遮天蔽日，故而阁中少有采光，若不添以明火相照，及至日中便幽暗非常，目不能明辨。往日常藉此处囤积杂物，少有人来，而不久前新入庄之人独青睐之，以为清幽寂静，合于研习经法，故独居于此。
申鹤父三步并作两步来到门前，一手扶剑，一手敲门。
“何人？”
“可方便阁内谈话？”
“是庄主，请稍等。”
耳边依稀听得屋内收拾书卷以及起身木椅挪动的声音，随后，那人便走过来打开了门，毕恭毕敬地请他进去。
“庄主请坐。”
“不必，片刻即去。”
“哦，好。”那人面带笑意，复回原座位处，只作继续整理桌上书卷纸笔状。
“此屋晦暗如此，为何不点灯盏？”
“我自小喜欢在家中地阁读书，早已习惯，况且白日无事点灯，岂不浪费？”
“不过盏灯而已，于庄上无甚紧要，足下无需过虑。”
“是。不知庄主今日前来，所为何事？”
此言毕，忽有丝缕阴风从窗外吹拂进来，摇铃作响。申鹤父按住腰间所挂宝剑：
“不为别事，专为‘邪祟转生’之事而来。”
“‘邪祟转生’？庄主所言，在下不明，还望赐教。”那人转过身来，行礼言道。
“汝名禅言，家本住轻策庄山间道观，距此有百余里，数月前忽然于山野间失踪，杳无音讯，汝家人寻亲甚急，近至璃月港内外，远至荒村郊野，均能见寻人布告，而月余前复现身于人前，不去别处，特来此庄上，是为何故，有何企图？”
“人行于世，吉凶难测，那日采药不慎跌落山崖，幸得隐士高人救助方免于一死，而后数月于山林间静养。伤病既愈，思成功业，实慕远名，故而来投，安有所图？”
二人相对而立，四目对视，阴风徐徐不止，翻起桌案书页。
“哼，我知汝定非常人，昨日以诡谈暗示于我，今日复编造谎言加以搪塞，既已主动露出马脚，何必再三掩藏，岂欲试我宝剑之锋利？！”
话音未毕，申鹤父拔出腰间佩剑，寒光刺目，刃尖直指那人喉咙。
“庄主气概，果然非凡！然欲就此诛杀我，恐不能成，且于庄主大不利。”阴风忽止，那人神色骤变，眼睛忽然黯淡且泛红光，隐隐有妖邪之气，与方才判若两人。
“此言何意？”
“事既已至此，吾不妨将实情相告。此人在数月前便因跌落山崖而立死，尸体被吾发现，遂取形而用之，立于庄主面前之人不过枯草朽木，仅因寄存吾之一缕魂气而与活人无二致。”说话间，一股黑气出入那人身体，而其人则忽作晕厥复回神站定，“庄主即便再斩此人，灭吾之气，虽分毫不能伤吾元气也。”
“如何大不利