“小女不才，还烦请冯兄赐教。”
“赐教不敢当，只是想请教宋小姐一些问题。”冯氏的声音不大不小，恰好可以落到屋内每一个人的耳中。
宋颜又作一揖，以示谦逊，同时表示请对方继续。
“请问宋小姐是如何看待‘木秀于林，风必摧之；声高于顶，众必毁之’？”
宋颜听到后的第一反应竟然是——还行。
她不知道是对面没有故意刁难她还是他的水平着实有限，但从这个题来说，实在算不上难，萧明为难她的时候，句子出处都找不到，好几次宋颜怀疑原文或许出自萧明自己之手。
她其实当下已然有了答案，不过碍于在场的人太多还有冯家公子针砭大的心眼，眉峰高高蹙起，故作沉吟了一会儿，然后好像忽然想到了什么似的展眉，下意识理了理衣衫恭敬地拱手道：“宁鸣而死，不默而生。”
在场诸人除几位颇为年长者外听后皆屏住呼吸，有些难以置信地看着宋颜，间或夹杂着赞赏的目光，那冯氏亦如此，只是回神后眼神微微放光，宋颜感觉两人间的气氛少了些压迫，只听到他感慨道：“宋小姐此等胸怀，我自愧不如。”
宋崇坐在上头，完整地看完这一场闹剧。他原本还怕宋颜招架不住，虽有锻炼她的想法，又担心冯氏叫她当众难堪，宋颜虽非弱颜，但也不是讪脸，各个世家都在场的情况下，她要好久才能缓过来。
等到听到宋颜的答案后深觉骄傲，不愧是他的女儿，临危不惧，大家风范。笑容升起不过一瞬，再看向宋颜时忽然目光深邃，笑意尽散，轻声叹气。
宋颜知道自己答得不错，转头看向父亲，也想讨个赞许。
谁知道赞许没讨到，只看见他一副严肃的表情，还有她观察到的，不易察觉的叹息。
彼时宋崇尚在可惜。
可惜宋颜是个女孩，如果是个男孩，宋家这份家业百年后交到她的手中，他便可安心去了。一想到宋融将来还不知道会是什么样子，一下忧从中来，再笑不得。
宋崇的担心不无道理。自他这一代，宋颜的几个叔叔都在虎视眈眈大宗这个位子，倒不是他不肯交权非要找自己的孩子继承，着实是宋颜的几个叔辈实为庸才又贪欲过盛，宋家交到他们手上，不要说传承，怕是最后落不下个好结局。好在他有了宋融，让那帮人收了些心思。不过他已过不惑，宋融是否能撑起宋家姑且不论，他能不能熬到宋融长大还另说。他对死生着实没有多少执念，只是他走了以后宋氏究竟如何，不能不叫人担忧。
宋颜不知父亲在思虑宋氏百年大计，只当是自己哪里做得不对，仔细想来又不知到底哪里逾矩，于是在众人赞许的目光中，她并无喜悦，反而落寞垂首，机械般回到座位，眼底尽是不知所措。
经此一事，宋颜对清谈再提不起兴致。
众人如火如荼地展开辩论，宋颜见一张张嘴开开合合，也听不清他们在说什么，各个地方的口音在空气中搅在一起凝成一团浆糊黏在空中，让她犯呕。
她想走，站起来手却被人拉住，回过头，陆央瑰面纱上面一双眼睛隐隐担忧，宋颜拍了拍她的手，便一个人掀开帘子偷偷溜了出去。
府里的人都在忙着这场清谈，几乎能用上的人手都被派到各内厅庭院间服务世家子弟，其他地方自然没什么人手。这正合了宋颜的意，刚刚一顿喧嚣让她颇觉疲惫，想找个清静无人之地缓神休息。
宋家的花园名叫芳菲园，从清谈的会客主厅穿过，再绕过宋崇的书房，面前便是一片湖，湖中种了荷花，此时均已盛开，风吹过，如少女曼舞，腰肢堪折。绕湖向北走再向东走，有亭名曰望月亭。
宋颜坐进望月亭内，看着荷花发呆。芷芜不在，她刚让身边的成椒去沏了一壶碧螺春，准备在此消遣一下。
“长姐。”
宋颜回过神，两个女孩款款走来。走在前面的大概七八岁的模样，着橙色衣衫，浅绿色领口绣有万寿藤，玄色腰封配浅黄色宫绦，梳的随云髻显得她很成熟，发髻根部插一根金簪，小巧别致。她后面的女孩一个身量较小，着鹅黄色的衣衫，双髻，桃粉色腰封，全身上下只在腰间挂了一块玉。
是赵姨娘的两个女儿，宋颜同父异母的妹妹，宋思和宋慈。
宋颜合上书，笑着向她们点点头，指了指一旁的石凳温言道：“坐吧。”接着十分体恤地问道：“可吃过饭了？”
话一出口她就有些后悔，这个话题找的真够无聊。
她与自家的这两个妹妹说话总不知道该说些什么，太严肃怕给她们疏离感，可是明明又没有那么熟悉。
好在她们没在意。
宋思一边落座一边答道：“回长姐的话，吃过了。”
宋颜点点头，本来还想问些什么，宋思却抢先一步问道：“长姐怎么没在屋子里听他们清谈？”
“屋子里有些闷，我出来透透气。”宋颜答道，然后对乖顺地站在一旁一