从荣安堂出来后，钟杉并没有去找父亲，而是回到了梧桐苑。她先是吩咐魏紫将太医们都打点好再好生送回，然后写了封拜帖让姚黄亲自送去爱莲阁。
姚黄去的时候正赶上“钟橙”在和人说话儿，她也不让人通禀，只道了一句“真是不巧”，放下拜帖就转身回去了。
品绿在一旁看傻了眼，“这还是去宫里见过大世面的人呢，就这规矩？”
别说品绿，就连菩提都有些意外。二姑娘自小便入宫侍奉皇后娘娘，对规矩礼仪是最重视不过的。怎地身边的大丫鬟行事竟如此无礼，这是何意？她有些糊涂了。
菩提转过头问旁边的慧明，“姐姐伺候姑娘的时间最长，今日这番情形往日可曾有过？”
慧明嗤笑道：“我哪里能有这样的‘福气’？这可是二姑娘头一次打发人来咱们姑娘这儿呢。”
品绿还要再问，菩提忙给她使了个眼色。原来，是品红正从屋子里退出来，她虽有满肚子疑问却也只能住了嘴。
自那一夜后，品红不出预料的发了高热。慧明照“钟橙”的吩咐，只让人给她灌了几副退热的方子便不再管她。她倒也命大，折腾了两三日后，烧渐渐地退了。这病虽愈但毕竟伤了根本，她躺在床上足足休养了大半个月方才有些好转。
这才一好，就被“钟橙”唤去爱莲阁问话，品红是既喜又怕。喜的是，事到如今还愿意见自己，说明自己还有一线生机；怕的是...自从那一晚被虎丫几次扔进水井差点丢了性命后，“钟橙”就成了她的噩梦。
那个曾经被她玩弄于股掌之上的人，如今却能轻易拿捏自己的性命。她不敢想象，接下来自己会面对怎样的“清算”。可她不想死！她年轻貌美，未来还有大好的前程等着她，她怎么能死！
许是求生心切，她刚一进屋就跪下磕头求饶，却听“钟橙”喊了声“虎丫”，直吓得她赶忙停下，又狠狠地抽了自己两个耳光，对着“钟橙”和虎丫谄媚地说道：“奴婢自己打过了，就不劳烦虎丫姐姐动手了。”
虎丫鄙夷地看着她，“钟橙”却笑道：“今儿叫你过来，是有事与你说。”
品红躬身陪笑道：“请姑娘吩咐。”
“钟橙”的脸上闪过一丝玩味，“那一日，我命虎丫将你抛下井去，是对你背主求荣的惩罚。现今你既活了下来，我也不打算深究过去的事了。”
品红怎么也没料到自己做出那样的事后，“钟橙”对自己竟又是轻拿轻放。她不敢再像之前那样大胆藐视她，心里装着怀疑小心翼翼地问道：“姑娘这话...可是当真的？”
“钟橙”一听这话乐了：“我用得着骗你吗？”
当然不用。如今的品红算是彻底清醒了，像“钟橙”这样的大家贵女若是真想对自己做什么，比捏死一只蚂蚁还容易。
“死里逃生”后的她喜极而泣，跪下不住地磕头谢恩，“谢姑娘大恩！谢姑娘大恩！”
“钟橙”笑道：“你倒也不必急着谢我。现在，我给你两条路走。”她指了指虎丫手中的匣子，“这里有你的身契和二十两银子。再有，之前你和你娘在府内所得之物也可一并带走。这是第一条路。”
二十两银子在这府里自然算不得什么，可若放在外面，足够普通百姓之家好吃好喝好穿的过一年有余呢。
要是换做别人，既得了良人身，又有一笔银子傍身，早就巴不得赶紧应下。谁知品红却呆愣在那里一声不吭。她素来是个拔尖要强的性子，何况进府后就一直过着“副小姐”的日子。俗语讲得好，“由奢入俭难”。如今再让她去过以前的“苦日子”，她如何能甘心？
她满脸写着不愿意，支支吾吾地说道：“求姑娘给奴婢说说第二条路。”
虎丫将桌上的食盒打开，从里面端出一碗药来，“钟橙”又指了指那碗药，笑道：“喝了这碗药，就是你的第二条路。”
品红惊恐地看着那碗热气腾腾的药，吓得牙齿直打颤，说不出一句整话来，“这...姑娘...这是...”
“钟橙”笑道：“你怕什么？说不杀你就不杀你。我也不瞒你，这碗是极品的藏红花。只这么一碗，保你此生不能生育。你喝了它，仍旧能做姑爷的姨娘。这是我给你的第二条路。”
品红想不通“钟橙”为何还会让自己做姑爷的姨娘。可这条路却是最合她心意的。做未来云氏家主的妾室难道不比做小户人家的正头娘子风光？娘说的才对，“宁做英雄妾，不为庸□□”。她这样一个标致人物又怎能甘心一生平庸？不能生又如何？只要姑爷疼我，到时过继个孩子到我名下，谁又能说什么？
这次她没再犹豫，站起身来走到桌前，将满满一碗药一饮而尽。随后将碗底露出来给“钟橙”查验。“钟橙”抚掌笑道：“好，好啊。你果然没让我失望。从今儿起，你的月例银子按一等丫鬟的给。” 然后她又让虎丫把匣子里的二十两银子取出来给品红，“这是另外赏你的。”
品红赶忙跪下磕