星檀受伤不便, 午后便在帐中歇下了。只等得快到傍晚的时候，小人儿来找她，吵着要干娘带他玩儿。
星檀与清茴商量着, 要往军营西边的小山头去。今日天气好, 那边很快便能看到夕阳, 草原落日, 星月之交, 小人儿该会喜欢。
原本过去路途不远，可星檀腿上还有伤，虽是不重可也不能多动。清茴便让人备了马车。
二人牵着皓儿, 行来营地门前之时, 却见那马车旁，除了车夫还另有一人候着。
那人身形健朗，腰间配刀，面相平庸不易让人注目，只一双眸中炯炯有神, 却也不易让人察觉。星檀只有几分印象，这人她在养心殿中见过, 该是东厂的人。
走近了，那人却来与她一拜：“华清见过顾姑娘。姑娘若要出行，华清护送姑娘。”
星檀与清茴相视一眼，自都心中有数, 是皇帝让人来的。
这恩惠她自问受不起，方向将人支开回去：“我与夫人只是去一趟西面的小山, 不必劳烦华侍卫了。”
华清却又是一拜，“姑娘与夫人只管出行便是。不必理会华清。”
东厂人只听皇命，星檀是知道的。她即便不愿, 恐也甩不掉了。只好当作无人在旁，与清茴一道儿上了马车。
这西面的小山极缓，只是驾车，便能上到山顶。脚下是枯黄草皮，而远处的夕阳，已淡淡浮在天边的绯色晚霞之中了。西凉城中的景色不比这草原上，小人儿第一回见，在清茴怀里笑得欢。
那饲马的围场也正在脚下，便总能听到一声声马鸣。
华侍卫却远远跟着二人身后，不声也不响的，若不是星檀偶有扫见，便该觉得没有这个人了。
此下，星檀却远远望见围场中，赤鑫的马倌正被大周的兵士们推攘，似有些争端。
“你来看看，那是怎么回事？”她拉了拉清茴。
清茴却是知道怎么回事儿的：“下午在将军帐子里的时候，便听他下了令，说是赤鑫此回进贡的战马都是劣马，大周一律不用。”
“可昨日那位还和赤鑫使臣有说有笑呢？”星檀只觉，皇帝这脸也变得未免太快了些。
清茴弯身给小人儿理了理衣襟：“这三日因那些赤鑫的马出了两回事儿了，到底不让人放心。将军也是奉皇命办事，上头那位是怎么想的，便不知道了。”
“说都是劣马也太过了些。”星檀只是感叹着，那白马癫狂许是饲喂不当，而那黑马性子虽是焦躁了些，可若假以时日驯服了，确是中原难以寻得的好马。就如此送回去，未免有些可惜。
二人回来营地的时候，夜色已经落了幕。
清茴带着小人儿，先路过沈越的帐子，本打算带皓儿进去与沈越一同用膳的。却见得那赤鑫的使臣被江蒙恩从帐中领了出来。
使臣一脸不悦，口中仍与江蒙恩念念着，“我赤鑫的都是好马，是他凌烨不识好歹。”
江蒙恩听得人直呼主子名讳，面上怔了一怔，却只好赔笑：“大王子，马是好是坏，我家主子心里清楚。至于是为了什么退了赤鑫的贡马，大王子也该心里清楚，不是么？”
“……”完颜临顿时语结。
“好。他如此作为，以后可莫求我们赤鑫的好马。”
这其中哑谜，星檀听不太明。却见那使臣回眸过来时，正见得自己，口中狠狠啐了一口，方自顾自走开了。
江蒙恩也已见得她与清茴，忙来一揖，笑道，“主子退了赤鑫的马，惹得赤鑫大王子不高兴了。姑娘和夫人若是来寻将军的，主子还在里头与将军说话呢。”
星檀与人颔首，她无意打扰，正打算带着皓儿走开了。却是清茴紧张起来，捉着江蒙恩问起。
“陛…大人可有为难将军？”
江蒙恩摇头笑道，“夫人不必如此紧张。”
清茴已将小人儿送来星檀手上，自己却要往帐子里去，“我得陪着将军。”
星檀知道，清茴是怕皇帝问罪沈越，以沈越的性子，不定便将罪责全揽在自己身上了。她唯有牵起皓儿，再与清茴定了定心，“那日我曾试着问过的，他也并不似那么介怀着。你不必太担心了，进去了，和将军好好说。”
江蒙恩听得二人的口气，方道出件事儿来。
“姑娘与夫人可还记得徐嫔和安嫔？”
“早前宫中替…替皇后娘娘办过大丧后，主子便准了她们出宫了。赏了些银两珠宝，封了县主的称号，留在家中也好，另外嫁人也好，自与皇家无由了。”
“若…若玉妃娘娘还在宫中，想来该与她们一样，主子该是无心计较这些的。”
清茴听得，这才有了几分底气。星檀也替她放心些，“你进去吧，我带皓儿回帐用晚膳去。”