萧学士也该寻两个学生才是。”万卿帝声音依旧和睦，像是商量一般，却是不容置喙的道，“我听着狱中刚刚放出来的那个都云谏，挨了好些刑罚也未屈打成招，瞧着是个硬骨头——想必好好教养就大有可为，不会负了学士的才学。”
萧瑞谦惊慌的抬头，却见万卿帝立在窗前，天光刺目，他正直壮年的身躯投下了一片巨大的阴影。连他，也不过是这滔天皇势下干瘪弱小的躯体。
“这板子......不怪学士来求，那便年后再说。”万卿帝淡淡，声音自阴影之中传来，“年后，萧学士也致仕吧。”
“听闻萧学士膝下已有孙儿孙女，不过三五年纪煞是可爱，学士也该含饴弄孙，享享天伦之乐了。”
说罢，皇帝已经转出了门。
风乍起，萧瑞谦跪地俯首送走皇帝，寒风再一次吹得他衣袍鼓起，他跪坐在雨中，等一干宫人都走完后才摸了一把后背，摸到了一背的濡湿。
不知是雨，还是大汗淋漓。
前朝行走宫中，除去皇帝亲有的赏赐，谁也不得擅自抬轿。此时萧瑞谦却看着歇在前头那顶御赐的轿輦，再也生不出还敢坐上去的心。
“大人何必心死。”
有人披着大氅从侧殿之中走出来，走进了才见竟是那御前侍官，前几日至冬宴上执证据当庭责舞弊一案的沈大人。
“风雨不歇，萧大人稍歇片刻再走圣上也不会怪罪，”
萧瑞谦此时草木皆兵，虽是不显，却还是暗暗对他有些防备之意。
他也并不介意：“圣上请萧大人来，定是要紧事。”
“是要紧，”萧瑞谦半笑不笑，“沈大人家属荆州？”
沈春酌怎么会听不懂他什么意思，也笑了一声：“我不过是山上不入佛眼的俗家子弟，哪里知道家属哪里？何况都云谏和刘阁老都是荆州出身不也一样痛下杀手？想来这家属何处也是无用。”
他如此直率，到让再一次听到这个名字的萧瑞谦扭头怒目而视。
“萧大人，你就这么甘心吗？”沈春酌不慌不忙偏头看他，“令郎一派单纯可信，他们便如此诱哄坑害，真是好歹毒的心肠啊。”
“他刘奉罪责摘得这么干净，谁又拿得住他！”萧瑞谦咬牙切齿。
然权臣就是权臣，不过一瞬，已然恢复常态，抚着白须严面不言，竟是装出来的笑也不笑了。
“世上没有干净的事情，这一桩让他藏好了，下一桩狐狸尾巴还收得住吗？”沈春酌面上已经没了笑意，他说，“越是大事儿，他的尾巴越是容易露馅儿。”
萧瑞谦看着他的侧颜，道：“谁能动得了他的手？！”
“大人说笑了，”沈春酌看着雨幕，“我若是没有本事，哪里会向大人自荐呢？”
“就凭你？！”御前侍官，连品阶都没有的东西。
“机会可就一次。”沈春酌道，“若是不能一次将他按死，大人就不必再来找我。”沈春酌瞥眼瞧着他的神色，又添了一句，“娘娘为先帝供奉经书的一片心意，圣上也是惦记的。”
沈春酌说罢，像是要走了，萧瑞谦猛然一顿，急言：“先帝在位，吞取钱财的贪官污吏也不过是革职查办，沈大人如何就能打包票按死他！？”
沈春酌微微侧过身，垂眸笑道：“刘大人手里还捏着御前禁军巡防边城要务的兵马，他说不清的账，自然能去哪里？总不会真的这么好心，为圣上分忧了几千人的俸禄粮草吧？”
萧瑞谦忽感不寒而栗，再去看他，他已经裹着大氅抬着伞融进了雨幕里。
终于问出了最后一个问题：“敢问沈大人，为何又想杀他？”
“我？”沈春酌的声音淡淡，自雨幕之中传来，染了几分萧索之气，“我不喜欢这个姓。”