这时，一个两颊瘦削、吊着老长的八字胡子的五旬男子，从神龛墙壁后面走出，正是严府的赵管事。
赵管事拱手道：“刘二伯，刘二婶，请坐。”
刘家伯婶二人摸不清赵管事的套路，对视之后只好先行坐下。
堂前跪着的五人的嘴里塞着粗布，一见到刘家伯婶二人，神情激动，喉腔里呜呜发出求救的声音。
赵管事打开话匣子：“你们看这几人可是熟悉？”
他二人看这几人何止熟悉，可太熟悉了！
这五人就是他们派去严家祖宅附近打探消息，确认侄女到底在不在严家的那几个佣人。
刘二伯的脑筋还在转动，想着该怎么回话。
刘二婶却已经气上心头，质问道：“赵管事，你这是什么意思？我家侄女呢？跑哪儿去了？”
听到对方这般不客气，赵管事哂笑了两声后，“看刘夫人这话说得，你家侄女丢了，跑来严家来要人，你这又是什么意思？”
“不是你们家佣人说来领人的嘛......”
刘二婶话一出，二人脸色俱是一僵，这次才意识到是他们先入为主了，那严家佣人喊他们来领人，可严家根本没说让领的是他们侄女呐。
看这样子，分明是让他们夫妻二人来领这五个人的！
刘二伯笑得难看，“赵管事，你是耍我们二人呢？”
赵管事道：“瞧刘二伯这话说得，我耍你们干什么？我这是就事论事呢。”
随即他指了指堂屋前那几个被抓的人，“这几个佣人是你刘家的吧？”
刘二婶蹭得一下站了起来，圆木凳倒在地面上骤然发生声响，“是又如何？人青天白日走在路上，你抓他们作甚？严家声望隆厚，你身为严家管事，可别仗势欺人！”
这话差点就指着赵管事的鼻子骂狗仗人势了。
赵管事也不客气了，声气俨然严厉，“刘家叔婶，我敬你们是邻里乡亲，望你们不要不懂规矩。你们自家的侄女没管好，跑来找严府问人，未免有些贻笑大方了。这是其一。”
他施施然坐下太师椅，理了理袖口，“其二，最近严府正值多事之秋，想必你们也听闻了，水天帮忙着清理门户，正四处抓叛徒呢。清明祭祀之后，我就见这几人一直盯着严家老宅，行踪诡秘。你们有何居心，有何图谋，我还没质问你们呢！”
刘二伯脸色陡然惨白。他们不过找人呢，怎么经赵管事的嘴里后，就变成和严家作对了。
他哪敢呢！那严家基业深厚，这才能羽翼之下集结一批清水袍哥的势力，借此在蜀都城内虎踞多年。别说在城内了，就他们这乡下，严家也是一呼百应的主儿。
“你！你简直血口喷人！你们给我起来！”刘二婶气急，走到被绑的佣人前，两三下就将他们口中的粗布取下，说着便要解开他们身上的麻绳，
“走，咱们出去让乡亲们评评理，你们严家竟然这般欺负人！”
赵管事嫌弃得看了一眼刘家伯婶二人，随即拍了拍手，一时间四下出来好几个夹枪带棍的护院，拦住了这些人的去路。
刘二伯又气又急，大声质问道：“赵管事，这又是枪又是棍的什么意思？”
那圆桌上放着两碗盖碗茶。
赵管事将两碗的盖碗茶掺满水，“两位别着急呀，有话坐下来慢慢说。”
“有什么好说的！你凭什么捆人？我看你们严家就是想横行乡里鱼肉乡民——”
哪料“嘭”地一声响，碎白瓷飞溅，众人皆是一惊。茶水洒了一地，渗入地面渐渐洇湿成黑色一团。
再一看，碎在地面的可不就是赵管事将才拿在手中的盖碗茶杯。
赵管事怒眉倒竖，道：“横行乡里？这些年来，不管在省城还是乡下，严家可是出了名的厚道人家，修桥铺路、修庙赈粮、还有街坊村落的庆典，该出钱出力的一份不拉，可担不起你口中这‘横行乡里’四个字！
你说我血口喷人？我自清明祭祀来乡下快五天了，你们刘家侄女丢了的风声可是一点也没听见！反倒是你家佣人连着监视我严宅数日，可是被我抓到了人证。”
刘家伯婶又气又急，嘴中哆嗦半天也吐不出一个字眼。
当初侄女逃跑，本就是他们抢占财产又逼嫁在先导致的，他们不敢大张旗鼓找人，怕得就是落得个欺负孤女的坏名声，所以才偷摸着寻人的。
旁人看来，的确是他们不占理。他们又是运气不好，严家这段时间风声鹤唳，他们正好撞他们枪口上了。而且赵管事说得义正词严的样子，说不定刘清苓真的不在他们的手上。
说不定，那日雨夜寻人时，见轿子晃悠，也不过是自己的胡乱臆想而已。
一时间，刘家伯婶二人脑海中闪过万千念头。
赵管事哼了一声，语气稍软一些，道：“我今日请你们来是领人的。大家好说好话，把这误会掰扯清楚