黄褐长方柚木拼接的甲板边缘，一人身形松散地躺在花梨木云石躺椅上，半翻的线装书《礼记》盖在面上，只露出白皙流畅的下颌，长腿高高翘着，后踝搭在龟背锦纹的船栏上。
临近黄昏节点，没有烈日灼头，江天一线的边际飘散着绮丽炫目的桃花色薄云，江面平稳，那人胸口随着船身微微起伏。
看似是舒服地睡着了。
“匪姐姐？”
头颅轻晃，书本顺着脸颊一侧滑落挂在扶手上，纤指搭上唇瓣， “嘘！”
“这里不能再提这个称呼啦。”
林越舟撑着扶手站起，伸了个大大的懒腰，低头看见阿虹身上新衣，米黄色藤萝纹秋衫，不再是打满补丁的棕色布衣。
阿虹双掌捂住嘴，一脸做错事的模样，低声道： “对不起。”
她摸摸阿虹的头，语调柔软， “找我做什么？
“越舟姑娘，可以用饭啦。”
宁语琴款款走来，脸上虽抹了脂粉，但依旧可见眼角处瘀伤，她自然而然地走至阿虹身侧。
两人相差一岁，身量差不多，宁语琴生得玲珑秀气，眉目清丽；阿虹脸上只捏的起薄薄一层皮肉，本就浓丽的眉眼显得更为深邃。
二人能随林越舟一同登上林家商船，讲来是各有各的缘法。
林越舟曾对阿虹说过，找到自己就带对方学艺练武，一句无心话却在阿虹心底埋下种子。
彼时她没见过对方真面目，手头上线索只有那位告诉自己坏人是匪姐姐抓的衙役。
她跟着衙役，得知他叫赵平，日常不是在衙门打转，就是去一个村子送米送粮，那个村子只剩些走不动道的老人了。
她请求对方告知匪姐姐的真实身份，表明自己想要学武救人的决心，赵平拒绝了她，她不死心，除吃饭睡觉外，便是跟在对方后头。
几日大雨过后，对方难得地去了两趟酒肆，里面出来的姑娘与匪姐姐身形相似，阿虹不敢贸然上前，尤其是得知其是京城富商之女后，更是打消此前想法。
就算真是，现在找上门去，不叫别人说自己不要脸，掉钱眼里去了才怪。
谁曾想，赵平自己找上门来，跟她说： “有些机会只一次，不抓住就没了。”
......
林越舟指了指自己的眼角，关切地问道： “你这，还痛吗？”
“不痛了。”怕她不相信，宁语琴上手猛点两下，笑着说， “这不算什么的，越舟姑娘不要挂在心上了。”
“要不是急着赶路，我还要再打上两拳的，便宜他们了。”
今日午后，宁语琴照旧提着竹篮出来卖货，遇上一群不讲道理的糙汉，嫌她编的络子花样不好，要退钱。
她不想争执，退了钱，可对方不依不饶，口出鄙言，甚至动手动脚，这种情况她遇到的多，知道不能一味忍让，拿起桌上酒壶朝对方脑门砸了去。
当然，自己跟着受了些伤，幸亏运气好，上次有石大公子相助，这次又遇到越舟姑娘。
越舟姑娘问她要不要一同离开此地，她实是厌烦这样的日子，也信任越舟姑娘，留了一部分银子给姐妹们后，没待耽搁，便身处此船了。
“前几天我还在客栈里见到石大公子和时安公子。”
“哦？”她不经意地眨了下眼，语气中挑出三分兴致盎然的意味， “他们走了吗？”
宁语琴仰头想了想，不甚确定地回答： “应是走了吧，反正这两日我都没见到。”
“嗐！我还以为......”她朝船舱最后方努了努嘴， “管事说那间客舱住着两位顺路的书生，一直没露面，我还在想会不会是他们呢。现在看来是不太可能的了，毕竟时安他们要去京城，这船驶向的是江州，多少有点绕路。”
她爹说要先回江州修葺祖宅，小住一段时间再回京城。
三人有说有笑地走进船舱，气氛陡然生变。
林家虽说是商户之流，但家中繁文缛节比之官宦之家倒未见少，其中之一便是主仆有别。
阿虹和宁语琴在林家上下看来，是大姑娘亲选的贴身侍女，与她并肩而行，极为不妥帖。
“今日是主家家宴，你们两个说说笑笑的成何体统？”
这是施绾柔身旁的曾妈妈，四十岁出头，一张脸跟主子一样保养得当，只有稍稍浮肿下垂的眼袋显出年岁来。
开口声音有些尖细，加上训斥语气，让林越舟心里非常不适。
她没把二人当作下人对待，可船上每个人时时刻刻都在提醒她：你是主子。
“曾妈妈，忙完了吧？忙完可以出去了，我同她们还有话讲，外人不便在场。”
曾妈妈微笑着欠了欠身，道： “膳厅就在里面，大姑娘还是快进去吧，不好让主君夫人久等了。”
她敷衍地应上一声，转头让阿虹和语琴先去