书房。
凌斐恣跨步走进，弯身抱拳：“王爷。”
谢宁川批阅奏折的目光不停，不咸不淡问道：“查的如何？”
“属下无能，请王爷责罚。”
“咚”的一声闷响。
凌斐恣垂首而跪，脊背挺直，等着他责罚。
谢宁川掀起眼皮快速扫了他一眼，搁下毛笔，慢条斯理整理桌案上的奏折，没什么情绪道：“此时暂且不提，那人既有心安排人刺杀，又怎会落下把柄。本王这儿另有一事要交于你去办。”
敢在王府行刺并安然无恙离开，说王府里没内应谁信？
且类似之事已不是这一次，谢宁川心知不可能这么快抓到背后之人。
因此也无心去怪罪于他。
凌斐恣在王府办事多年，其忠心天地可鉴，谢宁川断然不会因为这种事去责罚他。
谢宁川推动轮椅来到他身侧，右手轻轻拍了拍他的肩膀，嗓音淡淡：“燮河匪寇一事，你亲自走一趟。”
凌斐恣抱紧拳头，沉声应道：“是。”
末了，他微微抬眸，看着王爷苍白的侧脸，眼里浮起担忧：“王爷，可是燮河出了变故？”
燮河匪寇之乱前段时间谢宁川派了一位武官前去，乃正五品下的宁远将军。此人武功不错，曾在战场上立过功，对郦朝也是赤胆忠心。
谢宁川有意提拔他。
这次派他去燮河平乱，便是打得这个注意。
有功绩在身，文武百官就没有借口阻拦他官位的提升。
奈何，今早宁远将军传来飞信，燮河匪寇非想象中简单。
谢宁川展信一看，当即决定派凌斐恣过去协助。
“不错，”他望着屋外绵绵细雨，乌压压的云层相互交叠，云下屋檐显得格外脆弱，“周远午传信来，疑似发现私兵。”
周远午，便是这正五品下的宁远将军。
凌斐恣惊愕，豢养私兵乃是重罪，无论是何缘由，都会个谋逆扯上关系。
知道事情的严重性，凌斐恣不敢再耽搁下去：“属下即可前往燮河……”
“慢着，”谢宁川拦下他，乌眸深邃，“去燮河前，你先去一趟姜府，问清姜侍郎胞妹的信息再去。”
“是。”
屋外细雨未停，空气带着绵绵湿意，一点一点冲洗廊檐灰烬。
谢宁川拧眉望着屋外，重重吐出一口浊气，心中气郁难舒。
内心直觉告诉他，私兵一事非同小可，盛京恐有巨变。
……
阿止小院。
昏暗光线交错，窗外不怎么明亮的光线一缕缕钻进，照亮阿止平静的眸子。
门窗上落下一道黑影。
婢女的声音随之而起：“阿止姐姐，管家让你煮点姜汤端给王爷，说是王爷淋雨染了寒气。”
阿止拢起外衫，侧眸望着她的身影，静默片刻，方道：“我知道了。”
婢女得到回复，转身离开。
“哒哒”脚步声渐渐远离，一方小院重归平静。
阿止整理衣裙，挑起放下的帘布，随即推开厚重的窗门，灰蒙蒙的天空映入眼底，没什么情绪的眸子静静盯了片刻。
转身推开房门，将搭在门边的油纸伞撑开，灰蓝色绣花鞋踩在湿漉漉的砖面。
阿止敛眸望着，目光转动间，离开了自己的院子。
后厨的厨子一早就得了程伯的指令，阿止到来时正巧看见厨子往壶里倒入滚烫的姜汤。
那厨子瞧见她，颇为腼腆地笑了笑：“阿止姑娘，姜汤熬好了。”
“嗯。”
阿止对他有印象，是那日做菜出了错的厨子。新来的对王府工作不太熟悉，最近在后厨盯工也没再看到他出过错，看来是把她那日说的话听进心里了。
阿止端起托盘，正欲离开，厨子略带紧张的声音响起。
“阿止姑娘……”
阿止侧眸看他。
那厨子眼神有些闪躲，快速觑了眼周围，许是见后厨无人，便送了口气，耳郭染上一层粉，鼓起勇气说：“阿止姑娘，去后厨的路上不免淋雨，你端着姜汤不便撑伞，可否让我为阿止姑娘撑伞过去？”
面对突如其来的示好，阿止脑袋微微发懵。
她记得自己之前可没给过这个厨子好脸色，他竟然还愿意亲近她？
从前为太傅时，凡是被她言语数落过的人，无一不是畏惧她、不敢亲近她。阿止也知道自己训人时脸色过于骇人，语气凶厉，对他们的行为便从未放在心上，但这厨子想亲近她倒是头一个。
阿止面色古怪，瞥见他眼底的小心翼翼，恍惚间似乎看到宁川第一次进府时的忐忑和紧张。
眸光晃了晃，阿止敛眸淡声道：“可以。”
外头下着细雨，她端着