的语气回答：“好。”
晚膳后，魏芜抱着一堆炮竹回来了。
五皇子：“师傅这是？”
“听说过年必须要放鞭炮。”
莫迎随手拿起一个窜天猴仔细端详，“听谁说的？”
叶荣赶紧转移话题：“咱们现在就去外面放吧！”
莫迎点燃引线，一串串的红色炮竹接二连三地绽放，剧烈的声响划破天际，飞炸的红色彩带在空中扬起，叶荣捂住耳朵，听着震耳欲聋的声音迟迟未停，抬头看着身侧的魏芜，他也正好低下头看着自己，相视一笑，彼此的心意不言而喻。
炮竹点尽，魏芜对五皇子说：“宗泫，和我去客厅取烟花。”
二人走到桥廊，魏芜脚步骤停。
周宗泫回头看他，“怎么了？”
“宗泫，”魏芜神情冷静，开口问道，“你可有事瞒着我。”
周宗泫有些意外地指着自己问道，“我？我没什么事瞒着您啊。”
“是吗？”魏芜表情严肃。
周宗泫见状赶忙俯身作揖，“宗泫有何事做的不妥，还请师傅明示。”
“你来西京请兵，身上可有军令？”魏芜面不改色地看着他。
周宗泫答：“有。”
他从身上取出一张军令递给魏芜，魏芜接过来看了又看，用力扔在了地上。
“这是都京的品宣，五殿下不是从淄临来西京调兵吗？”
周宗泫由鞠躬转而跪在了地上，“我，我是从淄临回都京，在都京受命往西京请兵。”
魏芜冷冷道：“军令上印的是淄临守卫军印。”
周宗泫语气开始慌张，惶恐道：“这，这是我从都京带去淄临的军令。”
魏芜冷笑，“这么说，你是从淄临到都京，又从都京回淄临，最后再从淄临来西京？如此一来，乃蛮是一个月之前便兵败了？那如今请西北军至可还来得及？”
周宗泫早已汗流浃背，叩首在地，语气颤抖：“师傅……宗泫……”
魏芜语气冷静：“如实招来。”
“是宗泫自作主张，透了守卫军印，伪造军令，借兵驰援。”
魏芜对实情似乎在意料之中，追问，“为何？”
“因为……乃蛮兵败之事属实，但父皇他不愿再战，要与乃蛮人求和……”
此事似乎也在魏芜的意料之中，他继续问：“你不愿求和，所以私自借兵？”
“乃蛮人胃口大开，求和的条件竟是要整座淄临城，还要我朝岁岁向其朝贡。”
弃城之事非同小可，倘若让与整座城池，不仅我朝产值锐减，城中子民也皆会沦为流民，成为乃蛮人在弃城中的奴役，更重要的是，今日大昭一战不敌乃蛮，他日必引来更多邻国叵测居心，今日大昭愿割求和，他日必引发更多不得已的退让。
片刻，魏芜淡淡道：“我知道了，你去拿烟花吧。”
周宗泫微微抬头看他，迅速收起地上的假军令，答道：“是。”
周宗泫走后，魏芜独自伫立在桥廊边，思绪万千。
-
“烟花来了。”周宗泫装作若无其事的样子抱着烟花回来。
叶荣在他身后寻找等待着魏芜的身影，却迟迟没见他回来。
“魏芜呢？”她问五皇子。
“师傅他，他有些累了，先回去休息了。”五皇子支支吾吾答。
叶荣觉得奇怪，今晚放鞭炮是他提出来的，不会不辞而别地缺席。
“你们放吧，我吃撑了，先回去休息了。”叶荣随便找了个借口也离开了。
五皇子看着她离开的背影，若有所思地低下了头。
叶荣走进府内庭院，院内空空如也，府门口放炮竹，所有下人们都跑去门口围观了。
空空荡荡的院子里，桥廊尽头好像有一个人影，身材高大挺拔，除了魏芜不会是别人。
“魏芜？”
他转过身，棱角分明的面庞在黑暗中被微弱的光打出几道阴影。
“怎么回来了？”
“你怎么在这儿？五皇子说你身体不适？”
魏芜摇摇头，“在想事。”
“什么事？”
叶荣站在方才她的位置，踮起脚尖模拟他的高度站在这里能看到什么场景。
“乃蛮战事。”
空空如也，只有一面黑墙。
叶荣双脚回到原地，“你在忧虑陛下多年重文举、轻武举，所以如今我朝才不敌乃蛮？”
魏芜没有点头，也没有摇头，是也不是。
叶荣又问，“还是担忧乃蛮一战，大昭会四面临敌？”
是也不是。
魏芜走到她身后，双手将她举起，举到和自己一样的高度时，叶荣看到那黑墙外露出一支树杈的歪脖子树。