三人互相对视了几眼，严掌柜又捋了捋长髯，皱眉道：“那唐管事认为多少数目亦可？”
唐乐兮沉默了片刻，起身去正位案桌旁取来的笔墨纸砚，在纸笺上随意挥毫了几笔，猝然高喊了一声“来人！”。
原本就在厅堂正门外候着的马嘉，立时应了一声，快步凑到了唐乐兮近前，作揖道，“唐管事，您吩咐。”
唐乐兮便从袖袋中拿出几张纸笺随同之前的一起折了几下，放入了马嘉手中，“立刻去城郊交于马爷，我等候你回音！”
张掌柜见唐乐兮神神秘秘的，颇为不耐的问道：“唐管事，爽利点，为何不直接说个数目？”
“诸位，莫急。唐某写下了个数目，让马爷定夺。不过，马爷曾说过低于十七文定是不行的……”唐乐兮轻笑一声，解释道。
“马爷明知我等未正来相谈掠房钱一事，何故又不在，莫不是怕我等……闹事？”严掌柜见马嘉急匆匆的出府，不自然地问道。
唐乐兮弯了弯嘴角，心道，这严掌柜倒挺有自知之明的吗？
经虚檐强拆一事，走马街这些掌柜的嚣张气焰倒是收敛了不少，怕也觉得营生不是铺面低廉就好做的，品质、成色、人脉、市口皆缺一不可。
唐乐兮笑了笑，并未吱声。
此等情形，让三位掌柜内心惴惴不安了起来，他们互相交换了一下眼神，知晓小厮一时半会回不来。便先后出了厅堂，在前院交头接耳、窃窃私语了起来。
吉安见唐乐兮稳如泰山的神态，低声问道，“你方才写了多少数目？还有，另几张纸笺中写了何事？”
“……你猜。”
唐乐兮眨了眨眼，又端起茶盏抿了一口，“写了个马爷能允，诸位掌柜亦可允的数目。至于另几张纸笺吗……”故意拉长口音，却冷不丁掉入一双黑沉沉的颇为好看的凤目之中，“呃，此乃关键之处，不可说，不可说！”
吉安闻言，神色一凝，随即向后缓缓一靠，索性闭目养起神来。
得，他就不该问！
别说，瞧着一向四平八稳的吉安，难得吃瘪的模样，竟然——心中甚悦！
唐乐兮眉眼弯弯，颇为称心的吹了吹茶面，又滋遛滋遛的喝了起来，一时甚为舒畅。
不多时，几位掌柜陆续进了厅堂。
见唐乐兮、吉安二人的目光齐齐的瞧瞧了过来，领头的严掌柜顶着一张胀红的老脸，清了清嗓子道：“方才我等又商量了一番，此掠房钱最多只能涨到日十六文了，否则我等只能另择他处了。”
唐乐兮叹了一口气，看向几人身后兴冲冲跑进前院的马嘉，“行，那我等皆看看马爷如何言说吧？”
当打开马嘉递给她的纸笺后，唐乐兮嘴角微扬，大喜道：“马爷果然大义，愿以日十五文的掠房钱成交。比之诸位开出的日十六文还低了一文！”
“对了，方才有一事未与诸位掌柜言说，林爷之前提到的罚金刑，最终在费尽唇舌之下，马爷为各铺面谈至了一次性只需缴纳最低五两钱银。另，之前林爷索要的辛苦费，马爷皆已了结了。诸位掌柜可真是捡到了个个大大的便宜啊！”
当听到马爷给出的掠房钱低于所开数目之时，三位掌柜神色顿露惊喜，大大的松了一口气。又闻罚金刑只为五两钱银时，暗自感叹，还好今日选择主动来马府商议，这马爷的面子就是大啊！
平日里，乡里街坊没少受县衙盘剥，每次不凑个十几两都了不了事，如此“辛苦费”省了，又只有几两钱银的罚金刑。对几位掌柜来说，这真可媲美天上落馅饼美事了！
忍不住激动当即拍板，要与马爷立即续签赁契。
唐乐兮手一挥，马嘉眉开眼笑的热情招呼着诸位掌柜去书房签新契约去了——同时，唐乐兮也以十五文的钱银，顺利的为唐大叔签下了这走马街带着大后院的铺面！
林宅
夕阳渐沉，林家宅邸今日多了一份与往日迥然的明艳与喧嚣，手抄游廊下每隔一丈远的灯笼中间，眼瞧着多添上了好几盏明亮。
一盏盏如悬铃花似的火红灯笼汇成一条明亮的光带，在已渐暗的天幕中，蜿蜒延伸，将整个宅邸衬得流光溢彩。
一步跨入垂花门的唐乐兮，被眼前通火明亮的景象，闪了眼，呆若木鸡站在原地好一阵恍神。
“……今日，是何节日？”唐乐兮沉吟半晌，愣是一个节日也未想到。
坠在她身后的明启，也莫名的睁大眼睛瞧着这如同白昼的景色，一张嘴微张，赞叹道：“这林湘儿果然比我还败家啊！又非看不清前路，这灯笼点得比白日般还敞亮，有必要吗？”
“你这莽夫，这叫怡情，懂不懂啊？”
一道悦耳动听地娇俏声从正堂飘了出来，只是这语气却不太客气。
林湘儿逆着光从正堂出来，明媚的水田衣，垂髻珠簪，玉佩琼琚，光晕打在她肤若凝脂的俏脸上，目眩神迷。