“有说庄嬷嬷离府后身患绝症的，也有说夫人顾念昔日情分，将其打发进宫服侍自己的亲妹妹赵良人的；还有说侯爷在外地买了处宅子养庄嬷嬷的。众说纷纭，真假难辨。其余的，奴婢真的不知道了。 ”
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浮珂楼云字层，天字号厢房内。
梨木雕花圆几上摆着楼内最美味的招牌菜，汤浓味美的五侯鲭，肉质鲜嫩的太牢，甜而不腻的千层蜜枣酥，软糯的脆青豌豆黄。银盏内盛着上好的琼浆玉露，琳琅满宴，顶级享受，比之皇家酒席也不遑多让。
“王廷尉既然这般不经喝，又何必逞强。”杯内美酒澄澈晶莹，闪闪发光，秦檀漫不经心地拿起桌上的银盏，一饮而尽。
秦檀话落，王绾蓦地抬头，双颊酡红，虽有几分醉色，但仍据理力争，“岐王殿下，你瞒得了别人，但瞒不过我。你总装作委身于烟花柳巷，不过是为了掩人耳目，从而更好地刺探情报。我知你有雄才伟略，可堪大任，最要紧的是，你比瑨王多份仁善之心。难道仅仅因为那劳什子的嫡庶、长幼之分，你就要眼睁睁地看着皇位旁落他手，看着百姓流离失所、四海为家吗？”
王丞相老来得子，对于王绾，恨不得倾囊相授，是故其从小便浸没在诗书礼乐中了。眼下这番话更是说得情真意切，旁人听了，定能转圜心意，可惜对面的人是秦檀。
往自己杯内缓缓倒了被酒，秦檀撑着脑袋，似笑非笑地看着王绾，语气窸窣平常，“王廷尉，你醉了。”
似是被他这副态度气笑了，王绾踉跄着起身，行至秦檀身边，稽首行礼，“袀玄，倘若瑨王登基哀声遍野，哥哥求你，为这天下苍生反一遭！”
王丞相与启帝自幼相识，凭着这份情谊，启帝选王绾为三皇子伴读，然虽为秦少政伴读，王绾对于秦少政却仅有君臣义，私下里反倒与宫内最不受宠的秦檀交好，两人脾性相同，相识不久便结拜为兄弟。
“瑾瑜兄，你实在太看得起袀玄了。莫说这天下苍生，便是袀玄自己这条命，怕是都朝不保夕。”秦檀言罢，神色淡漠，径自起身朝门外走去。
坚实的木门嘎吱作响，望着即将消失的人影，王绾首次失了世家仪态，冲其大喊道，“平民出身却以一敌千，独手可取敌首的方迟琰，代号是赤炎吧。你若当真甘愿一辈子居于人下，缘何派赤炎入朝为将？”
“秦少政如今领命监御史，通过在河内多县压低商人算缗，抬高农民算赋获取私利。阴沟里还有种种迫害百姓之事，你应当比我更清楚才是，秦袀玄，莫非你要当一阵子睁眼瞎不成？”
秦檀脚下微顿，复又步调悠然，决绝离去。
他们的厢房在最里间，因此秦檀得跨越数间房方能下楼，这厢，他走至转角，恰巧小二上菜，邻间房门敞开，交谈声不时传出，“华筵，你有没有感觉，薛姝…就是广平侯府那位薛四娘近来古怪了不少。”
“是吗，竟有此事，李兄何出此言？”
“她从前见着我与旁的女子说话，都会摆出一副痛心疾首的模样，而今竟全然不在乎了。以往每逢良辰吉日，她便会送自己做的糕点至李府，而今已有月余不曾踏足过李府。这些还不反常吗？”
“哈哈哈，还真是难得，李兄居然还会因为揣摩不透薛四娘而发愁。莫非你在不知不觉中喜欢上她了？”
“怎么可能，华筵你就别打趣我了。像她那样粗鄙市侩、不识大体的女子，我可无福消受。”
适才迈出的脚收了回来，秦檀望向屋内，只见南阳王世子谢华筵和尚书令李褚林正对坐品茗，相谈甚欢。
十年前，浮珂楼异军突起，未满期年，便已成为上京炙手可热的酒楼。如今更是得令第一酒楼，后宫嫔妃都不时差遣宫婢来此购买点心。
然主家十分神秘，传闻她容色倾城，但因大火毁了皮相，是以终日薄纱掩面，又传闻她来自永州，是故唤作萧潇。不过鲜少有人知道，萧潇只是代理，浮珂楼背后真正的主人是秦檀。
在他的地盘，对他心悦之人出言不逊，李褚林是不是嫌自己活得时间太长了？
视线一转，扫到了将欲进房送菜的店小二，秦檀招了招手，待他走近后，在其耳边低语了几句。
店小二眸中闪过惊愕，不过还是点了点头。