壬午年，冬月。
一天清晨，严风似杖，撞了撞紧闭的门扉，惊扰了云隐阁中尘封已久的冷气。一场突如其来的大雪，就此毫不客气地霸占了江南吴州的地盘，昭告着冬至凛冽地降临。
古城旧巷原本青灰的砖瓦，一夕间已被一层轻凉蓬松的细雪覆着，只露出些淡漠素净的边角，将平日里温婉大方的吴州一衬，倒是平添几分神秘与晦涩。街边寥寥几人，过往皆行色匆匆，唯独经过云隐阁时，都似乎受到什么催使，抬头一望，神色讶然。
且不论人们因何惊讶，也甭管云隐阁是何境地，却看城东门外一家供人歇脚的茶坊内，今日亦有一桩耐人寻味的事。
茶坊位于吴州城东门外，临近官道，外观朴拙，并无甚特别。其间往来不外乎客商羁旅，路途迢远，行得累了，坐下来讨杯茶喝，暂缓跋涉之苦。因此所卖茶水茶点，都循着平易近人的质朴法子去做，淡雅亲民，不为刻意展现地方特色，价格也实惠。茶坊本无名，只因几年前一位高人云游至此，心觉这里的茶香自天然，不为市井之利熏染，故赠名曰“馥茗”。
这日风雪催人，茶坊立于古城边缘，更显孤单落寞。为防客座落雪，掌柜的临时搭起了屋篷，虽也不牢靠，但总比没有强。客人照例不多，大都不得已出门办事，临了，来这儿喝杯热茶暖暖身子。
然而偏有一人，在这平平无奇的茶坊内，显得格格不入——
他明明身着华贵，却情愿坐在最不起眼的角落，身边还带着一个女童。若离得近些，便可知他穿的是深紫织金的缎面长袍，宽大软和的袖子上绣满了瑰异锦纹，乃中原罕见的图样，貌似价值不菲。而他虽以黛色绸布蒙住双眼，长发松松束于脑后，仍能给人辨出是一张清丽冷淡的好容颜。
女孩与他相邻而坐，眼前一碗冰糖姜丝茶还腾着撩人热气。但她全部的注意力，竟是落在男子随意斜靠桌边的一根流光溢彩的法杖上；法杖顶端镶有暗紫剔透的玲珑珠子，宝气森然，如堕幽灿星辰，让女孩移不开眼睛。
“……叔叔，你说这法杖叫‘乌星杖’，还能伸缩自如，以前好像没见你拿出来过。那现在为什么不把它好好藏起来了呢？”
女孩稚嫩的声音如莺啭燕啼，轻灵灵撞在男子心里，软化了他冰凉的情绪。男子本自出神，听到她悦耳的轻唤，便也回过头来，对她温和道：
“一直藏起来的话，湲儿哪还看得见呢？”
“可是、就这样放在外面，给人看到了还会被七七八八地乱说……湲儿不想听到那些……”小女孩粉唇微撅，细嫩的手指摩挲着比她拳头还大一圈的珠子，满脸的委屈。男子虽瞧不见，却完全感受得出来。
“是吗？那你跟我讲讲，他们都说了些什么？”他明知故问，言语却温润似水。
“他们说……叔叔是江湖骗子之类的，也就一身行头唬人，其实还不是个穷鬼……”她语声渐小，打心底里不愿再说，便急急替他辩驳，“我才不这么认为呢！我就觉得叔叔很好，也很厉害！”后半句话，倒像是故意说给周围人听的，女孩提高了嗓门，一副倨傲可爱的模样。
噗地一声，男子温颜笑了，只觉她太有趣。
“你这孩子，小小年纪，倒懂得为人抱不平。”男子笑着啜了口香茶，抿出叶底残存的杏脯味，慢慢地唇齿回甘，语意中也渗透出丝丝清甜。
“但我没说错啊……”女孩垂眸，拈着耳边细发低喃。
觉着她不再赏玩法杖了，男子便一挥手，一道细亮紫芒疾疾闪过，那长约五尺的法杖旋即化为小巧之物被他收入囊中。待女孩反应过来，他已拢起衣袂，笑而不语。再开口时，语调依旧平和，只是话意之中，似乎抑着深深的愧疚：
“湲儿，我这些年寻你，着实不易……怎知甫一见面，你却身患寒疾，更不能像其他孩子般奔走自如……”
“我曾经承诺过，要让你这一世过得平安幸福……”他迟疑着，终究还是伸出手来，摸着女孩软软的头顶，轻声道，“只待寻到那位神医姐姐——她定会有办法，让你康复……”
四下看客这才恍然。
原先只道女孩文文静静地坐着，应是生性乖巧，不喜躁动，却未曾留意她的双腿竟像傀儡娃娃般了无生气，轻飘飘软绵绵地挂在凳上，根本无法同其他小孩一样灵活跑跳。再往前想，他二人从进门起，便是男子小心翼翼抱着女孩，一举一动极尽温柔……虽不知他俩之间是否真的存在某些亲缘关系，单就这番呵护备至的情形，已将男子区别于拐卖孩童的人贩。
女孩不过垂髫之年，模样清纯又不失伶俐，却无父无母，在世间短短数载，也是孤零零一人存活。上天未能给她健全的身体，偏又让她养成开朗活泛的性情，个中甘苦，足以引人唏嘘。
“神医姐姐……你真能找着她吗？她不是去了很远的地方？”女孩支起小脸，天真地发问。
看来他们刚刚也已听人说起过，从不闭馆的云隐阁今天却没开张，神医临岚姑娘