“我跟你提件事，你就明白了。”阳春晓微笑道。
今年年初的时候，出缺已久的吏部尚书之职经过重重筛选和考核，最终的候选人只剩下两个：资历很深、人情练达的右侍郎徐策，和履历平平但为人处事皆以谨慎著称的裴晓。
吏部乃是六部之首，负责全国官吏的任免、考课、升降、调动、封勋等事务，吏部尚书更是权力极大的朝廷重臣。当时，几位内阁大臣都比较看好徐策，便联名举荐了他。
但是没想到就在最后一关，皇帝却给出八个字‘薄情寡义，难堪大用’，直接否了。
其中缘由，正是与他近来新续娶的夫人有关。
去年，与徐策相伴二十年的结发妻子张氏突然病故，才过了不到半年，他便续娶了一位年轻漂亮的新夫人进门。
我朝律法并不禁止官员娶妻纳妾，老夫少妻的事情也并不鲜见，但谁都没想到徐策会在这件事上翻车，最终输给了老实本分的裴晓。
“我朝天子是位长情的君主。他二十多年来都专宠祺贵妃一人，也希望官员们也能严于律己，从一而终。尤其吏部尚书一职，更应该成为百官的表率。”阳春晓说道：“鲍士铭是当年的探花郞，虽然年轻有为，但如今被卷进这场全城皆知的风流官司——如果换作你是他的上司裴大人，你会怎么选？”
“确实。”
皮超越摸摸下巴，两眼望天：“自从裴大人上任以后，吏部对官员的审核更加注重操行，连地方官员纳妾养外室的情况都少了很多呢！果然是上行下效，连风气都变得不一样了呢。”
“吏部的年轻官员惹上这种始乱终弃的风流官司，即便只是桩赔点银子就能解决的民事官司，将来也不可能再受到重用了。毕竟有徐策的先例摆在那里，谁还敢重用鲍士铭？那岂不就是跟皇上唱反调么？”
皮超越啧啧赞道：“不愧是师姐！连皇上的心思都被你拿捏得死死的！”
阳春晓却摇头笑道：“倒也不是！我不过是前段日子碰巧见过裴大人手书的几份公文，从他严谨工整的字迹，再结合他的个人经历加以揣测，做出了这样一个预判——结果嘛，运气不错，全中。”
看她笑得顽皮，皮超越酸道：“万一猜错了呢？”
“那就再换别的法子呗！”
阳春晓耸耸肩：“打官司跟办案都是一样的：一条线索行不通，那就再换一条嘛！就算吏部没动静、我说不动游永泰，还可以再试试他的夫人、女儿嘛，再或者干脆找鲍士铭本人——我就不信他全家人都是铁板一块！……呵，实不相瞒，我阳春晓的手段还多着呢。”
皮超越抚掌笑道：“是了是了！天牢里都没有你撬不开的嘴，区区一个奸商又算得了什么呢？”
“不过，我对那位裴大人还是挺有信心的。”
阳春晓又道：“身为吏部尚书，他肯定比我更擅长揣测圣意；而鲍士铭再有才华，终究也不过一介寒门贵子，在京城并无根基，裴大人何必要为了这种小角色而去冒批龙鳞的风险呢？他可是一位在宦海沉浮多年的内阁重臣，才不会犯这种低级错误呢。”
皮超越听了不由羡慕道：“啧，我要是能有师姐这般口才和手段，首辅大臣的位置迟早都得是我的！”
“少扯那些没用的！”
阳春晓毫不客气地白了他一眼，嫌弃道：“一个小小的顺天府捕快，抓个贼都抓不明白呢，这就幻想着升官当内阁首辅啦？哪来的底气、谁给你的自信啊？”
“你呀！”
说到这，皮超越挺直腰杆、清清嗓子，换了副严肃的表情，用低沉的朗诵腔开始彩虹屁：“没错，正是您！我美丽善良又聪明活泼的师姐大人啊！作为报答，等我当上首辅大臣，您必须就是一品诰命夫人了呀！”
“……？”
阳春晓愣了一下，反应过来之后随手就把一个抱枕丢了过去，啐道：“什么鬼登西！给我滚粗！”
皮超越却不紧不慢地伸手接住，随即哈哈笑道：“我这夸你呢！你怎么反倒还骂我呢？”
“骂你？我还想打你呢！……噫，哪里学来的破玩意？太恶心啦！”
“哈哈哈哈！”
二人正隔着小炕桌在暖榻上打闹，苏媛媛端着热气腾腾的肉饼挑帘进来，见状不由笑道：
“皮少爷快别闹了，过来吃饼吧。”
皮超越答应一声，刚要伸手拿饼来吃，却听阳春晓在一旁恨恨道：“你这恶心人的脏东西，可别糟蹋粮食了！”
皮超越边嚼边含糊道：“我多好哇！虽然没有你聪明，至少我特别听话嘛！办事能力总归还是有的吧？”
阳春晓气乐了：“我干活、你升官——小算盘打得还挺美？那我可图你什么呢？图你笨图你蠢，还是图你没本事啊？”
“哼。”
皮超越白了她一眼：“反正师姐总归是要嫁人的嘛，又何必便宜外人呢？”
“专心吃你的饼吧！”阳春晓怒道：“我的事不用你操心，管好你自己吧！”
皮超越见她似乎真的生气了，也不敢再多说，低头默默咬起饼来。
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夜色深沉，万籁俱寂。
冷家的家宴