“冉姐姐！”苏小莹率先发现云冉，从林无霜身后窜出，跑到云冉身边。
“冉姐姐，你没事吧？”她面带关切，忧愁的看着云冉。
林无霜和周汝成这才将目光打过来。云冉此刻脸色苍白，秀眉紧蹙，却推开春琴秋蕊，走到周汝成面前，艰涩问道：“叔叔方才说，从之的尸身现在停在你家院里？”
她形如枯槁的白芍，风一吹便将要化为齑粉。
便是不学无术见钱眼开如周汝成，也禁不住怜香惜玉。
他放缓语气：“当然，我还能拿人命的事开玩笑不成。”
云冉的心不断下坠，两只脚仿佛踩在虚空之中，无所依傍。泪水粘在她卷翘的睫羽上，更平添两分破碎感。
林无霜忍不住道：“妹妹，你刚回来，先进屋休息吧。叔叔，我不管你现在打的什么主意，别忘了妹妹肚子里还有一个，受不得惊吓。天大的事，由我陪你去料理。”
苏小莹跟着劝慰：“是呀冉姐姐，你脸色甚差，莫要在风里吹了，我先扶你进去。”
云冉阖眼默了会，却推开她：“不。我想亲眼看看从之。”
她依然不相信，周从之真的死了。虽说之前不办丧是为了拖延时间，但心里未必没有一丝希冀。只要没看到尸身，总有希望回来的。
便在云冉准备和周汝成一道去验尸时，一侧默立的孟宴宁忽道：“冉冉，当真要去么？”
音色清寒如雪。众人这才注意到，还有个人跟着云冉。
他一袭广袖流云长衫，仿佛从画中杳下的谪仙，仙姿佚貌，风采卓然。
因这一句，云冉终于从深切的悲伤中稍稍抽离。
“这位咱们赦县鼎鼎有名的孟举子，亦是我二哥哥。我父亲的案子，近来多劳他奔忙。”
孟宴宁未曾出席云冉的婚宴，周家人对他略感陌生。他们一面向孟宴宁问安，一面各有心思。
孟宴宁平淡道：“冉冉并非我亲妹妹，却是由我看着长大。这阵子日子云家和周家诸事烦劳，我不放心，送她回来。方才她脸色有恙，验尸之事，还是不去为好。”
云冉目色凄楚，却格外坚持：“从之出海前，我到码头送他，说过等他回家。如今他回来了，我怎能不相迎？
“别的事，我都可以听你们的。只这一件，我想任性一回。出了任何事，后果我担着，切莫再劝。”
众人见她如此，终于不劝了。
云冉随周汝成至他家宅，还未进厅堂，便见厅堂草席上枕着一人。
那人穿着周从之离家时的绫罗长衫，虽则被泡得面目肿胀，难以辨别，但身形与周从之别无二致。
云冉心悬到了嗓子眼，碎步挪到尸身前，从那不忍细看的脸移到他腰间别着的，被水泡得字迹模糊的平安福和半枚龙凤佩，整个人突然眼前一黑，软倒在地。
那平安符是她到龙神庙拜神时为他所求，另半枚凤佩现在便别在她腰间。
她再也找不到，此人不是周从之的理由。
*
迷蒙之中，云冉恍惚看见周从之。
一会，他推开云冉闺房的窗户，稳稳抱住从窗台跳下的她，带她逃夫子的学。
“今日咱们去水仙庙拜水仙娘娘，别担心，我给你买了双蝴蝶履，一身男子的衣裳，旁人肯定不会因你是女孩儿，不让你进去。”
一会，他一袭松鹤青衫，捧着盏松脂孔明灯站在河边，朝她欢喜地招手。
“冉冉，快过来，将你的愿望写在纸上，放进这天灯里。看看它最终能飘到哪里？”
又一会，是他满目不舍，在码头停泊的航船前，拥着她依依话别。
“等我这趟回来，定把家里的生意放一放，陪你听戏赏花。你不是最喜欢听春风楼的戏？我偷偷跟人学了两折，回头唱给你听。”
船越飘越远，周从之身影越来越暗淡，云冉突然焦心，提起冶艳的裙摆，顺着长堤一路疾跑，朝他挥舞手臂。
“从之，危险！不要走，快回来！”
“不要走，走了你就回不来了！”
“不要走！”
云冉急切呼喊，猝然惊醒。
面前是环视熟悉的闺房，春琴碎步过来，撩起纱帐。
“二奶奶，您总算醒了。秋蕊在小厨房给您煎药呢，您渴吗？我给您倒杯水。”
云冉的睫毛抖了抖，方知刚才的一切，不过是大梦一场。
泪突然便断了线般，从眼眶扑簌坠落。她浑浑噩噩，提不起一点力气，任春琴将她搀扶坐起。温水放到面前，也不知道怎么去喝。
春琴絮絮叨叨的告诉她，前天她见到周从之的尸身后神思恍惚，晕厥过去。是孟宴宁和林无霜一道将她送上马车。
孟宴宁已经回去了。
万幸的是，云冉身体没大碍。林无霜借机将周汝成训斥了一顿。