翌日清晨，花厅。
“萤萤。”
苍蝇，不，宁敬之，叫住了宋萤。
宋萤嘴角僵着：“表哥。”
母亲宁江琴一脸欣慰，拉过宋萤说道：“宫里传话让你进宫面圣，许是卜卦之事。你表哥特地赶来接你，在宫里也好有个照应。”
宁敬之现任礼部司务，一袭官袍，挺着微微发福的肚子，其实没发福前他也算玉树临风。
宋萤望着宁敬之浮肿的脸，心里犹如吃下一只苍蝇：“劳烦表哥。”
宁敬之嗯了一声：“萤萤天真烂漫，但宫里吃人不吐骨头，切记凡事有表哥，表哥一力承担！”
承担个鬼！
三年前，宋萤拆穿云络道士的小把戏，引得他殿前刁难宋萤，才有的林霁带病出征。
慌乱时刻，宋萤看向宁敬之，他低头装醉，一个屁没放！
马车摇晃着驶出宋府。
宋萤合眼凝神。
宁敬之絮叨着宫里事宜，宽慰她道：“表妹性子活泼，不通宫内礼仪。但陛下仁慈，定能宽厚待你。”
礼部司务九品官员，早朝不能进殿，一年到头也就宫宴远远见一回皇上，他这一番说辞倒像了解皇上似的。
宋萤抿唇，瞥向了他：“表哥家里通房要生了吧？”
六个月前，宁敬之的通房找到宋府，千恩万谢指名道姓要她宽容大度。
妾身定不与宋姑娘不争宠，待宋姑娘进门定好生侍候宋姑娘，妾身生下孩子记于宋姑娘名下。
父亲宋鹤感念当年宁家有恩于他，且如今定远侯府被林相盯着，担忧定远侯府门庭衰败，宋萤倘若嫁入高门，日后会被连累受苦。
加之宁敬之承诺永不纳妾，宁家一起挟恩哭诉。定远侯府便生生忍下这宗恶心事，宁敬之自打那起便时时奉承。
此事便作罢。
宁敬之愣了下：“阿慧她去了乡下。”
宋萤这么问自有缘故。
因为她瞧见阿慧去了珠翠楼，满头珠钗翠玉，挺着大肚子摆阔，大有官家夫人样子。
宁敬之抬眼看向她：“怎么提起那个贱人。”
宁敬之推说阿慧用药勾引他，话里话外称她为贱人。
苍蝇不叮无缝的蛋，一个苍蝇，一个臭蛋，天生一对。
宋萤回眸，笑了笑：“提前恭贺表哥为人父了。”
这个孩子出自通房，生来注定地位低下。宁敬之当初想早点娶了宋萤，好给孩子安排合理名分。如今却是迟了，想来也是愁容满面。
宁敬之低声下气道：“萤萤，此事是表哥之过，表哥想早点娶你进门，好好照顾你，弥补对你的亏欠。”
宋萤见他要拉她的手，偏过身子，掀了车窗：“惊蛰，到哪了？”
惊蛰笑道：“到宫门了。”
“林将军于大燕功不可没，我等深为佩服。”
林霁与一行人侧身而过。
身着墨色宽袖官袍，衣诀携风，高大挺拔，一双明眸幽深，似探向了她，又似望向旁边之人。
宋萤盯着他一路大步走远。
林霁经过，宁敬之大气不敢出，待他走远方开口道：“林霁此去边关，一步登天，竟比我等儒生少奋斗十几年！”
林霁原在林家地位低下，宁敬之与他同窗时眼见他受尽欺凌，如今林霁平步青云了，宁敬之却完全忘记林霁便是才学也在他之上。
宋萤瞟了一眼宁敬之：“表哥莫不如上战场搏个前程似锦？”
宁敬之长叹：“我等儒生做不得投机取巧，安分守己总能挣一份坦途。”
宫道石路宽阔，宫人低身引路。
宋萤瞥见林霁和一众大臣站在高台，挺拔身姿，鹤立鸡群。
宁敬之擦了擦汗：“此次御书房面圣，朝廷重臣皆在，萤萤定慎言慎行，凡事有表哥托底，萤萤大可放心。”
宋萤听他说大话听得耳朵起茧。
“宋小姐，宁大人，陛下有请。”
宁敬之抬抬下巴，一副光宗耀祖表情：“知道了。”
宋萤率先一步拾阶而上。
宁敬之忙不迭跟上去，小声絮叨：“萤萤，万不可失礼。”
太监敞开门，嗓音拉长：“各位请进！”
林霁无意瞥过她一眼，天光照于她脸庞，一双明眸天真无辜，脸色稍稍泛黄。
病了？
御书房，皇上十分高兴。
“林将军年少有为，可堪大任！”
林霁垂眸，淡道：“多谢陛下抬爱。”
皇上目光移到宋萤：“明月郡主亦功不可没，宋鹤不肯居功，你可有请求，今日一并提了。”
定远侯府为前朝皇室姻亲，新朝成立以来，陛下对定远侯府持有戒心，宋鹤于朝堂如履薄冰。