四辆一模一样的马车同时驰入夜色，附近巡逻的禁军很快察觉马车踪迹，兵分四路地追了上去。
如此一来，以度春风为核心，附近街道形成了小小的巡防真空地带。两匹骏马嘶鸣着冲出去，泼墨般的夜色成了最好的掩护。
魏暄久在河西，御马于他而言就像吃饭喝水那样寻常。但是这一晚，骑术精湛的靖安侯突然变了脸色，若非及时勒住缰绳，险些从马背上一头栽落。
他没有让青砚察觉不对，抬手捂住胸口，感受到某种似曾相识的寒意。
是寒症发作了。
魏暄已经十分习惯时不时找上门的“寒疾”，但今晚情形特殊，为防这种情况出现，他入宫前已然服过如意散，却不想连番激战还是引发寒毒，居然在这个节骨眼发作出来。
他没有声张，极为熟练地单手控缰，脱出的右手探入怀中，摸出装有如意散的药瓶。
此时距他上一次服药不足三个时辰，没人比靖安侯更清楚，短时间内接连两次服药意味着什么——如意散的本质是一种效力极强的迷药，这样大的剂量服用下去，很可能对药性产生依赖。
然而魏暄不动声色，将散发着甜腻气味的药丸塞入口中，随即一夹马腹，离弦之箭般窜出。
开始的一程不算困难，大部分禁军兵力被马车引走，他们疾驰过空无一人的街道，就像飞驰在瀚海大漠中一般肆意畅快。
但帝都城毕竟太大了，当他们越过光德坊时，一只禁军小队发现了踪迹。银白色的烟花炸开在京城上空，那是召唤同伴支援的信号。
冲过幽深漫长的巷道，巷口亮起熊熊火光，光明在这一刻意味着凶险与不祥，夜色被驱散的同时，也令魏暄失去了遮掩行踪的伪装。
靖安侯面不改色地拔出佩剑，他曾无数次在战场上面临相似的境地，眼前是兵力占据绝对优势的敌人，身后却只有寥寥数骑。
没有援军，没有后路。
唯一不同的是，以往他面对的是“敌军”，但是这一回，挡在他面前的是护卫宫城的禁军。
那本该是守卫后背的盟友，却捅了他刻骨铭心的一刀。
“南衙姑且不论，北衙六军，今夜至少有一半被调来此地，”魏暄沉声道，“从此刻开始，每往前一步，都是从尸山血海中杀出……怕吗？”
跟在他身后半步处的年轻剑客一笑，抬起伤痕累累的手背，蛮不在乎地蹭了下脸颊。
“有堂堂靖安侯陪着，我一个小喽啰有什么好怕的？”他无所谓地甩了下马鞭，“今夜要是被咱们两个闯过北衙的天罗地网，那可是封神了！”
魏暄极浅淡地笑了下，但随即，他收起笑意，抬眼的一瞬，目光比剑锋还要锐利。
***
这一年的除夕夜，本该是和乐升平、万家团员的吉祥日子，却被猝然而起的刀兵惊破。让所有人想不到的是，打破祥和的并非外族铁骑，而是当年曾于最危急的关头率军驰援，解了京城围困的靖安侯。
一开始，禁军摸不准魏暄的路数，先被充当障眼法的马车吊着满城转悠，又着急忙慌地封锁城门，在每一条通往城门口的要道上设置关隘。
当他们最终得知，魏暄的真正目的是万国城时，围堵对象已然越过重重封锁，与万国城只隔两条街道。
所谓“万国城”，虽是建在大夏都城境内，却实实在在与“一城”规格无异。高大的城墙拔地而起，四面建起望楼，有番胡模样的士兵来往巡视。厚重的城门则是用精铜铸造，一旦放落，足以抵挡单梢炮与攻城锤的进攻。
他们甚至在城门前开凿河道，引永安渠灌入，人为构建了一片护城河。河上架起石桥，上至朝廷命官，下至贩夫走卒，想要入城，都须从唯一的城门经过。
按照双方约定，在某些特殊时刻，大夏官员可以派遣官员进入城池，前提是必须出示政事堂与礼部的双重批文。这于仓促接到调令，满京城围捕“逆犯”的北衙禁军而言显然来不及，他们无法通过那道石桥，只能在桥头布下重防，严阵以待那人到来。
他们并没有等太久，夜色深处传来劲疾的马蹄声，两道身影朝着桥头飞驰而来。他们身披黑色斗篷，当先一人抬起头，兜帽下露出所有人都认识的面孔——靖安侯，魏暄。
“所有人准备！”
为首的禁军中郎将抬起手臂，身后传来一片拉弓上弦的声响。他们很清楚靖安侯的能耐，本该采取更严谨的阵型，比如设置拒马，再在地上撒满铁蒺藜。
但这一晚变故频出，一切都发生得太突然，留给他们的时间远远不够部署防御，能紧急调来一批强弩已是极限。
弩箭反射着冰冷锐利的光，好似潜伏于夜色深处的群狼。随着那只手臂的放落，破空声交织成汹涌风暴，朝着飞驰而至的靖安侯“推”过去。
魏暄早有准备地解下斗篷，迎着箭雨翻腕一卷，最寻常不过的料子灌注劲力，竟比皮甲还要坚韧，无