听完她的话，小柔沉默了许久，这才问出第一句话，“所以……我没有被父母抛弃？”
声音小心翼翼的，像是怕打破什么幻想。
沈乔望着她的脸，坚定摇头。
小柔鼻子一酸，十几年来，她早就接受了自己是被遗弃的事实，早就认命了，又多么希望不是这样。她视线逐渐上抬，娘亲温柔注视着自己，那是她做梦都不敢奢望的场景。
“娘——！”小柔哽咽着扑进她的怀里。
枯黄发丝刺刺的，扎在手心，秋日乱草一般，不知道吃了多少苦，沈乔摸着心酸，下意识地对比起了林湘湘的发质。出来大半个月，不知道府中情况如何。
几天后，小柔的婆婆草草下葬，村里死的人太多，大家连悲伤都麻木了，聚在一起交流耕种。
众人走后，沈乔扶起地上痛哭的小柔，“为这种人有什么好哭的？”
沈乔弯腰捡了几块石头，分了一个放在她手里，小柔泪眼婆娑，不明白她是什么意思。
沈乔没说话，扬起手，将石头狠狠砸向那块垒好的新坟。
“你也来。”她转头。
小柔吓得忘了哽咽，这是多大逆不道的举动，“她毕竟、毕竟是我婆婆啊，我怎么能……”
沈乔按住她的肩膀，“为什么不能，你被她虐待这么多年，不该连恨都不敢恨。现在，把手里的石头丢出去，娘带你离开这个鬼地方！”
小柔流不出眼泪，喉头干涩哽咽，她闭上眼，将石头奋力扔了出去。
……
几日后，小柔身体完全康复，沈乔带她启程离开。她随意编了个理由，说是看她一个人孤苦伶仃很可怜，帮她在亲戚家安排了差事。
村民没有怀疑，夸她心地善良，有几个村民结结巴巴的也想给自己儿子谋差事，沈乔赶紧给打断了。
白大夫万分不舍，劝她再留一阵，这段日子让他受益匪浅，惦记着从她这多学点什么。
沈乔欣赏他一把年纪还有如此上进心，临走前给他留了本手抄的草药图鉴，用上了你画我猜10年功力，如果他能看懂的话。
“娘，你不打算告诉大家吗？”颠簸的牛车上，小柔拉着她的袖子，一起跟村民们挥手告别。
沈乔摇头，她不想去赌人性，供养牙子的村子能有多纯朴，直接离开更安全。
赶了几天路，两人顺利来到县城，路上吃的都是村民们送的干粮，比石头还硬的大饼，比大饼还硬的窝窝头。沈乔啃了一路，牙都有些晃。
“你不觉得咬不动吗？”
“不会啊。”
小柔咧开嘴，露出年轻人坚固闪光的牙齿。
到了县城，沈乔直奔客栈，她这趟出来带了几个伙计，走之前把他们安顿客栈里，等她办完事一起回林家。
掌柜还认得她，告诉她伙计月中就退房了，给她留了包裹。
包裹里有一些银两还有一张字条，说是见她久久不归，回去报信了。
沈乔写下封信回去报平安，接着带着小柔逛起了县城。
“原来县城有这么大，客栈有这么大，烧鸡有这么大。”
“吃。”
沈乔给她撕了一个鸡腿，眼看着她的眼睛渐渐变得湿润。
小柔擦泪，“娘，你对我真好。”
“这才哪到哪啊。”
“我从来没有吃过鸡腿，还这么大。你对我这么好，我一定会给您送终的。”
“……送终就不必了。”
沈乔又去成衣铺给她买了几件新衣服，挑的都是鲜艳多彩的颜色，换下她那身灰扑扑的旧衣衫。
小柔的眼眶再次泛红，“娘，我一定会……”
沈乔赶紧推她去换上，怕一耽搁，她会问自己喜欢什么样式的纸人。你娘正值壮年，还不想那么早见阎王。
接下来几天仍是赶路，两人租了辆马车返回青县。
估计是几天没睡好，沈乔只觉头脑昏沉，白天也提不起精神。眼看天黑，两人在青县附近的小客栈落脚，在客房里简单用些便饭，又歇了一会，沈乔下楼去打点车马。
谁知脚下越来越软，走到拐角整个人都塌了下去，她骨碌碌滚下楼梯，全身都在叫痛。还有空乱想，要是电视剧肯定会有英雄救美，那些女主角整天从围墙上掉下来都没事。
沈乔一路滚落到楼下大堂里，发出巨响，底下还有堂客在吃饭，瞠目看她，小二慌忙跑来查看。
“林……林伯母？”
沈乔撑开眼皮，维持片刻清明，一眼望见人群中立着的灰衣少年，他面容俊秀出挑，居高临下看着自己，眼中有诧异，有纠结，以及一闪而过的阴鸷。
那是男主江雪风的脸。
……
再睁开眼，沈乔已躺在自己的客房里。她摸了摸额头的冷汗，还以为会死在那个家伙手里。