建兴十五年。
冬日里天黑得早，一更天未到，长安就已经渐渐染上深重的夜色。长安的夜禁未至，朱雀大街上，忽地热闹起来。
这是迎亲的队伍，披着夜色，正浩浩荡荡地往李府奔涌去。
李府位于长安城郭东北角的永兴坊，今日，正是谏议大夫李年嫁女的好日子。
寒门差点飞出的金凤凰，李府的二娘子李蓁蓁今日出嫁。
整个李府都在为这一桩亲事而忙碌不停，在热闹的间隙中，李府的老夫人、李年的母亲问身边的王嬷嬷道：“三娘子好些了么？”
三娘子李桑桑身子弱，在这大好的日子却病了，让老夫人有些放心不下。
王嬷嬷奉了老夫人的命令，去探望李桑桑。
绕过几个拐角，王嬷嬷便来到李桑桑的院中。
一进院门，就闻到一股冷香幽幽透过来，王嬷嬷凝神一看，回廊曲曲折折，几株梅树掩映着抱厦，格外有些雅致情调。
回廊上站着穿红的婢女，看见王嬷嬷走过来，一边对里头传话，一边对着王嬷嬷迎了过来。
王嬷嬷跟着这穿红的婢女走到抱厦里站住了，这婢女对着王嬷嬷一笑，又有穿紫的婢女出来将王嬷嬷引到抱厦的榻上坐了，亲热地说了些话，而那穿红的婢女就往里走了进去。
王嬷嬷暗自赞叹，这三娘子的院子里的婢女规矩，将二娘子院子里松松散散的样子比了下去。
三娘子来长安，满打满算也就一年，如今长安的贵女们多是豪放作派，三娘子却是不同。
三娘子是南边来的，水做的美人。她自幼由出身琅琊王氏的母亲教养大，光华蕴藉，又有一副花容月貌的好模样，王嬷嬷想，就是宫里的公主也比不上王氏女亲自教养的三娘子。
当初三娘子刚入长安，一身幂篱，帽檐上的罩纱长垂及地，从油碧车上走下来，婷婷袅袅，一点都不肯轻易让人看了去。
裹得这样严严实实，却比露出半片雪肤的娘子们更让少年郎们骚动不已。
不知长安的风流浪子们从何处得知了三娘子的倾国容貌，每次三娘子一出现，都会引来许多狂蜂浪蝶。
王嬷嬷站在抱厦处，回忆了一下那时的三娘子，然后她抬头看了一眼明堂上的摆设，墙上挂着的是周昉真迹的单条，工笔重彩的美人图，左右有泥金云龙笺的小对。
这美人图上隐隐约约有光华闪动，王嬷嬷暗自心惊，几乎以为美人要活过来，偏头一看，才见到明堂和东次间中悬挂着一卷水晶帘，幽幽泛着青光。
水晶帘后，同样有美人的身姿绰约，王嬷嬷听见李桑桑的声音响起，有些娇懒，有些倦倦。
“红药，快请王嬷嬷进来。”
王嬷嬷走进去东稍间，先是对着李桑桑微微欠身，问道：“三娘子娇病好些了么？”
李桑桑懒懒地说道：“还是老样子。”
王嬷嬷这才抬头看李桑桑。
李桑桑一手撑着琴案，将起未起，一手握着帕子掩唇咳嗽了一声。
绢面帕子上不小心印上了口脂，被琴案上金猊玉兔香燃起的烟袅袅挡住，混着蜜意的香就一段一段晕了过来。
王嬷嬷眼疾手快，扶起了李桑桑，仿佛动作稍微慢一点，就会摔碎这瓷娃娃。
李桑桑在烛光晃动中抬起眼睛，她一双杏眼含着水一般，眸光中的雾气无边无际，鸦羽一般的睫毛在脸颊上打下一层暗暗的影子。
李桑桑的肌肤白皙得有些过分，像是寒雪一般的颜色，王嬷嬷几乎能感到一点冷意。
王嬷嬷不用多看，只觉得她是一个病歪歪的美人。
金猊炉中云母片半明半暗，王嬷嬷撩了一眼，发觉炉中的炭团竟然是个兔子形状，一段段青烟从玉兔的嘴中冒了出来。
那玉兔已经烧了一会儿，身子渐渐变成银灰色，完整地蹲踞在香炉中。
王嬷嬷很新奇地瞧了一会儿，对李桑桑笑着说道：“老夫人担心三娘子的病，特意让老奴过来看看，三娘子身子娇弱，就不要抚琴，早些歇息才是。”
李桑桑缓缓欠身：“多谢老夫人关怀。”
王嬷嬷见李桑桑掩着帕子又咳嗽起来，于是借机告辞。
出来时，李桑桑正病着，不能动身，她的几个婢女都出来送王嬷嬷。王嬷嬷看着李桑桑的几个婢女，穿红的叫红药，穿绿的叫绿萼，还有穿紫的叫魏紫，就这样五彩斑斓地站着同王嬷嬷说客气话。
王嬷嬷想了想这几个婢女的名字和穿着，觉得三娘子柔柔弱弱的，其实还有一点顽皮小孩子心性。
唯一幸免的是李桑桑的大侍女，叫掬水，好歹没有穿得花花绿绿。
掬水送走了王嬷嬷，脸上的微笑顿时收敛起来，略带紧张地回到了东稍间。
掬水从床底下捞出了一身衣裳，却是男人衣裳，黑纱介帻，窄袖长袍，还有一双皂靴。