“不是说好些日子不会进宫了吗，今儿怎么来了。”柔贵妃在挑首饰的间隙看着跪在下面请安的宋颜一眼，朝一旁的宫女使了个颜色，那宫女见状连忙快步将宋颜扶起，柔贵妃则自顾自低头拿起一支点翠镶红玛瑙的凤头步摇左右打量着，随口问道。
“本来以为府中的事情会忙得抽不开身，后来管家说宋豫提前将很多事情安排过，臣女也就轻松很多。也是...也是许久未见娘娘，想着进宫看看。”宋颜硬着头皮解释道。
柔贵妃挑起眉毛瞥了她一眼，又转回去看向面前托盘里尚宫局预备的各类为迎新年赶制的服饰，随意挑拣出几个放在宫女端着的象牙雕荷叶状托盘中。阖宫上下，其他妃嫔包括皇后，都是尚宫局按照品阶制成一套直接送过去，唯独柔贵妃可以从众多式样中挑选自己喜欢的，足见皇上恩宠。
“先坐。”柔贵妃朝一旁的座位微抬了抬下巴，今日看上去心情甚是不错的样子。
不算衣服，尚宫局准备的足足五大托盘的饰品，各个精美华丽异常，在殿内烛火的照映下，金丝金箔全部都反射出刺眼的光。宋颜安静地看着柔贵妃从繁多的式样中捡来捡去，最后挑了支金丝五尾凤凰垂珠步摇，又选了一支小巧些的蝴蝶金钗，走过来的时候顺手插在了她的头上。
“说吧，什么事。”
“前些日子娘娘托我找的话本，我找了几本，想着早早给娘娘送来。”说罢身后的芷芜上前将一摞书递给了刚刚的宫女。宋颜四下环顾了一周，又道：“有些日子没瞧见苏大人，想必大人公务繁忙。”
“年关将至，裕...皇上倚重他，自然事情多些。”
“苏大人年轻有为，卓尔不群，确实是百官表率，听说边关的很多事情圣上都只交给大人处理。”
“边关…”柔贵妃闻言眼神一凛，语气也不似刚刚和缓，“前朝的事本宫一向不关心。”说罢低头理了理衣袖，神色淡下来几分。
宋颜手里的一杯茶没喝完，刚刚在二人谈话间不知什么时候消失的宫女领着个人直入殿内。那人一身玄色衣衫，银冠高束，腰间的红玉髓鲜红亮眼，应该是在当职时被叫来，腰间的佩剑都不曾解下，不是苏奕又是谁。宋颜心里的不安一点点浮上来，心跳也随着随着他缓缓靠近的脚步声加快，眼睛更不敢去看柔贵妃。
柔贵妃依旧在上榻上躺着，这次连眼睛都没有睁开，躺在卧榻上懒洋洋地对下面道：“苏大人，这有人想跟你打听点事情。”接着半睁开眼睛，闪过一丝冷漠地嘲讽，对宋颜道：“你想问的事情了解的人我给你请来了，也不用套我的话了。”
宋颜顿时汗毛林立。
大殿内一共三个人，此时全都缄口不言。柔贵妃闭着眼睛不知道是睡是醒，苏奕倒是一副无所谓看好戏的表情抱臂而立，宋颜则又恐惧又尴尬地低着头，不知道该说什么，当下脑子里疯狂旋转，想不出一句合适的话。她不愿说什么冠冕堂皇的“娘娘我没有”一类装腔作势的话再显自己愚蠢。
长宁宫内彼时静得落根针都能听见，宋颜大气都不敢喘一声，她知道柔贵妃是真的动气了，她同柔贵妃相处至今，虽觉她偶尔有些冷淡，却从未见她如今日般动怒。
殿内依旧无人开口，沉默的气息如蚂蚁啃噬宋颜的心，侵吞她的意志。良久，柔贵妃缓缓睁开眼，一副甚是疲惫的样子，脸上尽是失望。“罢了。”她伸手，由宫女扶着回了内屋，只留给宋颜一个背影，和“往后不用来长宁宫请安了”一句话。
宋颜刚刚还直挺挺地跪着，闻言瞬间像是卸了浑身力气般无力地瘫坐在地上。苏奕低头看着她，长裙迤逦，像一朵花一样在她的脚下散开，衬得她宛如芰荷亭亭玉立在荷塘中。自打上次回家养病，苏奕还是第一次见她。刚刚柔惜身边的人请他去长宁宫的时候，他心底隐隐有所察觉，没想到当她真的出现在他眼前的时候，偌大的宫殿内，她小小的背影跪在地上，他反而不敢过去看她。
走上前，见她的脸比之前圆润许多，不似上次生病时的消瘦，脸色微红，气血全然恢复的样子，他安心许多，眸中难得多了些温和。
苏奕俯身拉起跪在地上的宋颜，没想到一拉她便顺着他的力道站起，竟没有和往常一样逆着他的力道。彼时的宋颜心如死灰，为自己没有直接同贵妃说实情而内疚，周遭的一切于而言都已然无所谓，是以苏奕想要如何摆弄她，她也不甚关心。
苏奕没管她，一路将人拉到自己的办公处，屋内原本伺候的小太监们见这架势给二人腾位置，出去的时候顺带关上了门。
“你想问什么。”苏奕上西窗的绿沉漆案前倒了杯茶，然后走到宋颜跟前居高临下地递给她，瞧着她难过的样子有点心疼又觉得有点可爱。
宋颜双手捧过杯子，眼睛依旧发直。柔贵妃的话如一团乌云笼罩在她的头上，一下子兴致全无，神色恹恹，也就不想再问什么，遂摇了摇头，颇有些自暴自弃的意思。苏奕的屋内炭火太足，加之一杯热茶下肚，不一会儿她的两个白嫩的脸颊上