圣上御赐了压惊茶，朝臣一番感念皇恩才终于散宴而去。景明领令亲自带着禁军去看守昭狱。一回头，瞧见小姐居高临下正盯着王爷瞧，目色郁郁。
景明想劝，下一刻，小姐突然抬手一掌就挥向了王爷脸面。
堂中不留几人了，圣上立在案前，宫女太监早已出去。景明下意识闭眼，预料之中巴掌的声音却是没有响起。
万卿帝拉着她的手，瞧上头勒马太急留下的擦痕，朝着他道：“你先去吧，今夜看顾好都云谏莫要再出事......太嫔娘娘那边也不必去报了，明日一早，朕宣他去请安即可。”
景明知道这是让他不要多嘴的意思，瞧了小姐面色并无不应，哪里会有不从，即刻应声而去了。
阖上房门的那一刻，恍惚听见小姐似乎哭了：“我早告诉过你，万事万物小心谋划！如今局势，谁不是想扒你筋吃你肉？”
“阿醉，我......”
“你想死去死，混着他们，天下所有人死了才好！”
内里一阵瓷盏坠地锵鸣，沈春酌开了门疾步而去。
皇城的冬日终于来了。天边卷了场云，疾风突起，卷过她鬓间碎发，吹开她凌乱的玉冠。她在抬手扶住发冠时已经来不及了，青玉坠地，青丝扑垂。雨卷进了屋檐，淅淅沥沥，挡在了伞外。
万卿帝抬着伞，回过头朝他招招手，单手抱着起怀中的沈春酌，出了宣政殿。她露出的半边脸，眼泪早已糊了满脸。
他在这一刹忽然觉得羞愧难当，仿佛被人扒去了皮肉，流尽了鲜血，空洞得风一过心中就是疼。
他知道的，他的性命不只是他一个人的。
这么多年，阿醉为他上下求索，刀指在脖子上也没有哭得这么令人难受。
他常常在想，如果那一年中州没有兵败，匈奴没有踏遍中州三郡十四城。
那么他们应该只会是个敦实之家，足衣足食。听说中州一带入夜之后月若银盘，星垂平野，夜晚里或许也只会有奔飞的大雁、跑跳的野兔，阿醉或许也只用管她想养的小狸奴。
母亲会为她寻一直乌云踏雪，最乖最乖的性子，会叼自己尾巴逗阿醉笑。
她只用笑就行了。
不用学弓箭刀枪，不用尔虞我诈，入口的酒水她最不喜欢也要憋足气喝，被喂了十多年伤身败体的药也要恭顺从良。
他是不是只用像严鹤轩一样，忧心自己妹妹那么傻那么乖以后要怎么办？
傻阿醉，莫要寻一个三妻四妾的夫君；傻阿醉，也没有必要那么聪明；傻阿醉，父兄母亲自然会护你一辈子周全。
也不用在先皇帝勃然大怒，将他禁闭于幽室时抱着他，教他背《治安疏》：“为人臣者对下理应全情为民，简朴清廉；对上即便忠言逆耳，也要肝胆赤诚。为人君者对下应博大谦和，心系民生；对上则要谨慎稳重，接纳忠言。”
“阿兄啊，莫要怕，中州三百里英魂依仗你，他们会是你的依靠啊。”
万卿帝抖了抖伞上的雨水，坐在榻上瞧她案上画了半幅的烟雨朦胧。小半个时辰之后，萧大学士颤颤巍巍的身影才跨入洞门，才一入门便颤颤巍巍地跪下了身。
他来做什么所有人都心知肚明，万卿帝看着他风烛残年、两鬓斑斑，在门口刮起的风雨之中跪地咳嗽。
“杨升，扶萧大人起来。”
萧瑞谦摆着手磕头：“臣，是来请罪的，怎么好意思坐在皇帝跟前思罪！”
“思罪也坐着思吧。”万卿帝执笔，描了半边春山，道，“杨升，扶大学士起来。”
萧瑞谦不得已坐在一边的凳子上，接过宫人奉茶，瞧着皇帝画了半刻的青山水流。
“听闻大理寺的案子出来了？”
御前暗泄考题，这也就罢了，可是以批条暗自对号，考卷之中三言两句便可对等相应多少两黄金，暗自将进士之榜明码标价贩卖中第高低。事发之时，禁军搜查到他们窝赃地点，三个小厮还在往半人高的火焰之中扔纸，都没来得及烧完，更不用说金银足足搜出满满三室。
萧瑞谦又要跪地请罪，却被万卿帝一个眼神便呵止，只能干叫着：“臣死罪。”
“想来先帝学文景之治，却不想下头的臣子不愿做文景之臣。”万卿帝收了笔，叫杨升将画收去晾着，“刘溢潘如意二人入诏狱了吧？”
“是老臣没有管教好孩子，谢圣上不杀犬子之恩。五十大板便让老臣受去一半，以表子不教父之过！”思及那将会断腿残废的五十大板，萧瑞谦又抹着眼泪要哭，以慈悲返俗而来的万卿帝却是看也不看。
“令郎年岁也不小了。”万卿帝道，“此次不过是给萧学士的警醒，再不好好看顾，是有违萧学士一家的清风。”
“圣上——”萧瑞谦一愣。
“萧学士单打独斗这些枉佞之臣这么多年，也真是年纪大了，心力交瘁。家中孩子顾不上，才放得不长进了——