皇家两个兄弟斗气，数百人便被免官、流放、甚至死于牢狱之中，真是好荒唐啊！
“元元，你说——是为什么呀！”苏夔问道。
肖元元明白苏夔到底想问什么，只是她也不知道怎么回答。
苏夔又笑了，边叹边道：“我一直以为是我害了全家，是我行事张扬，不懂收敛，得罪小人。
我以为一切原由都由我而起，我不敢面对家人，不敢面对牢狱之中朋友，不敢面对流放路上同侪，他们无时无刻不压在我的心头上。
我一直都好悔呀，为何我非要与那何妥争个高低？我一个小辈认一次输又怎样，为何斤斤计较，苦苦相逼？
你明明都已提醒过我了，为何不听你的，只顾着自己……跳进了那个坑里，害了那么多人……他们都那样痛苦，为何我还每天活得好好的？
从大兴这一路走来，无数次……无数次我都在想——那边有个山头，不小心摔下去会怎样？这边有个深湖，那湖水真干净……”
“苏兄，你不要这样子……”肖元元挣扎着起身，拉住苏夔，“不是你的错！”
苏夔看着肖元元，一边笑着，一边流泪，一字一句道：“每次这样想的时候，我都跟自己说，再撑一下，等见了元元，若能确认此番真是我的过错，我再以命相抵也不迟——”
肖元元点了点头，又忙着摇了摇头，哄着道：“不是你的错，真的不是！就是单纯的神仙打架——小鬼遭殃！
你不能怪自己，你跟你的朋友、同侪都是一样的，你们都是受害者……你只是受了委屈，没有做错事——”
苏夔垂下头，以手掩面，旁若无人的呜咽起来，看得一旁的肖七娘和小九一脸震惊。
肖元元探着身子往前凑了凑，伸手拍抚着，劝道：“苏兄，人生在世，谁不会摔几个跟头呢……”
拍了了一会儿，那苏夔还没哭够，肖元元缓了缓又道：“苏兄，你哭起来的样子好丑啊，我都不想跟你做朋友了！”
“呃……”苏夔一噎，又不好意思地呼了一口气，连忙用双手揩着脸。“失礼了！”
肖元元展颜一笑，连忙对着肖七娘吩咐道：“去打盆水来，给苏兄洗脸。”
肖七娘听罢，忙去为苏夔打来了水。苏夔起身，在一旁收拾了一阵，才坐了回来了。
虽然眼中依旧泛着红丝，但精神已比刚才稳定多了。
肖元元递了茶过去，道：“尝尝我的茶吧！”
苏夔接过，慢慢品着，入口微苦，回味清香，两口喝完，没有喝够，便又要了一杯。
“常见你喝这茶，我一直不知你为何喜欢，今日才喝出了滋味！”苏夔道。
肖元元笑笑，“什么滋味，止渴罢了！”
苏夔犹豫了一阵，问道：“说了我这么事，那你呢？你怎么样？”
“我很好。”肖元元回道。
“元元，我不是瞎子！”苏夔皱着眉道。
肖元元复又肯定道：“我真得很好，只是身子差了些……不过江南气候好，养一阵便好了！”
肖元元的病岂止是在身上，苏夔不便多问，只得再三确认：“当真？”
肖元元点了点头，道：“劝人劝已，都是一样的道理。”
苏夔还是有些不放心，肖元元转了话题，问道：“苏兄，你要在外面待多久，准备何时回去？”
苏夔抓了抓额头，道：“暂时还没有定。”
肖元元想了想，道：“我回来这么久，一直留在屋里养病，不曾出去过，明日我们去城外游湖吧！”
苏夔一听，顿时一喜，道：“好呀，那明日我来接你！”
两人又说了几句闲话，天色渐晚。
苏夔因是第一天到江都府，早早便开始疲累，见到肖元元，算是了了一件心事，于是尽兴而归。
苏夔一走，肖七娘埋怨道：“阿姊的身子这般差，还陪那苏公子游湖，万一累着了，回来又得病一场。”
肖元元疲乏地往椅背上一靠，道：“苏兄他郁结良久，总要彻底开解了他才好。若因着此事落了心魔，从此再也不想当官，便是一辈子的阴影了！”
肖七娘眸色一暗，肖元元她明明自己身陷在阴影之中，还在想着将别人推出去。“元元阿姊——”
“嗯？”
肖七娘忍了忍，把想说的话咽了下去，笑着道：“我去为阿姊准备一条大船，阿姊坐着也舒服些！”
肖元元点点头，道：“好，你去吧！”
江都城内水系纵横，车马行路人行舟，日常出行也经常坐船而行。而城中这河流水渠皆源于一处，便是城外的保障河。
那保障河有一处河海交汇之地，河面极宽，水流极缓，像湖一样，也就是肖元元所谓的游湖之所在。
第二日，未等肖元元收拾停当，苏夔便来接肖元元出门了。在院子里