然间有了松动。
屠龙者终成恶龙，被命运苦苦折磨之人，最终也会成为宿命论的信徒。
是向认定的命运脚本低头，还是奋起反抗宿命的枷锁。
纵使二者结局注定，究竟哪一个更配得上“勇敢”二字？
白眼少年低头嗤笑一声，但那笑声中的嘲讽却是针对自己的：“那就让我看看吧……命运这种东西，究竟是什么。”
在驿站休整上药时，瑠加注意到了佐助的双勾玉：“是那时候……”
佐助哼了一声，没回答，仍在生那日的气。
“好啦，我错了，以后再也不冒险了。”瑠加讪讪陪笑，少年手臂崩裂的伤口已经缝好，她边观察对方的脸色边小心翼翼裹绷带。
她明白对宇智波来说开启勾玉意味着什么，眼见自己坠落时的佐助该是何等绝望。
那一幕带给少年的冲击实在刻骨铭心，以至于好几个夜晚会从噩梦中惊醒。他已经失去了父母族人，再也无法承受更多一次的失去。
少女见佐助始终抿着嘴不说话，变戏法似的在他手心放下一颗糖，从小到大，每逢佐助不开心时她都是这么哄他的。
然而那颗糖刚放入手心，少年忽然扭转手掌，反握住了瑠加。
少女一愣，佐助没有收力，对方的指节扣进虎口，无法挣脱，微微有些疼痛。
“之前是谁说……我不是一个人的。”少年紧紧扣住对方，朝自己的方向拉近一尺：“你那时怎么能对我说，让我‘放手’？”
“佐……”
“如果鸣人没有及时赶到，我会跳下去。”
瑠加一怔，少年鹰般锐利的目光锁定她，那漆黑的瞳孔中是再直白不过的情感。
“我绝不会放手，也绝不会丢下你独自苟活。”少年人语气坚定，紧紧攥住她的手是如此用力，“所以，不要再拿自己的性命冒险了。”
我不能再失去你。
少年没有说出那句话，他隐约意识到了瑠加对自己而言的意义。
这份情愫萌生于幼年相见的第一眼，她是他童年中除家人外为数不多的珍视，是能与他感同身受的痛苦共鸣，是他快乐与悲伤的镜子，也是他精疲力尽时想要回归的港湾。
瑠加想说些什么，但最终只是温和地笑，“好，我答应你。”
又是这样的笑容。
佐助自暴自弃地想，她总是这样乐此不疲地扮演着照顾他人的角色，就连安抚性的笑容都成了下意识的动作。
她说他们是朋友。
但佐助明确这份心情早已超越了朋友的界限，澎湃汹涌地冲击着最后防线，却在她那抹不作任何他想的笑容下偃旗息鼓。
佐助最终还是撕开了那颗糖果，一如既往是她喜欢的柠檬味，酸得让人倒牙，却没能掩盖内心的怅然失落。
离开霜之国国境一路向南，山川开阔，冰雪消融，木叶忍者们也不复来时的心情。
途经汤隐时，他们遇上了一位需要帮助的老伯，下忍们帮老伯收割了稻田，而瑠加治好了老伯爱人摔伤的腿。
“谢谢你们，实在是太感激了。”
老伯与妻子下厨招待了木叶来的忍者，盛情难却，亲自赶着牛车要送他们一程。
阿凯与小李又开始了青春修行，拉货的牛车承载几个孩子加大人绰绰有余，就这样在乡村土路上颠簸着，缓缓朝南方一路慢行。
前方是鸣人与老伯热闹的攀谈，瑠加望着沿途山丘稻田的风景，鸟啼虫鸣，鼻尖尽是泥土草木气息。
在温暖阳光的笼罩下，多日的疲惫得到释放，瑠加抱着医疗包昏昏欲睡，最终抵挡不住困意，歪头倒在了身旁人肩上。
从始至终悄悄观察着佐助的樱目睹了这一幕。
她看到佐助一愣，侧头瞥见少女的睡颜，两人挨得极近，少年的唇几乎要贴上对方的护额。
瑠加睡得很沉，对外界的一切毫无察觉，像是在做一个甜美的梦，医疗包上木雕渔夫挂饰随牛车颠簸轻轻摇晃，对方的原本深黑的睫毛与发丝浸透了阳光，泛着温暖的金色。
少年安静地盯着她看了一会儿，悄而轻柔地拂去对方散乱的发丝，微微降低肩膀，只为让她倚靠得更加舒适。
那份无声的温柔与珍视，是樱从未见过的。
瑠加的确做了个好梦。
梦中的她包裹在熟悉的清冷气息里，又回到了小时候。她与男孩一起去林中小溪钓鱼，收获颇丰，夕阳西下，鼬背着佐助向她挥手告别，而父亲母亲也在不远处接自己回家。
突然的颠簸使她从梦中惊醒，瑠加朦胧中睁开眼，隐约看到熟悉的蓝衣与少年人清秀的下颌。
神智还不甚清醒，瑠加迷迷糊糊地问：“我们…到家了吗？”
佐助看向远方依稀可见的火影岩，声音轻快。
“啊——就快到了。”