张胜连忙接口，“冉常无子，膝下只有两个女孩儿，大姐是花二娘所出，就是柳家那个小寡妇，二姐才是正室娘子所出。不过据小人所知，这两个孩子都是正室大娘子养大的……冉常是荒唐，他那大娘子还是不错的，端庄持重，很有些妇德。是以大姐未出阁时，名声也是不错的，上门提亲的人也都踏破了门槛，不知道后来怎地，偏就相中了柳茂。”
“这么说来，”段不循沉吟，“柳茂与冉常的大娘子还沾着亲？”
“正是。按辈分，柳茂得管那位大娘子叫一声堂姑呢，只是不知道中间隔了几房。冉姑娘这是嫁给了嫡母的娘家侄子，也算是亲上加亲吧。”
“原来那表哥并非亲表哥，却只是从嫡母那里论的”，段不循心道，他本来没指望能从张胜这里问到太多，岂料如此巧合，这一席话听罢，只觉心中颇不是滋味。
名安乖觉，“爹不高兴了？”
段不循摇头一笑，“没事，你去兴记看看吧，跟掌柜的多学学。”
名安不乐意，应了“是”，转头又小声嘟囔，“有什么好学的。”
“等等。”
闻听段不循叫，名安眼睛一亮，“爹，我不用去兴记了？”
段不循长臂一伸，直接敲了名安一扇骨，“惫懒！顺路去请个戏班子给柳大郎家唱三天，就说是我送的，因仰慕柳大郎的为人，聊寄哀思。——对了，一定要会唱徽腔的，徽剧最好！”
……
凡是女子出阁，做了人家正室的，大抵要主中馈。中者，房中也；馈者，饮食也。一言以蔽之，媳妇要掌管一家老小的饮食起居诸事。话虽这样说，同样是主中馈，于富户是当家主母的权柄，于贫家，则是儿媳的一份劳务。
戚氏主了二十多年中馈，终于等到冉静临接班，便打定了主意再也不进灶房一步。静临对着灶坑上水缸口粗的一口大铁锅，一时真不知该从哪里下手。
灶是冷的，水是凉的，面是生的，调料是不认识的，锅碗瓢盆也不知都放在哪里，找到这个找不到那个……她本就不擅下厨，南人在北方灶房，头一次更是不知所措。在家时，母亲拿她作书香门第的女儿教养，从未舍得让她亲自动手。这回嫁了人家，竟然一下子就要她做出一家三口的饭食来，如何不教人为难？
翠柳斜倚着门看了半天，见静临未生火便往锅里倒油，不禁发出一声响亮的嗤笑。
静临被吓了一跳，回头看过来，认出是她来，只皱皱眉，并没有说话。
她早就发现，翠柳这丫头脾气古怪，对主家，尤其是对戚氏，说起话来很不客气。自然，对她这位新寡的媳妇也没什么好脸色。
静临不想节外生枝，也无心与一个莫名其妙的丫头理会，权当没听到她那声笑。
翠柳却存心不想教她安生。
“我还当咱们家娶回来个什么神仙，啧啧，原来是个中看不中用的！不知道娘子从小到大是没吃过饭，还是你们徽州人与咱们不一样，喜欢喝生油啊，哈哈哈！”
翠柳放肆地倚着门框大笑，静临不怒，反倒对她更加好奇，奴才敢对主家如此嚣张，实在罕见。
见静临一副波澜不惊的看戏模样，翠柳反倒先恼了，“我和你说话呢！”
“我不会做饭。你会的话，劳烦你教教我。”
翠柳一愣，本是存心来找茬吵架的，不想一拳打在了棉花上，胸口闷得慌。
“这有什么好教的？”翠柳没好气，“生火，和面，炝汤，下锅——听明白没？”
静临诚实地摇头，“怎么生火？”
翠柳气笑了，“你说怎么生火？用火折子，先烧纸，再烧柴，点着了再加煤！”
静临：“我不会用火折子。”
翠柳：“……我来吧，你给我打下手。”
翠柳是一把干活的好手，做事有条理，干活极利落。静临旁观，只觉若是内宅活技也算技艺，那翠柳真可谓是神乎其技了。
“水要开了，你去揉面。”
翠柳发出简短的指示。
静临：“加多少水，多少面？”
“一碗面，水适量。”
“……几碗适量？”
翠柳：“……娘子站远点吧，别在这里碍手脚。”
亏了翠柳相助，静临好歹将一家三口的饭食端上了桌。她吃不惯北方饭菜，也看得出翠柳手艺不错。柳平只尝了一口便赞，“嫂嫂好厨艺。”
戚氏本想借这顿饭给新妇一个下马威，儿子这样说，她倒不好说别的了，心里只管窝火。柳茂缠绵病榻几年，人不成了，她心里早就有数，伤心难受总有限度，毕竟还有个前途无限的小儿子柳平。她气不过的是，柳大郎竟然为了这个狐媚子吃春（）药，提前送了命不说，要紧的是丢了读书人家的体面！
戚氏一个内宅妇人都能看出柳大郎死状不对，仵作岂能不知？多亏了柳祥，人家才没有声张。戚氏越想