四月的西凉城, 正是雏菊开的时候。
看过了几日北疆的苍凉与大气，回到城中，却已是花开锦簇的时节。大街小巷的馆子前, 都有一片或大或小的小雏菊花园, 三色的小雏菊在风中微摆, 灵动可人。
马车停在太守府门前的时候, 李管家已迎了出来。见星檀下了马车, 李管家忙来身旁候着。
星檀问起人来：“阿兄今日好似休沐，可在府中？”
“回表小姐，老爷此下在书房呢。”
“我去寻寻他。”
太守府地界儿不大, 仅三进的小院儿, 并着一处池塘与花园。阿兄喜欢冬日里看那池塘上的雪色，便将自己的书房，设在了池塘东侧。
星檀一路进来，院中已满是花香。书房的门且敞开着，又有幽然墨香淡淡袭来。
走近了, 屋子里却传来父子二人的话语声。不必仔细听，也知道是阿兄在训着侄儿明睿的话。明睿正是十二三的年岁, 阿兄看功课看得紧，这两年便就训斥得多了些。
许是听得她的脚步声，方还紧张着的明睿，顶着一张俏皮的脸蛋, 退来她跟前，挤眉弄眼地使着眼色。
“小姑回来了！”
星檀心领神会, 自然是在阿兄这里又挨了训，寻着她当救命稻草呢。
“嗯。”她应着明睿话的功夫，阿兄已从书案后起了身, 绕来她跟前，一手寻着她的袖口扶着，方开口问道。
“这么快便回来了？”
“本以为你要去多散心些时候。可是哪里不适？”
星檀自摇了摇头：“沈将军营中来了客人，多有不便。我便先回来了。”解释完，她方帮着明睿说了句话。“阿兄又怪责他什么？”
陆清煦话里几分不耻：“不知在街巷里交了些什么狐朋狗友，日日往酒楼寻吃觅喝，功课不勤，岂不该训？”
她看了看侄儿，却见人一副全全认了的模样，便帮打着圆场，“寻吃觅喝这本领，可不是子承父业么？阿兄那时候，也日日开着酒楼，不愿入官场的。京城里人人都知道，陆世子生了条皇帝舌，买下了丰乐楼五湖四海地找好厨子。”
“……”陆清煦被说得怔了一怔。这话倒也不假。
却听那小儿一旁悄声接话。“可不是。父亲这是只许州官放火，不许百姓点灯。”
陆清煦手中戒尺忍不了了，将扬起要打人。那小儿却躲去了星檀身后，陆清煦手中戒尺便又忿忿落了下来。
亲儿子能打，妹妹可碰不得，特别是经了桂月庵那遭事儿之后，父亲和祖母时常来信盯着，若亏待了一点儿，于两位长辈都不好交代。更何况这妹妹，也是他从小疼到大的。宫中受了那么多苦，如今便就更看得重了。
星檀笑着：“阿兄便饶明睿这一回吧。”
见阿兄叹了声气，没答话，她又寻着别的话头儿去，“嫂嫂可在，我还未与她请过安。我正好带明睿过去看看她。”
“你嫂嫂在账房，正忙着沐佛节的事。”
星檀这才想起，是快到沐佛节时候了。
“早几日便听她说了，这回沐佛节，我带着明睿来打点吧。阿兄你难得休沐，便多陪陪嫂嫂。陆家子嗣单薄，阿爹都催了好些时候了，该给明睿添弟弟了。”
“…你倒是考虑周详。”陆清煦叹了叹，西凉虽不比京城，太守府中亦不清闲。他的确多有时候没陪过妻子了。
明睿倒底得了救，方服软与他说了句好话。
星檀见阿兄面色缓了缓，便拉着明睿要往外去，“我们这便去寻嫂嫂了。”
陆清煦见妹妹面上挂着笑意，却也安心。将将在西凉与她重遇的时候，那张小脸瘦落得很，面色也是不好的。如今到底都已养好些了。
“去吧，我一会去寻你嫂嫂。”
星檀方与阿兄福了一福，又领着明睿出来，往账房里去。寻得嫂嫂林氏，便就将沐佛节的准备理清了个大概。
明睿自帮着她整理用度的清单，下午的时候，又陪着她往花市上去，看看沐佛节要用鲜花，好早些下了订。
二人将将行出太守府，转上了往东边花市去的大街。两驾官家的马车便缓缓停在了太守府门前。
车旁跟着的小内侍往里头递上了帖子，不多时，陆清煦便已亲自出来迎驾。
江蒙恩上前与陆清煦作了礼，“世子爷。”
陆清煦见得江蒙恩身旁那位，身着便服，一身英武却遮掩不住，立在这太守府前，已太过打眼。走得近了，他方忙与人一拜。
垂眸之间，目光却落在那人腰间细着的平安扣上。
那白玉通透，明黄络子编织别致。
三年之前，他将将从江南回京，却听闻得阿檀身葬火海的消息。