盼儿不知道自己在哪，也不知道自己是干嘛来的，只知道自己不用嫁给那个整日咳个不停的病秧子了。
父亲说，城里有个好人家，以后就让自己跟着他们过活。
盼儿是一个酒鬼从弃婴塔边上捡回来的。
那酒鬼还是个穷鬼，穷得只有一间小小的草房子，整日偷鸡摸狗，游手好闲不说，还不知道从哪里用什么手段拐来了三个痴傻的女人当“老婆”。可怜可叹，这三位女人里生的最是花容月貌的一个直接被那人折腾得毙了命，另一个病秧子第一年就染上了风寒，可是哪里会有人帮她医治呢，于是可怜的年轻女人硬生生烧了三个月后活活给病死。剩下的一个，也是痴傻的最严重的一个，整日疯疯癫癫，胡言乱语，村头小巷子到处跑，惹上了不少是非。
为了关住这个女人，那酒鬼残忍地用麻绳把她拴在床梆子上，一日一餐就往铁盆子里倒些泔水似的东西，吃得甚至还不如猪狗牛羊。只有夜里那厮脸红脖子粗地回来时才把女人提溜上床——他想得到一个儿子。
但天不遂人愿，每次女人怀孕都奇怪地以流产告终，于是年过半百的酒鬼即使已经白了大半头发却连半个儿子也没有。怨气日积月累在他皱纹横生的肚子里渐渐发酵，于是无论心情好与不好，他都能拽住女人的衣领，边喷着污言秽语，边毒打一顿这个繁衍不出子嗣的“废物”，仿佛她是他失败的一生的罪魁祸首，是他的仇敌。打到手抽了筋，打到抬不起手，打到呼哧哈差地倒在床上。到最后，女人的衣服烂成碎片，衣不蔽体，在冬日里整个冻成紫红色。
但他受不了邻里街坊的闲言碎语，也受不了窝窝囊囊一辈子，竟留不下个种子，于是辗转各处，打听不各种偏方，试了无数种法子，但无一例外都以折磨女人为中心。
女人丢了半条命，却还是吊着一口气没死成，
荒唐的，他又不知道从哪听说，如果先有一个“招娣”作引子，就保准能生出儿子来。
所以，盼儿不是盼儿而是盼，儿。
三年后，在一个月黑风高的夜里，那女人还果真生出来了一个儿子，取名杨金龙。
那是一个夏天，蝉鸣蛙叫和着犬吠，一齐热热闹闹地迎接着新生命的降临，唯有女人断了气似的瘫倒在床上一言不发。
酒鬼没文化，只知道金子是好的，龙也是好的，于是就这样叫了。
女人给酒鬼生了儿子，酒鬼很高兴，把腐朽的麻绳剪断了。
婴儿的啼哭声都还没断，三日之后，那个又疯又傻的女人不知跑到了哪里去，再发现时早已硬了，听说那女人死后用草席子卷起来抱着扔进乱葬岗的时候，还比不上一只狮子猫重。
盼儿不知道怎样艰难地长大了，留在那一间小草屋里，从够不着灶台就踩着板凳做饭，到洗衣织布，照顾着爷俩儿的生活起居。
小小的一只背着一个和自己差不多高的竹篓子，里面放着时而啼哭时而酣睡的小弟弟。长大了些后，那酒鬼又染上了万恶的大烟，回来就只拿钱，其余的什么也不过问。
渐渐的，他不常回家了，也好，不用再经常挨打，盼儿这样想。
隔壁的婶子可怜两个娃娃，于是就常常送些吃食，帮衬着日常用度，还悉心教盼儿绣起了手帕绢子，盼儿手很巧又非常努力，不长时间就能绣出各种栩栩如生的活物，亦或秀美的景色。白天干活，背着竹筐送帕子，夜里借着月光凭着记忆和感觉绣花，靠着帮人绣绢子，盼儿终于挣到了养弟弟的钱。即使自己瘦到皮包骨头却还要记得买上些有营养的喂给弟弟，因为照顾不好弟弟就会被男人往死里打的。
于是，好光景的时候她就买些散着卖的奶粉，盼儿知道，那东西有营养，香香甜甜的；不太好的时候就去买精白面粉做馒头，面条加上鸡蛋。
盼儿还有用，所以没有被扔。不仅是免费的老妈子，她的性别还能让酒鬼获得一笔不错的报酬——村东头的程家需要一个儿媳妇。
程家的二儿子是个染上痨病的，成日咳嗽个不停，恨不得把肺叶都整个咳出来，除此之外，他还由于一些不为人知的原因身上坑坑洼洼布满紫红色大水泡，见过他的人都说他比那画本子里最恶心的怪物还更加可怖。十里八街没有什么好人家愿意把女儿嫁给他。
但巧的是，程家的妈妈收过几个盼儿的手帕，十分相中这个模样清秀的小姑娘，多方打听才又知晓了杨酒鬼是个不当事儿的，于是就起了心思，明里暗里除了给酬金还硬是多塞给了盼儿几个小红包，盼儿不收，她就拉着盼儿的手怒目圆瞪，作势要冒火。
说不出话的盼儿急得跺脚，又害怕她真的生起气，就僵硬地收下了钱，大幅度地一直鞠躬，把那妈妈整的都有些促狭了。
不过，尽管谁都没吱声，可这件事情还是让酒鬼知晓了。那酒蒙子揣着搜出来的红包，连夜拉着盼儿叩响了程家的大红木门。嘴上信誓旦旦说着宝贝女儿的鬼话，大声呼喝着还扬言程家想要行不轨之事，妄图玷污盼儿的清白，欺负