魏元止过世不久，因大夫人魏萧氏不善管家，没过两年家中便已败落。魏萧氏便先后变卖了良田铺子，打发了家仆准备上京投靠娘家萧氏。
“姑娘尽早做打算。”
陈嬷嬷领了魏芙给的赏钱，临到要离开魏家时，好心把这个消息透露给她。
她瞧着自家小姐立在一盏梨花铜雀的油灯下，仅着一身松雪色单薄春衫，澄黄光晕映着张扉颜腻理的脸，是个一等一的绝色人物。
可惜是个妾室生养的庶女，如今家倒棚落，这样的美貌在乱世反而是个祸患！
魏芙又掏了锭银子给她，笑容温和：“多谢嬷嬷。”
小娘在世的时候，大夫人就瞧他们母女不顺眼，但碍于父亲在便不敢发作乱来。如今唇亡齿寒，她就是知道有多难也要去求一求大夫人。
她扭头望向雕花铜镜里的脸，托了小娘的福气，她生得明艳摄魄。
但这也是大夫人最讨厌的。
大夫人没少在背地里啐她：“一脸狐媚，就是个祸国殃民的贱胚！”
她抚着脸颊，轻声喃喃：“我一定要去上京。”
上京别有一番天地，那里的男子最差也比这个小县城来得好些。
她咬咬牙忍些苦，等找到适合自己的佳婿便嫁出去，永远离开大夫人，便能真正自由做主。
她有这个打算，当夜溜到前院去那棵漆树上刮浆汁，控制着分量抹到脸和手背上。
一夜的痛痒后，她的脸又红又肿发了很多疹子。
嫡姐魏滢乍见她这副德行，不由大笑起来：“你这是怎么，肿得像只猪头！”
话落，一脸嫌恶地捏着帕子捂住鼻子。
魏萧氏拧着眉翻白眼，也是满脸的厌恶，甚至不准魏芙靠前给她请安，“有什么话就站在那里说！”
“是。”
魏芙乖乖领命，跪在地上抽泣：“母亲，我也不知怎地突然毁容至此，这让女儿将来如何是好啊！”
“不过一张祸水脸，没了也是好事。”
魏滢幸灾乐祸地盯着她，心情很好地摆弄着手里的绢帕，一上一下怎么看怎么欢喜。
魏萧氏冷漠道：“家中拮据，我没法替你请郎中。”
“是命，阿芙认了。”
魏芙一面掉眼泪一面问：“听闻母亲要和长姐上京，能否带上阿芙呢？母亲与姐姐金尊玉贵，上京路遥颠簸少不得要人照顾的。”
未免被拒绝，魏芙虔诚叩拜：“阿芙愿为奴为婢，沿路伺候。”
魏萧氏眯了眯眼，本要张口拒绝，女儿先一步跳出来嚷嚷：“对呀阿娘，你把奴仆全给遣散了，谁来照顾我！我可吃不得苦的，要没个人端茶倒水、捏肩捶背的，我宁愿不去了！”
魏芙连忙应和：“阿芙愿意精心照顾长姐！”
魏萧氏转念也想了想，这一路没个下人伺候确实不方便，量这丫头也翻不出什么浪头来，左右在路上将她当个奴才使唤也解气。
“行吧，不过只准带一个包袱，马匹负重可要将你半路丢下的。”
“多谢母亲！”
魏芙连声地恩谢，心中也算松了口气。
三日后几人自襄州出发，因挨靠着洵北一带，多有叛党滋扰作乱，这一路上京虽有波折但也算侥幸抵达。
魏萧氏早在半月前就书信给娘家，等车驾停驻在萧府大门前，萧老夫人的近身嬷嬷杨氏已经领着丫鬟们在等候。
“小姐，时隔多年总算又见上你了！”杨嬷嬷搀着魏萧氏，心内感慨万千。
萧老夫人当年膝下只有一双儿女。
萧氏当年也是名门，但历经岁月蹉跎已经落魄。萧老爷矜矜业业一生得了个正五品的朝奉大夫，女儿嫁给了魏元止，婚后没几年便跟着去襄州赴任。
萧老爷的儿子争气，任职观文殿学士，萧家才死灰复燃。
可惜，年不过五十就患病亡故。
如今家中长辈除了萧老夫人，便只剩一双孙辈。
“母亲身子可还康健？”
魏萧氏眼眶一热，噙出泪光来，拉着杨嬷嬷的手只觉得鼻酸得要命。
小姐这个称呼，可是许多年没人喊了。
杨嬷嬷答：“正在厅里等着呢，这是表小姐吧，哎哟生得真是水灵漂亮，和她母亲一般！”
魏滢顿时羞涩得垂下头去，嘴角的笑却是怎么也收不下来的。
“这是？”
杨嬷嬷的目光落在站在最末端的魏芙身上，虽瞧她戴着帷帽但身姿婀娜，施施然一礼恭顺婉约。
魏萧氏冷言：“我家妾室生的庶女。”
杨嬷嬷听到这话，心里也有底了，目光露着不屑时不忘意有所指地夸赞了魏萧氏一句：“小姐是心善的人。”
接着领着大家进了府宅。
府宅偌大精巧，影壁上绘着