宋菁将耳朵侧向声音方向，壮着胆子喊了一声。
“谁？”
她紧紧攥着敞开的贴里，并不敢合拢。
直到脚步声停止，眼前出现黑色蟒袍的身影。
“还活着？”
谢司宴低沉的声音在空旷寂静中响起，宋菁忙改坐为跪。
“公爷，大晚上的，您怎么来了？”
“来看看你能活到何时。”
谢司宴将视线落在了她冻得通红的手脚上。
“这是在干嘛？”
他装糊涂，宋菁也配合着回话。
“回公爷，小的发了热，搓些雪去去热。”
“民间的方子？”
宋菁自嘲地笑了笑，“哪是什么民间的方子，小的自己琢磨出来的。”
流浪的那几年她时常受伤发热，看不起大夫只能用这种法子自救，没想到进了宫又派上了用场。
谢司宴没接话，一时间两人之间又安静下来。
寒风直往胸前灌，宋菁心跳如鼓，忍不住祈祷他千万别往那里看。
可天不遂人愿，下一瞬谢司宴的视线便落在了层层叠叠的白布条上。
“胸前那是什么？”
察觉到他语气里的试探，宋菁一颗心提了起来。
她不自觉咽了口唾沫，露出一个不好意思的笑。
“说出来污了公爷的耳朵，在廊下家时和同屋的起争执伤了……”
“口齿这般伶俐还能与人起争执？”
谢司宴仿佛随意般问道，可宋菁后背已是冷汗涔涔。
她微微直起身子，连语调都高了几分。
“他怕连累自己，叫小的委身于高贼，如何能忍？”
谢司宴直勾勾盯了她好一会儿，见宋菁脸上不见半点异色后才淡淡开口。
“骨头还挺硬。”
宋菁就当他夸自己，腆着脸笑了。
可谢司宴却转身走了，只留下一句：“明早还活着，去司礼监见我。”
宋菁垂首以面贴地，直到脚步声渐渐没了，才一歪身子躺在了雪地里。
这一夜，她浑浑噩噩地醒来又睡去。
好在命大，在天边泛起第一丝光亮时睁开了眼睛，却被床前站着的人吓了一跳。
是谢司宴身边的贴身侍卫，“跟我去司礼监！”
侍卫冷着脸，多一眼也不看她，说完话径自转身走了。
顾不上浑身的酸痛，宋菁强打起精神跟着走了。
一路上她有些忐忑不安，一双眼睛忍不住乱转。
“收起你的小心思！大人若有半分闪失，我叫你死无葬身之地！”
宋菁被吓得神色一凛，不由得干笑一声。
“您教训的是，但小的只是在琢磨该如何服侍谢公罢了。”
侍卫撇她一眼，冷哼一声不再言语。
宋菁眼珠一转，忽讨好地问道：“您一直贴身服侍谢公，不知可否传授一二？”
半天也不见回复，她咂摸咂摸嘴，叹了口气。
“小的不知晓谢公喜好，若服侍得不舒服，不是平白惹他生气——”
“大人喜静！”
侍卫硬邦邦打断她的话，语毕加快了步伐朝值房而去。
宋菁尴尬地摸了摸鼻子，赶紧跟了上去。
司礼监是座宽敞的三进院。
甫一进院，便能看见数十棵郁郁葱葱老松树，宋菁的耳房便藏在角落里，再穿过套着东西两座跨院的二进院，便来到了司礼监的公厅值房。
谢司宴坐在临窗的书案前，远远便听到了宋菁的声音。
“您可是嫌我聒噪？那您真真是冤枉了小的，小的是怕服侍不好谢公！”
“降罪于小的是小事，误了谢公的事可是大事！”
她语气紧张又担忧，谢司宴脑中浮现宋菁惶恐的样子。
“您勿要皱眉，您仔细想想是不是这个理儿？”
侍卫被吵得不耐烦，吼道：“再说话割了你的舌头！”
宋菁顿时闭上嘴再不吱声，可眼里却闪过狡黠。
将人送到值房后，侍卫退下了。
一时间房内只剩下两人，安静得叫人心慌。
谢司宴一直不说话，宋菁只能规矩地守书案旁。
案上的折子大大小小好几摞，分不清哪些是看过的，哪些是没看过的。
折子还没看完，门外又有东厂的人求见。
在谢司宴的示意下，宋菁开门将人迎了进来。
来人身着飞鱼服，打眼一看便知是东厂之人。
那人躬身行礼，开门见山道：“禀掌印，前两日探子查到两位翰林院试讲学士私下会面，言语间对您不敬。属下已派人将两人缉拿，现下收监在东厂——