云重月暗，街市上行人寥落，吴行歌与洛载清远远地跟着小轿。
后排的一个轿夫突对身旁的轿夫道：“哎哟，我的肚子，不行不行，我还得去......”说着，搁下轿杠，一溜烟地跑了。
轿子重重的一顿着地，为首的轿夫破口大骂：“赵老三，你个茅屎坑里爬出来的！”转身对着轿内的玉芙连连道歉，又吩咐另一轿夫：“刘二，去叫他快点回来！”
刘二赶紧追进巷子里，只听他一声大叫：“哎呀，怎地衣服在地上！人呢？赵老三不见啦！……”
数条巷子外的惠丰当铺，宋掌柜正在油灯下细细欣赏前两日收进的一幅王泼墨的松石图。一旁的伙计抬头望望阴云低垂的天空，看这快要下雨的样子，估摸着不会再有什么客人，起身去做打烊的准备。
“掌柜的，请看一看这块玉佩。”掌柜闻声抬头，来客身形修长，虽着的是普通的青布长衫，举止却自有一番脱俗的气度。
掌柜的精神一振，接过玉佩仔细端详。玉佩上浮雕着双螭纹，质密细润，柔和如脂，玉色淡纯净匀，是块好玉。
掌柜不动声色，漫不经心地道：“两缗。”
男子并不言语，伸手将玉佩拿回，转身便走。
“哎，你若有诚意，我再加点。”
男子侧过身，凤目斜挑看向他。
“呃，我再加五百钱，两千五百钱。你看，这也快下雨了，别家当铺这会儿都关门了。你诚意当，我也诚意给个好价钱。”
男子斜睨了他一眼，微微一笑道：“汉时的和田羊脂少说也得值二十缗吧。”
掌柜一听，得，这是个懂的，不再多废唇舌，令伙计取了银钱来交予男子。
天空已落下点滴小雨，路上行人以袖遮头奔跑起来，男子脚步轻疾，直向城东北而去。过坝子桥，经保德门，出罗城。
雨下得越发的大了，黄豆般的雨点噼里啪啦砸下来，远处传来隐隐的雷声。
男子健步如飞行了二里路，眼前昏暗的山影雨幕中，现出星星点点的灯光。
他大踏步走入村子最西头的一间茅屋，大声唤道：“桑婆婆！”
一片黑暗的茅屋内有悉悉簌簌的声音回应。
一把苍老的女声带着欢喜问道：“阿是小空？小空喃来了呀！”
屋内几无光线，男子显对屋子的布置相当熟悉，他大步跨入里屋，一把扶住正抖抖索索摸着床沿起身的桑婆婆，握住她的手掌。
桑婆婆和衣而卧，双手凉如寒冰。男子摸了一把被衾，单单薄薄的一张入手干硬湿冷。
“阿婆，是我，我来看喃。”双目适应了黑暗后，借着邻家油灯漏入窗内的一丝微光他看向桑婆婆。婆婆面上的沟渠比起三个月前更加深了。他轻轻地摩挲着桑婆婆的双手，她的手背青筋密布，干涩粗砺，掌心是一道道如刀刻般的纵横。
桑婆婆仰着脸‘望’向阿空，浑浊的双目欢喜地弯成一线，无牙的口微抖着，说道：“阿空，让我看看喃。”她双手慢慢地抚摸着男子的手臂上行，攀上肩，捏了捏浑厚的肩背，抚上颈脖，而后停留在面部。
她轻柔地摩挲着男子的面庞，从鬓发至下颌，不漏过任何一个细微之处。
良久，心带满足地笑道：“阿空喃越发扎实唻！卖相也交关登样。喃有欢喜额小娘哇？”
男子心头一涩，婆婆的动作和问语，与三个月前一模一样。
他笑道：“我就欢喜阿婆喃这样额小娘子。”
灶披间传来滴答噼啪的雨滴溅下之声。男子道：“阿婆，喃等一等，我去奈只屋顶修一修。”说着，他拿了一只木盆放在漏水处接着雨水，转身走入滂沱之中。
“阿空，喃穿着蓑衣再出去！”阿婆唤道。
“勿碍！”男子回道，他已纵身跃上屋顶。
屋顶的茅草和下层所铺的树皮已因为虫噬而有不少大大小小的破洞。他先将尚完好的屋顶茅草挪了一些来盖住漏水之处，再环视了一圈屋子周围。
小屋临山，山上树木葱郁。他箭步登上山坡，来到一棵主干粗壮一人合抱不拢的杉树旁。
他拨出随身携带的匕首，利刃“唰”的一下割破了树皮，他自较高处沿着树干横向划了一圈，接着矮下身子划低处的一圈。他的动作稳定而专注，瓢泼大雨浇透的身影与暗夜融为一体。
划好低处的一圈，他缓缓地立起，匕首划出纵向的一刀，只需再一撕这块树皮即剥下来了。
突然间他却迅疾地转过身，手中的两粒石子激射而出向来人招去。
“哎哟！桑婆婆知道你竟这么凶吗？”一个女声俏生生地笑道。
正是吴行歌，她和洛载清一拧身避开了石子，走至他面前立定。
男子不知他二人的目的，面色清冷且带着戒备。
行歌却朝他一笑，转身走向旁边另一棵树粗壮的杉树，抽出佩剑割