笑起来。那笑声空灵地回荡在峡谷的两面绝壁之间。歇息在山谷上的红龙像是做了个美梦，它在迷雾中的影子慵懒地发出一声长长的叹息，鹅毛大雪落在它的身上。
“我母亲当年……到底是怎么回事？”安妮斯顿抬头看了它一眼，问道。
“我对你绝无隐瞒，玛丽安。你有所耳闻的那些传言便是我知道的全部了：那条龙……它像是会说人类的语言一样，对我们——对安妮斯顿男爵用未知的语言说了些什么，接着他们便一同消失了。我们只好认为你母亲与红龙同归于尽了。”
“她最好是死了，对吗？”安妮斯顿用令人心碎的冷静声音说道，“这不就是亲王想要的吗？”
“我和当时同行的其他人都活了下来，我想这是他的遗憾。”
“那些活下来的人也明里暗里受他折磨，或是干脆被处决。您很走运，大人，因为您很强大，又受人爱戴，他不敢杀您。和您走的近的人就倒霉了——那些被视作您的门徒、同党的人——他们全都被您牵连。比如我的父母亲。”
“我知道，玛丽安。我很抱歉。”
安妮斯顿摇着头朝一边退去，就好像布莱姆正拿着匕首对着她似的。巨龙缓缓地抖开覆盖在身上的雪，山坡微微地震动着，山顶的刚堆积的雪啪地一声掉落在他们面前。她封闭的心就好像被尖利的话语划开了一道大口子，怨毒的诅咒与充满恨意的讥讽倾泻而出：
“我父母是为帝孚日牺牲的？这是我听过最好笑的笑话。他们是奉命去送死的。他叫我父亲带着十个人的远征队到北方极地去杀芬里尔，队里没有一个会火系魔法的。然后他叫我的母亲跟随你这个火系魔法的领队去围剿炎龙。这是毫无意义的任务，即使杀了那些魔物也对帝孚日毫无好处。他忌惮你，也忌惮和你交好的血族。他要你们去死，然后或许给你们一些身后的荣耀——又或者连这荣耀都不许。
我讨厌你摆出一副圣人的面孔，就好像你崇高的道德凌驾于我们所有人之上。事实上你不过是一个被裹挟的可怜虫。亲王对你的折磨与试炼是不会有止境的，你跟我们都一样，被困在这里了，被困在这永不终结的黑夜之中了，你没法走到那片阳光中了，公爵。你当你是受国王试炼的赫拉克勒斯么？忍得一时的屈辱，最后便能飞升成神？你是一个光鲜亮丽的奴隶，公爵，奴隶！他命令你去杀死涅墨亚狮子，去杀死九头蛇海德拉，去捕获阿尔忒弥斯的牝鹿，你就得遵从他的旨意一一照办，然后拖累你周围所有爱戴你的人——我记得赫拉克勒斯被赫拉诅咒后，杀死了他的亲生孩子吧？他的子孙与母亲也全都被国王赶出了雅典，颠沛流离吧？你不担心这就是你将来的下场？”
白雾随着倾泻而出的话语一同从她口中喷出，隔在他们之间，令他们彼此的面容模糊了起来。布莱姆什么都没有说，直到那白雾消散。他晃了晃手中的瓶子，原来麦芽酒已经在他们谈话时结了冰。于是他怅然若失地放下酒瓶，肩膀垂了下来。
“你母亲迪米特拉一家是希腊人，他们不用姓氏，安妮斯顿是她和你父亲结婚后改的姓。她父亲叫迪米特，所以她的名字就将他父亲的名字改成女名，叫做迪米特拉。你父亲约瑟夫是被初拥后带回帝孚日的。他是英国人，对希腊语一窍不通，却很爱读《奥德赛》。所以他一见迪米特拉就着了迷，她却对他没什么兴趣，冷冰冰的样子。不论你父亲对她说什么，她都假装听不懂英语。于是约瑟夫三天两头找我学希腊语，还要我给他改他那些狗屁不通的情书。我不肯干这种事，他就拜托我们另一个会希腊语的智者朋友——他最爱恶作剧戏弄人家。谁知道你父亲还真敢硬着头皮把改过的情书交给迪米特拉。她看了以后笑得上气不接下气，用英文对他说，真是个傻冒。从此他们就熟络了。很可爱的一对儿，在血族中很难得的恩爱夫妻，都爱读荷马，都喜欢《奥德赛》胜过《伊利亚特》。他们很登对。我们都说他们很登对。”
“你想说什么？”
“他们对我说，将来他们有了孩子，要把希腊神话一篇一篇讲给孩子们听，神祇的故事，英雄的故事，人类的故事，星座的故事，神兽的故事，怪物的故事。
我说，那可太多啦，不是永远讲不完吗？你母亲说，就是要讲不完才好呢。你父亲说，对，永远讲不完的故事。别看他俩最初是对欢喜冤家，结婚之后到总这样一唱一和。”
风像是它也会愤怒、它也会悲怆一般呼啸，尽情地揉碎空中的雪，任由它们的残渣飘零在荒凉的风景中，缓慢地覆盖它们力所能及的一切。安妮斯顿抬起头，苍白的雪将天空与地面连成灰蒙蒙的一片，险峰崎山与庞大的红龙全都变成了黑色的虚影。
世上的故事是讲不完的。她突然想。故事要依靠人的语言才能被传达，可它们始终都在那里。那么人们又为什么要费劲去讲述它们呢？是为了让谁听到呢？在这片四处弥漫着雪雾的无人之境，即使他们死了也不会有人发觉，故事被传递到她这样的人耳中，真的有意义吗？
布莱姆嘴角含着一个苦涩的笑，朝