第二日。
布告张贴处人群拥挤。
“这吏官也真倒霉！刚上任便丢了性命。”
“年纪轻轻，二十有余，嗐！可真是薄命……”
“怕是得罪了什么人啊……”
人头攒动，百姓们议论纷纷，七嘴八舌地谁也说不明白。
小荷告诉徐今若，三日前调任来一名巡按使，其随行携带的文吏官员，昨夜被藏尸于豆腐作坊内。
而此次的巡按使，正是宋方遇宋大人。
衙官在一处老宅擒获刺客，刺客当场服毒自尽。
可疑的是此处老宅，乃徐母江氏未嫁时所住。现已荒弃，杂草丛生，不复昔日辉煌。
城南片区，皆是徐家打点经营的商铺，那个豆腐作坊也是，在徐今若舅父名下。
按理说江氏家道不算富裕，在夙江却有多处私宅，皆是耗费大量人力物力所建，而出入宅中的人，大多是商贾官员。
人们都以为徐父是朝廷重臣，故而鸡犬升天。
早晨宋方遇来过江府一趟，问过几句便离去。徐今若倒着茶水思索，怕是要引火烧身了。
皇帝因文官之死对夙江起疑，宋方遇领旨多留一月彻查，果真发现端倪。
暂且放下表象，夙江知府账目出入极大，与呈上朝廷所批示截然不同，似有另存。
夙江城东本要固堤再建新桥，也是一拖再拖，三年前刚修筑完善，今年六月就出现了问题。
暴雨来时，桥洞无法承受巨大的河水容量，导致多处断裂塌陷，伤亡无数。
宋方遇调取建桥以及修桥的籍册记载，未见异常。
他心中存疑，觉得此事必有蹊跷。这背后恐连着更大的事端。
为避免打草惊蛇，宋方遇奏明皇帝后启程回都城，令属下暗中察看。
自从夙江归家后，徐今若鲜少外出，难得今日闲暇去了趟市集。
午后入府门，眼见一众着官服的大臣与父亲商讨事宜。
宋方遇坐在金丝楠木椅上，举止间尽显儒雅。
徐今若浅笑颔首，这些人少见女子倾城之色，遮遮掩掩却又不敢失礼，偷瞄着多看了几眼。
直至少女身影转进长廊，哑然一片的众人才回过神来。
沈陆淮的眸色冷沉，在看向徐父时恢复平和，接上被打断的话题，“适才沈某所言，大人意下如何？”
徐父反而看向宋方遇，“全看相国大人定夺，我自当领命。”
夙江桥塌，众多百姓流离失所，皇帝下旨谴责知府，让相国择个办法，解百姓之难。
眼望朝中只有徐父发妻故地在此，谙熟环境，是再合适不过的人选。
一则是真救百姓于水火，二则是为引蛇出洞。
此事定下后，由徐长临主持，夙江再建新桥。
不料事发突然，新桥竣工验收之日，两岸楼阁撒下白色冥纸，掺杂着血色字迹的黄纸。
百姓纷纷嚷嚷，有人抓了空中飘下的纸张，当即扯着嗓子高声念出，“呈典十六年，夙江桥成而督工身死！”
“时年六月桥塌而百姓罹难！”
“知府大人却在府中夜夜笙歌！”
“当真是父母官！当真父母官！”
越来越多人应和，顿时人声鼎沸，一片哗然。人心惶惶之下，刚建的桥梁似在申冤，也摇摇欲坠起来。
直到穿着冷铁铠甲的官兵赶来，带走为首最为放肆的百姓，人们才被刀剑吓得闭嘴哑声。
午时府衙大门外聚集一众百姓，厉声叫唤知府给他们一个交代。
眼瞧着大门要被推倒，知府带着家丁及三箱银两遁入后门，仓皇出逃。
此事传入都城，闹了大笑话。
皇帝龙颜大怒，在南河别院也待不住了，立即回朝。
不久前一个陈氏已让他劳心劳神，这次竟又出个夙江知府畏罪携款潜逃。
徐长临乃此次主修之人，让下属犯此大错，不容宽待。
皇帝忌惮他位高权重免他几日早朝，削减三月俸银，在府中思过。
宋方遇彻夜无眠，披了件外袍，独自前往东郊季寒楼，此处乃都城最高处，可俯瞰全城。
从底下看，楼阁高耸入天，一盏烛灯未亮，显得阴森恐怖，实属吓人。
宋方遇的耳边刮来阵阵呼啸，衣袂猎猎作响。
眼下灯火稀疏，他眉间忧思难平。站了许久，远眺灯火一点点灭去。
“走！”
楼下传来男子冷厉的声音，宋方遇收回思绪。
白日看风景人登上高楼气喘吁吁，夜间鲜少人愿意来此。
缝隙处透出男人魁梧的身形，而男人手中抓着一个黑布蒙头的女子。
女子固执地要挣脱束缚，却拗不过勒紧的绳索，片刻便没了力