银白月色下，秦书瑞正手持长剑，在湖边悄悄练功，忽见不远处走来一老一少的两个男人。
单凭熟悉的身影，秦书瑞不用想也知道，那正是她爹和二哥。他们从战场回来了。
她暗叫一声“糟糕”，平日里父亲不让她舞刀弄枪，这会儿被他瞧见，少不得要挨一顿骂了。
但父亲满脸倦容，竟未注意到她手中的剑，也顾不上追究她为何大半夜还在这外面，只是沉声交代：“瑞儿，今晚所见之事，切不可外传。”
起初秦书瑞听得一头雾水，不知父亲所言何意，片刻后才愕然发现，二哥身后拉着个浑身是血的陌生男子。
他是什么人？
秦书瑞憋着满肚子疑问，本不愿多管闲事，到底忍不住，还是说了句：“爹，他好像伤得很重……”
“先随他去吧，一时半会死不了。”
他们把人带到柴房去了。
秦书瑞只好收起劝说的话语，不该她管的事，她只能装作看不见。
然而，当她回到自己房里，躺在床上时，脑海中却反复回想起那人血淋淋的惨状，后背止不住地发寒。
清晨，院里不时传来风扫落叶的“沙沙”声，细碎光影在门槛上微微晃动，缱绻温柔。
秦书瑞醒来，起身略整仪容，唤来守在门口的婢女，“白桃，前院可有什么情况？”
白桃边服侍她披上纱裙，边禀报：“回小姐，老爷和大太太在厅堂里议事，听说……”
“怎么不说了。”
“听说，老爷和二少爷打了败仗，为了这事，老爷正发着愁呢。”
秦书瑞眉心微蹙，若有所思地倚靠在窗前。先前圣上听信谗言，贬了父亲的职，此次父亲又打了败仗，往后在朝堂的处境可想而知。
回过神后，她缓步走到屋外，见阳光和暖，便吩咐白桃：“天气这么好，把被子拿出来晒一晒吧。”
虽已到秋天，前阵子却反常地连下几天雨，棉被受潮，都生出些许霉味来了。
“是。”白桃叫春霞来帮忙，没多久便把两张棉被搬出来，晒在太阳底下。
“小姐，昨天大太太已派人去采办冬被，这两天就会分到各院手里。”春霞心直口快，“这旧的早该换啦。”
“让你帮忙干活，你倒在这里多嘴。”白桃嘴上训斥，暗地里朝她使眼色。
近几年来，大太太对小姐是越发冷淡了，要她送点什么好东西来，全凭她心情。今年这新被子，怕是不用指望了。
春霞意识到自己失言，忙说白桃姐姐教训的是，继而讪笑着转移话题：“小姐，厨房里刚做了百合莲子甜汤，我这就给您端来。”
“不必了，我出去走走。”
秦书瑞出了院门，隔着墙还听到白桃的低声埋怨：“春霞，你下次说话能不能过过脑子，又惹得小姐白难过一场。”
“我错了白桃姐姐，你说，小姐是不是生气了……”
秦书瑞顺着墙根，走在藤影下，内心暗觉好笑。
大太太不是她的生母，从前待她是挺周到，后来渐渐冷落了她，秦书瑞确实觉得不好受，但也不至于为此而伤心。
不知不觉间，临风庭就在眼前。
秦书瑞想了想，上前去叩门。很快，一个婢女出来，惊讶之余，慌手慌脚地迎她进去。
“三小姐，您怎么来了？我去叫她们出来！”婢女故意抬高了声音。
另外两个婢女听见动静，神色慌张地跑出来，双目朦胧，看样子是刚睡醒。
刚下石阶，秦书瑞顿觉荒凉之感扑面而来，院里铺着厚厚的枯叶，屋内昏暗无光。
果不其然，个把月没来，婢女们便开始偷懒了。想来大哥离家出走已经四五年，他一走，临风庭便慢慢寥落起来。
“先前不是交代过你们每日打扫么，别让桌凳落了尘，院里门前的枯叶也要及时清理。”秦书瑞严肃地责问，“你们这是把我的话当成耳边风了？”
婢女连忙认错求饶，说再也不敢了。
这时，门外进来一男一女，正是五妹秦环和六弟秦易。
“三姐姐，这么好的天气，何必为一点小事动怒。”秦环旁若无人地越过她，带着六弟进屋里四处打量，“嗯，旧是旧了点，不过确实是个读书的好地方，六弟你看，这窗口正对着远山和绿林，瞧着就舒心。”
“不知爹肯不肯让我搬过来。”秦易喜中带忧。
“怎么不肯，爹最疼小娘，当然也最疼我和你了，只要你开口，爹就没有不答应的。”秦环眼望窗外，脸上好不得意。这话当然也是说给三姐姐听的，好暗示她识相点，别拦阻六弟的好事。
秦书瑞盯着他们二人的背影，眸光冷下来，“六妹妹好大的口气，大哥的院宅，可不是你想占就能占的。”
“三姐姐怎么又急了。”秦环回身媚笑，“大哥如今又不住这儿