狱审午间就往相国府送去画押供词，道是受陈氏指使，说完便畏罪自尽了。
宋方遇不敢多加揣测，入宫觐见，隐去见过徐今若一事。
皇帝忧心夙江之事未平，心中难安，派他调遣监察暗卫前往，陈氏就交给其他人处理。
暗访三月，暗卫传回消息，夙江江氏奢靡的风气盛行。
抓了江氏管家审问，才知这些年来夙江知府和江氏老爷常有联系，朝廷下拨的银两大量在他手中做账，悄悄地转入江氏名下。
三年前朝廷下拨钱款为夙江建桥，知府以寻不到合适匠人拖延行事，暗中抽了部分银两。
督工身死，想必是发现知府作为，知府怕东窗事发，才其灭口。
夙江一夜之间风云变幻。
皇帝生性多疑，顺藤摸瓜寻其证据，宁可错杀一千也不放过一人，最终问罪江氏。
押解江氏罪人的一众官兵赶往刑场，往日朱门上交叉的封条格外刺眼。
江氏一族在夙江连根拔除，贬为庶民的女眷逐出府宅，官兵搜罗完家中财务便走了。
人群中一戴斗笠的男子撇嘴，阴邪笑意渐起，丢下两个字，“甚好。”随后穿入小巷。
徐长临接走岳母，送到远离夙江和都城的云州 ，留下不少银两，差了几个丫鬟小厮照顾。
而在此刻朝局紧迫之下，又冒出一大案，户部尚书酒后作乐吐真言，同朝中党羽道出，自己私吞多少国库银两，谁知其中有人留了心眼，醒后直谏皇帝。
皇帝勃然大怒，一桩桩一件件堆积起来，再这么姑息养奸，举国上下都要被贪官污吏掏空了。
朝廷就此整顿官僚体制，肃贪开始，愈发雷厉风行。
徐今若对夙江知府逃走一案早有耳闻，知晓舅父犯下不可饶恕的大罪，虽连带血亲关系，却不值得同情。
她最为担忧外祖母，外祖母已过八十高龄，并不知自己的儿子在外做过什么腌臜事，流浪在外实在可怜。
徐今若一心想着外祖母是否安好，向父亲请辞前往云州探望。
外祖母苍老不少，步履蹒跚到门口接她，徐今若看着白发婆娑的外祖母悲意涌上心头。
徐今若发现，外祖母身体大不如前，记性退减得厉害。
有时徐今若在外祖母身边说话，外祖母已分不清是何处传来声响，常常吓得一阵激灵。
听闻云州连伏山上有一庙宇，云州人最为信奉，在那庙宇祈福很是灵验，徐今若想去试一试。
山脚下有一小径通向高处，爬满翠色青苔，好像很久没人走过了。
徐今若虽有不解，还是提着裙子走上去。
“徐小姐。”
身后传来男子清朗的声音，她转身望去，看到沈陆淮站在不远处，手中拿着纸扇，一副翩翩公子模样。
沈陆淮是府中门客，她见过几回，只算得上眼熟罢了，没说过几句话。
不过父亲提起过，他是云州人，时常会回来探望父母，在此见到他并不稀奇。
徐今若点头示意，应下一声后，又转身迈步走了。
身后脚步声急促，沈陆淮追了上来，与她搭话，“真是巧合。”
“嗯。”
“连伏山的风景很好。”
“嗯。”
“走上去也不远，约莫两刻钟便到。”
“嗯。”
“山间路滑，徐小姐多加小心。”
“嗯。”
“沈某……”
他话还没说完，徐今若倏然停下站在原地，沈陆淮急刹住脚步，摇摇晃晃定下身，险些撞上她。
徐今若看着他欲言又止，“你。”
她说不出话，看向别处后又把目光移回来，心道算了，没再理他，静静走自己的路。
沈陆淮也不再没话找话。
穿过山间陡峭树林，庙宇露出一片红色砖瓦的檐角，清脆铃响惊起树梢栖鸟，香炉燃着缕缕青烟，禅意袅袅。
徐今若跪在佛前乞求，心中念道，“愿外祖母喜乐安康，长寿无忧。”
她下山时，沈陆淮又跟上来了，但好像怕她愠恼，一路不敢多言。
到山下分道而行，徐今若出声叫住他，“抱歉，今日敷衍沈公子。”
沈陆淮立马挂起笑颜。
她不答，告辞离去。
回到小院中。
阳光透过窗户照进屋子，挥洒在外祖母发白的鬓边，一束束光中可见飞舞的细尘。
徐今若扬起嘴角笑，心诚则灵，外祖母定会平安喜乐，长命百岁。
翌日早晨徐今若同小荷一道出门采买，听到百姓交谈。
现下云州不安全，一伙从扶禾城逃窜的流寇藏入山林，许多猎户都不敢上山。
徐今若回到家中就收到父亲与兄长