刘清芳强忍了一路的恐惧和艰涩终于找到了一个可以安心的宣泄口，话未出声泪就先下。
桑枝夏见势不妙，赶紧双手扶住浑身发抖的人，扶着她走到边上坐下才温声说：“既是到了此处，那就有什么话慢慢说，不急。”
“你先坐下，缓一缓再说也是一样的。”
如果陪同刘清芳母子前来的有随行的护卫，薛柳把人带来时不可能不提。
可从清河至此距离甚远，如果没有护卫的话，这对母子是怎么安全抵达西北的？
桑枝夏脑中闪过无数迷雾，亲手给刘清芳倒了一盏热茶，等人的情绪稍微平复些把茶盏轻轻放在刘清芳的手里。
“不急，慢慢说。”
人既然是安全到了，那就比什么都强。
在桑枝夏的安抚下，刘清芳剧烈的颤抖稍微缓和了些许，只是明明情绪起伏了一番，脸色看起来却惨白胜纸。
桑枝夏就近坐下耐心等着，直到看到刘清芳从紧挨着自己的孩子身上掏出了一个皱巴巴的信封，眸色渐凝。
信是陈年河的亲笔。
时间是三个月前。
刘清芳大约是怕如此重要的东西会落入他人之手，特意把信封折叠起来，用针线密密地缝在了孩子贴身的里衣上，拿出来递到桑枝夏手中的时候，薄薄的信纸上仍带着小娃娃过热的体温。
刘清芳低头飞快擦了擦眼泪，苦笑道：“我公爹大约是不放心，并未与我说多的。”
“只是让我们母子孤身出发，期间不可对任何人提起来处，也不可走漏任何踪迹，说寻到县城中的铺子，可以把孩子随身带着的小木虎拿出来示人，而后见了夫人，才可把这封信取出。”
陈年河当真是谨慎极了。
他甚至没告诉刘清芳要她来西北找的人到底是谁，以至于刘清芳已经找到了桑枝夏的跟前，却仍不知桑枝夏姓甚名谁。
刘清芳抽了抽气说：“公爹说夫人是可信的，您只要看了信中内容便知晓原因。”
“在此之前我谨遵公爹的吩咐，不敢拆信看个究竟，故而并不知心中所言何物。”
桑枝夏心里捋出了个大概，露出个笑拆开用蜡封住的信封，一目十行地看完嘴角的笑色无声滞住。
陈年河的确是早有预感，只可惜难以对即将可能到来的危机做出更有效的对策。
陈家的家眷不可离京，全族老少都被困在京都之境，所以哪怕明知前方是刀山火海，陈年河也不得不遵旨返回。
可刘清芳不一样。
刘清芳是清河人士远嫁京都，每隔着三年就会带着孩子返回清河探亲，在清河小住一段时日。
这样一个无官职无背景的女子携子出京，不会引起更多人的注意，故而在她出京之前，陈年河就暗中叮嘱过，此去不可再回。
不管京都中发生了什么，刘清芳带着孩子出京后务必要做到销声匿迹，绝对不可张扬。
刘清芳是寻常商户之女，胆小文弱，过于迟钝的神经也察觉不到更多的波澜起伏。
陈年河这么说了，她虽是不解其意，可听话的本能贯穿了决定，最后还是按陈年河说的顺利出京，此后消失在人前。
桑枝夏眉心缓缓拧出一个小褶，摩挲着指腹说：“你们母子出京久日不归，京都那边可曾派人出来寻过？”
刘清芳怅然苦笑：“寻过。”
“抬回去了两具棺材。”
如果算的时日不错的话，陈家府上现在应该正在大摆丧宴，为遭遇流匪而亡的少夫人和小少爷挂丧。
陈家对外宣称刘清芳母子已亡，先一步离开了清河娘家的刘清芳也不敢贸然露面，心惊胆战地带着孩子一路顺着商队北上，辗转许久才终于到了西北。
假死脱身，销声匿迹。
从此陈家在人前再无少夫人和小少爷，陈家的祠堂中会多出两个新添的灵位。
如果陈家的祠堂一直保得住的话……
桑枝夏瞬间哑然不知该如何接话，早已忐忑了一路的刘清芳却忍不住双眼通红地说：“夫人，我公爹只说让我们母子前来寻您给一条生路，可我好好的一个活人，却活得像是个聋子瞎子，对前因后果一概不知。”
“您可是知晓什么内情？我……”
“芳姐姐。”
桑枝夏掐断刘清芳的疑问，看着她遍布血丝的眸子心里无声一叹，轻声说：“我略小几岁，容我自抬颜面叫一声姐姐？”
刘清芳下意识地把桑枝夏当成自己的救命稻草，对此自是毫无异议。
桑枝夏斟酌了一下措辞，顿了顿说：“我偏居此地数年，对外头的情形其实了解不深，知道的也不比姐姐多。”
“不过陈将军既是让你们母子来此，那就是竭力保全之意，姐姐可懂得？”
如果陈家真的一举落入深渊谷底，前路怎么走都是生死难料。