地走向卖奴的场所。她来到一处墙角,蹲在一个小乞儿身前,给他一块碎银子。
小乞儿咧开嘴笑了一下,然后收起笑容,认真道:“姐姐请说。”
“你知道我要你做事?”明溪眉梢微挑,颇为讶异。
小乞儿掂了掂手上的银子,贼笑道:“天上又不会掉馅饼。”
明溪便将要求告知。
小乞儿一副我都懂的模样,极为熟练的拿出块木板,木板上写了四个大字。
卖身葬弟。
怕字迹看不清楚,小乞儿特意取了根烧成炭的木棍临摹加深。
然后他从草席上爬起来,拖着草席来到比较显眼的位置。他把木板竖在草席前,自觉躺下,还不忘用草席把身体盖住。
明溪看得目瞪口呆。
好家伙,她随便一找,竟然找到了专业人员。
小乞儿冲僵住的明溪招了招手,小声道:“我说姐姐,你还不来跪着,小心刘府的管事来了,不买你。”
明溪回过神来,快步走到小乞儿身前跪好。
此时人还没有多少,小乞儿絮絮叨叨没完没了:“我办事你放心。凡是要卖身葬我的,最后都卖进了刘府。”
“当然了,前提是得好看,不然刘府管事才不会买。我是不太懂你们这些好看姐姐,为什么非要卖身进刘府。”
“刘郡守表面上造福一方,私底下玩起女人可不手软。你们偏还往上凑,总以为自己是特别的那个。”
明溪打断他的话,说道:“死人是不会说话的。”
小乞儿轻啧了声:“我心里有数,姐姐放心。”
他揭开一条缝,看向面无表情跪在他面前的明溪,摇头道:“你这样不行,你该哭一下,好歹是死了弟弟。”
明溪微微垂眸:“哭不出来。”
小乞儿被噎了一下。
秉着雇主至上的理念,他慢慢说道:“不哭也没事,反正姐姐比前几个卖身的都要好看很多。”
“姐姐这么好看,为什么要进刘府呢?别怪我没提醒姐姐,我前几个雇主的尸体,我可在城外的乱葬岗看见过,浑身是伤,不成人样。”
“你若知晓,为什么还要帮她们?”明溪问道。
小乞儿轻嗤一声:“她们要荣华富贵和安稳,我要活下去,这叫各什么来着?”
“各取所需。”明溪答到。
“对,各取所需。”
天渐渐亮起来,各个人牙子押着手脚被绑住的奴隶来到卖奴场所。
明溪环视面黄肌瘦,身挂烂布条的奴隶。
有男有女,有老有幼。
他们浑身散发着冲天臭气,却只当闻不见一样,两眼无光的被人牙子驱赶。
明溪垂在膝前的手握紧拳头。
小乞儿看了眼面色稍稍有异的女子,以为她怕了,咬牙道:“算了,我把银子还你。”
明溪摁住他细瘦的胳膊,淡淡道:“无妨。”
小乞儿摇了摇头,开始躺尸。
日头渐渐毒辣起来,明溪的脸上冒出一层细密的汗水,没有被泥巴抹到的地方白里透红,煞是好看。
小乞儿透过草席缝隙盯着少女,正要无奈一叹,头顶忽然传来男人傲慢的话,他当即憋气。
“抬起头来。”刘府管事居高临下,用鼻孔看着明溪。
明溪微微抬头,眼皮向下耷,一副恭顺的模样。
“皮相倒还不错,”刘府管事扔下一锭银子,“十两银子,不能再多了,以后你就叫桃红。”
“明桃红”连忙捡起银子,秉着做戏做足的原则,请了两人将小乞儿抬到城外。
等人走了,她把剩下的八两银子丢给躺在坑里的小乞儿。
“你的买命钱都给我?你不要?”小乞儿蹭一下坐起来。
明溪拍了拍身上的土,挥手离去:“有缘再见,我还挺喜欢你。”
小乞儿掂着八两银子,低声咕哝:“也要你有命回来。”
—
山阳县是淮阴郡守的治所所在地,刘灰身为淮阴郡守,府邸就在山阳县城中,远超寻常郡守该有的规制。
明溪庆幸自己没有选择潜入刘府,而是以正大光明的身份入府。
否则她就算躲过护院潜进来,也会被偌大的山水庭院绕晕头。
明溪初入刘府,先是在刘府的中院做了快两个月的活计。
为着她的皮相,没派重活,主要是为了考察她是不是哪家细作,有没有武功。
管她的嬷嬷考察通过后,再同上面的管事禀报,把她调入内院。
今天正好是明溪入内院的日子。
走在水石清华的池塘边,明溪看了眼池塘上漂浮的一盏盏冒着荧光的碧玉莲花灯。
莲花灯搁在木托盘上,随水逐流,代替枯萎的残荷,