苏老爹微微笑道：“无事，就是看嫂夫人家门口新挂了联子，随便看看。”
刘寡妇瘦削长脸闪过红晕，高声掩饰道：“哦，就是以前的门联旧了，找了东边的苏秀才重新换了新的。”
苏老爹犹豫着话该如何张口，这对联明显不是好意，却不好当面向妇人家解释。
刘寡妇见苏老爹带着孩子楞站着不说话，便热情招呼道：“老爷若是不嫌弃，可以到屋里喝口水。”
苏老爷摆手谢过，抱起珠姐儿说道：“我们就不久待了，瞧着门联的字迹墨印有些模糊，嫂夫人倘若得空，可以到我家里拿一副新的挂上，家里正好有多余的联子。”
刘寡妇面上笑着说好，看着爷三人离去，心里却是不甚在意。她就瞧着这字写得挺好的，她可是千叮万嘱让苏秀才按照她的意思写的联子，哪能轻易换掉！
杏花羡慕地往苏老爹的背上看一眼，珠姐儿趴在苏老爹的肩头上，挥动着小手帕与她告别。
杏花嘴里的手指咬了下，抬头对刘寡妇道：“娘，找新爹爹？”大人们的话，她多少听懂些。
刘寡妇听这话立刻捂了杏花嘴，左右张望看看没人，手拧起杏花的耳朵往屋里拽，骂道：“臭丫头，瞎说什么呢！”
刘寡妇把杏花拽进屋内院子，伸头对着新门联看看，便关紧了柴门。
刘寡妇心里有自个的小盘算，这花了银子买的门联不挂，要了苏老爷家的？外一人家再开口要钱，不得又花费她的。
苏秀才那副就费了十个铜板，已经足够她肉疼哩！想当初苏秀才开口就是一两银子，是她又讲又赖地，才还到十个铜板了事。
下午回来，苏老爹在书房写了一副对子，墨干了卷好交给下人，吩咐道：“若是刘寡妇来要联子，把这拿给她。”
三天过去，刘寡妇始终没有登门，不久村里便传：“刘寡妇的婚事告吹了！”
据说，那个老秀才连刘寡妇的门都没进，指着门口的对联，半天说了句：“没羞没臊！”涨红了老脸气冲冲地走了。
刘寡妇最终还是知道了根结所在，在家里哭天喊地骂过，又跑去苏秀才家大闹了一场。
不管街坊四邻怎么劝说，就是坐在苏秀才家门外不起来。看着实在不像样子，老里长亲自劝和调解，让苏秀才还了对联那十个铜板。
吃进嘴里的，哪还有吐出来的道理！苏秀才是说什么也不还钱，那疯婆子骂就骂去，又少不了肉。
苏秀才隔着门道：“本该一两银子的对联，你给十个铜板，打发叫花子呢！那十个铜板就值那些字，至于人家看不上眼，和我有什么关系。”
刘寡妇隔着门就是一口唾沫星子，喊道：“我呸！你个坏心眼的泼皮无赖，诚心败坏老娘的名声，不得好死。我跟你说，今儿要是不还老娘的钱，老娘就搁这不走啦！”
苏老爹也听到了风声，随手从衣袖里掏出一两银子，让下人送还给刘寡妇，算是代苏秀才还了。刘寡妇得了银子，这才骂骂咧咧离开。
“活该就中不了举人，做一辈子的穷酸秀才。”刘寡妇咒骂道。
苏氏听说了这件事，对着苏老爹道：“苏秀才也忒坏了，这事传出去，刘寡妇还要说人家就更难了。”
苏老爹想到苏秀才口口声声指责刘寡妇，是少给了他铜板。他长叹了口气道：“不该如此。”
这，都是银钱闹得。苏老爹想苏秀才作为一介读书人，必是缺钱紧才会如此。念及往日面上情，隔天背着苏氏，派人送了些银子笔墨到苏秀才家，里面还塞了一份书信。
书信内容，无外乎就是不要丢了读书人的人品那些话。
晚上，苏老爹将原写好的对联放在烛火中烧了，这些特意写给刘寡妇的对子，是再也用不到了。
渝哥儿小手指着还未烧完的两个字，问道：“那是什么？”
苏老爹小声答了，等字迹一个个化为了灰烬，突然转身对着儿子道：“渝哥儿，父亲教你识字好不好？”
渝哥儿使劲地点了点小脑袋。
两年后的科举，苏秀才还是榜上无名。刘寡妇听了晚饭多吃了两碗，拍手称道：“该！”
杏花配着稀粥吃了半个窝窝头没饱，伸手要再拿一个，“啪”刘寡妇用筷子敲了下，说道：“这是明早的，饿了就多喝点粥。”刘寡妇后来没有再嫁，相邻几个村都晓得她的脾性，又因着对联的事儿，再没媒婆来说亲。
杏花看看锅里没几粒米的白水粥，撇嘴道：“不吃了，饱了。”娘俩相依为命，家里没个主力男人，日子就过的紧巴些。
刘寡妇也不管她吃还不吃，饿不死就成。她收拾碗筷的时候，发现杏花手里拿着一个绸缎绢花在玩，问了句：“哪来的东西？”
刘寡妇可从未没买过这些小姑娘的玩意。别说是绸缎绢花，就是普通布做的绢花，她也舍不得掏钱。
杏花低头摆弄的动作一顿，闷声道：“